男孩子们在15岁之前都要参加战斗训练，15岁之后就要陆续加入巡逻队，参加巡逻队是屯兵村里的男孩子必须履行的职责，相当于是服役，除非少数身体残疾的孩子不能参加战斗，否则只有到了18岁以后才能自谋生路。巡逻队是战斗组织，是红叶城的领主要求组建的，由领主的卫队成员带领，使用领主提供的武器一边训练、一边巡逻。防卫村落、驻守石堡、巡逻灵元石的运输路线，最重要的是保卫虹湾村和临近的其他村落不受海贼的侵袭，当然新人们会和一队老兵混编，一旦接敌，有老兵的照应，新人们才会很快的成长，毕竟他们已经经历了长久而严厉的训练。但他们还是孩子，并不领薪水，每月只有很少补贴。真正危险的地段都在海岸边，附近都建有营垒，领主的军队驻扎在里面，他们是真正的防线，而巡逻队只是针对某些漏网之鱼，所以只要不遇上冲破防线的凶兽，很少有人会在战斗中受伤或是死去，而一旦遇到这种情况，无论如何都是要拼死作战的，因为那些受了惊吓或发了狂的凶兽会把村子毁掉，一旦有普通村民因此丧命，他们将没有颜面面对自己的家人和邻居。
像他的名字一样，叶林只是一个普通的士兵，高大的身材，黝黑的皮肤，高挺的鼻梁，乌黑有神的眼睛，配上还算不错的铠甲明亮的武器，让他看起来很是英挺。如果放在别村，那些怀春的少女必定要一见倾心，但这里是虹湾，像他这样的小伙子一抓一大把。虽然人还算机灵，还有点战斗狂人的倾向，但在优秀小伙子辈出的虹湾，他也只是偶尔能掀起一点涟漪然后又被众人所遗忘。此时他正在和他的朋友们巡查灵元石的运输路线，现在是接近年关的时候，灵元石的开采运输已经大幅减少，那些海贼不会那么不识趣在这个时候来捣乱。已经快到了晚饭的时候，大家都有点泄气，想快点结束，交接后回家吃晚饭，一时间20人的巡逻队竟然鸦雀无声。
叶林也在走神，他已经17岁了，过了年关就可以退出巡逻队自谋生路了，他的父亲是领主军队中的百夫长，按道理他应该立即加入军队，然后在他父亲的**下慢慢成长，继承他的衣钵，成为一个百夫长，然后在领主的带领下与进犯的海贼和凶兽作战建立功勋，运气好的话说不定还能熬成千夫长，那样也算光耀门庭了。但自从5年前他的妹妹可馨被帝国法师学院选中去帝都云霄城学习后一下子都变了，本来这是一件让全村人都感到高兴的事，毕竟这是村子里第二个被选中去帝都的法师学院修行的人，只要她能学成归来对全村人都有极大的帮助。但随着时间的推移，妹妹可馨修行法术逐渐深入，全家人才发现家里已经慢慢开始入不敷出。原来虽然进入法师学院并不要花钱，学校也提供了必要帮助，但随着修行法术的深入，任然需要花钱购买一些天材地宝、法器、修炼之术。虽然他的父亲是百夫长，有着在村里人看来还不错的薪水，但与那些动不动就要花上百个灵元币来换的法器相比，那每月三十块灵元币根本不够看的。所以，不但家里积蓄渐渐花光，去年就已经开始向外借债，虽然村里人都很淳朴每家都多少拿出点钱给他家，但毕竟大家都是要生活的。接受了一部分解了燃眉之急后，他的母亲就决定不再要了。在操持家里的生活之外，母亲已经开始加入村里的猎户，去森林里猎些山货贴补家用，虽然太过危险，但总算可以减轻不断增长的债务负担。所以叶林只要一有空就会跟着母亲外出打猎，开始母亲不同意，但在叶林多次强烈要求下总算同意。他其实很想去森林中转一转的，虽然很是危险，但只要不跑得太远应该不会遇上厉害的凶兽，毕竟大部分凶兽都是食草的性情还算温和，只要不主动招惹应该没有问题。况且，打猎即可以贴补家用，还可以增进自己的战斗技能，何乐而不为？虹湾村的男人都是为战斗而生的！
在这种情况下，他自然不能再去老老实实的当大头兵了。否则，那点薪水根本无法贴补家用，他已经决定去城里参加佣兵队了，村里有个李大叔是佣兵队里的小头目，在看过他的身手后已经和他们东家说了，东家说既然家里有个法师妹妹况且身手还不错他没有不收的道理，让他年关过后就去报道。父亲也很是无奈，小丫头还有几年才能毕业，这几年家里还是要养活的，老爹老娘也渐渐老了。
太阳已经落山了，巡逻队也回到了村外的一处石堡，换防的队伍也来了，叶林和朋友们开始往回走，他们已经能闻到饭菜的香味，开始大声的砸吧起嘴来。但叶林沉默的看着这熟悉的村落，想着自己过不了多久就要离开它去远方拼搏，叶林的心里忽然有点兴奋，但想着自己就要离开这群好友离开父母和爷爷奶奶难免又有点失落。但路就在前方，如果不去拼搏家里的境况就不会好转，而妹妹也不能安心的修炼，必须坚定自己的选择！
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