不多时,只听号炮一声,水寨里军兵们个个列队,一时人马嘶喊,旗帜飘扬。水边的等候查点的船家们都不知道出了什么事,大家出舱张望,议论纷纷。
等军兵们点卯完毕,只见一员将全身重铠,领着一排人,高举旗帜就向李忱他们的槽船过来。等走到近前,那员将官,吩咐众军兵排列整齐,自己一个人上了船去。
李忱见此情形,忙问船老大:“你刚才都说了什么?”
船老大说:“小的按李将军吩咐,只说是朝廷密使,有紧急要务。”
那员将官上了船,也不进舱,只是躬身站立在甲板上。李忱叫打开舱门,请他进来答话,那员将官只是推让。
李忱只得在舱内大声道:“来者可是胡庆将军?”
那员将官在甲板上答道:“胡庆将军昨晚有紧急军务未曾归营,末将乃是左营尉胡海。”
李忱在舱内打开一个书匣,拿出一把短剑吩咐船老大出示给那个胡海看。
胡海见了金柄玉壳的短剑,慌忙双膝跪倒,俯首在甲板上,道:“我们将军吩咐过,月前已经接到丞相密函,凡持此信物者我们都要全力协助!不知道尊驾有什么指派?”
李忱道:“你不必如此阵仗,露我行藏,我有急务,须速速过寨东去。”
胡海道:“那么小人安排两艘兵船护送!”
“不必了!”
“是!”
胡海慌忙下了槽船,传令寨营列队的兵士们解散,又安排一艘快船引领着李忱的槽船出港,大开了水寨栅栏,放他们往东而去了。
李忱的槽船出了水寨不过二里,只见河面豁然开朗,一条黄色大河向南而下,与渭河相接,又转而折向东流。渭河水清,黄河水浊,一时径流分明。
水面平阔,槽船不觉轻快了许多。
李忱忍不住出舱观赏的两岸秀丽风光。
船老大说:“主人家,我们已经离开陕西境内,进入黄河了,您看这河左是山西、河右就是河南”
李忱突然跪倒在甲板上,朝空接连三拜,心中暗暗祷告:河神作证,我李忱今受此莫白冤屈,有日若能回宫,定当不负苍天!
只见他站起身来抽出手中的金柄短剑就掷向河中。
此时却听见身后有人说话:“妹夫不必忧心如焚了!我莲妹会回来的。”
李忱回首,却是崔全安两眼红红立在舱口。
崔全安又道:“我莲妹对我说了,她去寻师傅来为珍珠治病,要我好好护你周全。”
李忱此时思绪万千,不知如何作答,竟放声嚎啕起来……
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且说,舟行半月,李忱他们的槽船到了洛阳,停在伊河上的龙门斋祓堂,此处乃是唐高宗年间凿造的龙门西山北第一大佛窟,“西方三圣”法相威严,香客云云,顶礼膜拜。
李忱安排崔全安进洛阳城中去打探消息,自己无事,上岸四处游览。
他信步而行,刚来到龙门石窟万佛洞附近,听见伊河内是好一阵喧嚣,岸边聚集了好多老百姓,纷纷朝河下观望。李忱夹在人群中挤到河岸,只见河道中有数排丛丛乱石,一些工匠在河中乱石上赤着身,只穿个兜裆短裤,手持钢钎、铁锤,正在凿打那片石滩。镐锤叮当,号子连声,响彻龙门山、香山河谷。
只听得百姓议论纷纷,一位年长的说:“想这八节滩、九峭石,乃是河道中大患,每到枯水,船筏不便通行,舟人楫师大寒之月,裸跣水中,拉纤推船,饥冻苦哭,号叫悲鸣,人不忍听。悲智和尚发此宏愿,开凿这八节滩,真是慈悲菩萨心呀!”,又有一年轻者说:“呵呵!老丈,你这就只知其一不知其二了吧!你只知悲智和尚出面经营善业,可知何人所倡,何人出资?”,大家纷纷询问:“是谁呀?是哪位善人?”,年轻者哈哈笑着,故意卖关子不言语了。
众人七嘴八舌嘈杂一片。
李忱想:东都地方民风淳朴,人心敦厚,佛陀教化,才有如此善心事业盛行。
他沿河岸继续南行,又来到龙门古阳洞,正待四处烧香礼拜,却见对面走来一位老者,约莫七十多岁年纪,满头白发,精神矍铄。只见他大步走到李忱面前,一把挽住李忱的手臂,高声叫道:“贤侄呀!多年不见,今日竟在此偶遇……”
李忱根本不认识这位老者,一时诧异非常,又怕伤到他,不好发力挣脱,真真不知如何是好。
老者拉着李忱上了一辆马车,在人群中穿行,众人见了,纷纷向着马车高喊:“白尚书!白尚书!”
老者在车内含笑向外招手,却低声吩咐车夫速速加鞭,可是人们越聚越多,马车被围了起来。大伙纷纷道:“尚书此番出资开凿龙门八节滩,真是做了一件大善事呀!”
老者不得已,出了车厢向大伙拱手道:“老朽岂敢呀!能为乡民造些福祉乃是本份,大家千万不要过誉。今日老可有些急事要赶回家中,就此别过吧”
一听这话,大伙马上让开道路,不一会,马车出了龙门山上了官道,向洛阳城方向疾驰。
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