万贵妃不疾不徐，转身过去躺在了软榻上，身前矮几上隔着香炉，袅袅青烟一脉而上良久不散。
“那苗医……”她漆黑的缎发垂落在胸前，手指轻轻缠绕，纵然一幅优雅闲适的模样，可从嫣红薄唇中逸出的话却是再冷漠不过：“此人留不得。”
不同于之前每回的顺从，婉秋迟疑了一下，稍稍抬起的脸上带着不安，挣扎了片刻才鼓足了勇气道：“娘娘，此人为皇上瞧病正有起色……”
万贵妃嘴角透着邪笑，再张狂不过，“他要是个无用人，本宫留着也没关系。”可在这深宫里头，她最厌恶厌恨就是有能耐又不听命自己的人，这种人……万贵妃轻声道：“本宫怕他已经瞧出不对劲了，婉秋——最迟明晚……”
婉秋应了下来。
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这日，谢蓁一早起来就听说谢元去外地公干，还是连夜走的，不禁蹙了眉头，后来玉瓒见她担心，又补了道，老爷留话说会尽快赶回，最晚也定会在老夫人寿宴前，谢蓁颔首，压下了心底那一丝不安，书上也确实有提谢元回来主持宴席，该是自己杞人忧天了。
寿宴是府里谢陈氏等在张罗的，这几日忙得几乎是脚不沾地，诸多事顾不上的就分配给了大房的几个姨娘一道出力。
谢蓁起了后就去阮姨娘那瞧名单，见没有宋显珩的名字略是松了口气，生怕祖母心血来潮给整出尴尬的。然看着那写的满当当的名单时蓦地瞧见几个熟悉的名字，眯了眯眼。然而，还没待一会儿就听宫里来人传话，召她入宫。
宫里的马车就候在府门口，谢蓁叫玉瓒先使了银子将小太监那知道的一五一十套问了出来。得知是万贵妃传召后，她又咬了咬牙，在脸上扑了几层□□后硬着头皮去了。
椒房殿内熏香冉冉，万贵妃倚着软榻闭目小憩，等婉秋领着谢蓁到了她跟前才睁开了眼，蓦然扬起笑，一瞬芳华难掩。
“臣女参见贵妃娘娘，贵妃娘娘金安。”
“免礼。”万贵妃噙着和煦笑意，把人招到了自个面前，“怎的脸色这般差的？本宫听说你这阵子茶饭不思？”说着还一边亲昵的伸手捏向谢蓁的脸颊，却在沾了一手的粉后倏地陷入静寂。
“……”
谢蓁也没想到万贵妃会直接上手，心说自个一日三餐带夜宵的，哪里有为伊消得人憔悴的模样？然心底还是因她的话起了惊涛骇浪，暗忖这位贵妃消息真是灵通，虽说得隐晦，可这女儿家茶饭不思还不就是那档子事么！
万贵妃捏了捏那块软乎乎的脸颊肉，觉得传言不尽事实。这么捏下还有点上瘾了。
谢蓁：“……”
不知为何，她看着面前女子笑的模样，总是联想到她让人把自己拖下去一丈红，就跟小时候上着课总是担心天花板上的风扇掉下来一样惶恐。
万贵妃似是有所察觉，“蓁蓁怎么像是怕本宫一样？”一双细长妩媚眉眼弯弯，带着愉悦的弧度。
再怎么说这位在后宫摸爬滚打数年，段数绝非能比，谢蓁晓得不好糊弄，若不说出个所以然的还怕惹了怀疑，干脆出了险招。谢蓁瞄了她的容颜一眼，又是一眼，像是想启唇问些什么却又怕唐突的样子，最终目光定定地落在了那张艳丽逼人的脸上，眼神复杂。
先前抹着浓妆时尚不觉得，可这会光滑瓷砖上倒映出的人儿和软榻上坐着的这般相对，若说没点疑惑也说不过，而恰是怀着那样的心思才好解释自己这番小心的态度。
万贵妃凝着这张隐隐有她影子的面孔，不禁沉黯下了眸子，收回手用帕子拭了拭指尖，不经心地转了话题，“这粉儿用着伤面，本宫这儿有玉面膏，你拿去用。”
“……多谢贵妃。”谢蓁平白得了赏赐，小心收了那只白瓷绘缠枝青莲罐子。
正是这时候，婉秋从外头进来，见着谢蓁给她行过礼后，朝万贵妃禀报道，“事情弄清楚了，是给冷宫送食的宫女勾引那苗医，结果夜里俩人在假山那私会时被人撞见，惊慌之下，苗医慌不择路落水，磕着池子边缘才导致昏迷不醒，苗医脸上的口脂和挂在衣裳上的耳坠已经证实是安怡的。”
万贵妃眉梢轻蹙，语气蕴怒，“真是胆大包天！竟在这当口的做这等事，不是耽误……”
后面的话万贵妃没说，谢蓁却是知晓，因为探子的缘故她晓得苗医是宋显珩找回来的人，也是因为护送这人进京他才遭的伏击。宋显珩千难万险的把人平安送进皇宫，殊不知宫里比外头安全不了多少。此时，谢蓁目光偷偷溜向万贵妃，绝不相信这事和她没关系。
婉秋在一旁规矩站着，饶是秋天，额上还是可见细密汗珠。可宫里规矩足，哪能随意动作，只好将头埋得更低了些。
万贵妃见谢蓁懵然坐着，抿了口茶敛了怒意，不再提这桩宫中丑事，岔了话去，“蓁蓁，这是本宫特意叫御厨做的点心，尝尝看，莫要拘束。”
谢蓁看着面前腌的玫瑰卤子，还有奶油炸的各色小面果，玲珑剔透……几乎堆了一桌。
“瞧着你上回公宴上倒是动了不少甜食，本宫就叫人仍旧按照那日制了些送来。”万贵妃款款笑道，待人也再温柔周到不过。
谢蓁对上万贵妃温柔如水的目光心肝儿不由一颤，这怎么看着那么像补偿母爱呢？可被那期待眼神瞧着，谢蓁不得不拿了一块捧在手里吃，吃的时候故意垂眸，不与她对视。
万贵妃盯着她那发旋，小模样
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