明代的每一个行省,都有所谓的“三司”,这三司便是行省中的最高长官,其中布政使司掌理民政及财政,都指挥使司掌理军政,而提刑按察使司则掌理刑名按劾等业务。
这三司一般又称为“按司”、“都司”,及“布司”,三司并立,互相牵制,各主其事,权力极大,然而为了考查地方民情及官员施政状况,朝廷往往会选派御史巡抚各省,这种各省的巡抚,权力又大于三司官员。
明朝为了强化专制的中央集权政治,从朱元璋起开始设立特务组织,逐渐形成厂卫制度,厂卫是东厂、西厂、锦衣卫、内行厂的简称,统属明代特务组织,但又不尽相同,四厂风风雨雨过了这么久,如今亦不过剩下锦衣卫与东厂罢了!
两厂都属于秘密的特务组织,这两厂中人职位并不是很高,可是权力之大,却往往超越巡抚之上,他们用刑多为法外之刑,不但种类繁多,而且残酷无比。
例如一些什么:枭令,用钩子钩住犯人背部悬吊起来;刷洗,先在犯人身上浇开水,然后再用铁刷刷去皮肉;称竿,把人绑在竹竿一头,另一头悬下,此外还有剥皮、抽肠、坠指、割舌、剖心等。
这些人隐密而疯狂的活动使得明代官民敢怒而不敢言,惶惶不可终日,丢官削职倒是小事,大者牵连极广,甚至会诛十族,女眷一律发放教坊沦为官伶儿……。
而逍遥神府则是凌驾于两厂之上,麾下更是有两厂的精英,他们只负责皇帝的安危,是为大内禁卫,就是一名小吏也比一个县令的官儿大,更遑论十二神捕。
逍遥神府此前提到过,十二神捕不仅武功高绝,而且各个都有正三品的官衔,手中权力比一些封疆大吏还要大。
所以,当屋中两人得知三人是逍遥神捕以后,才会显得神情紧张,惶恐不安,逍遥神府的威名可见一斑。
武林中人虽然快意思仇,可是如果一旦触犯了国法,纵然勇武盖世,仍有寸步难行的时候,除非从此隐姓埋名,藏匿在深山大泽之中,否则一般武林人,也最不愿意在官府落下罪名,成为通缉要犯。
所以程远山一提起冷面判官梁山的警告,雷霆马上脸色凝重起来,一时之间,不知说什么话才好。
密室之中一片寂静,在密室外窥视的欧阳宇似乎也感受到那股沉重的气氛。
他自幼生长在山野之间,二师父对他叙述的大都是本身的遭遇及武功上的领悟,从未有人提起过什么东厂、锦衣卫的事,而“逍遥神府”亦不过是那日太白楼午宴才有所耳闻的。
故此,他在感受到那股沉重的气氛之后,忖道:“那日听闻他们说过,逍遥神府与二师父早有宿仇,他们怎么会出手帮助我?如果不是那样的话,那他们到苏州寻我又是所谓何事?”一时之间,倒叫欧阳宇也摸不清头脑。
欧阳宇忖思至此,便听到雷霆出声说道:“程二叔,难道……难道这一切都作罢了不成?”
闻声,程远山摇着头说道:“不是作罢,而是暂时停下来,等到那三个在欧阳山庄作客的人离开以后,我们再继续行动。”
雷霆颔首道:“对!他们从京城来到苏州,一定有任务在身,顶多待上十天半个月,在这段时间里,我们按兵不动,等到他们一走,我们就继续下去……”
韩永刚脸上现出狰狞之色,沉声道:“欧阳山庄与太湖水寨欺人太甚,不就是我香山剑派早年帮助过朝廷追杀欧阳擎天吗?他们便抓着此事不放,这些年没少打压我香山剑派,导致本派弟子人心涣散,这回又出手杀了本派长老,故此绝不能放过他们,只要那三个内厂的档头离开,本门一定会将他们统统碎尸万段!”
雷霆说道:“程二叔,家父现在有要事在身,他说过此间事了,不日便启程赶往青城剑派,准备邀请一剑封喉刘老前辈前来相助,到时候有他那夺命快剑,足够对付那些人了……”
程远山冷笑道:“那个叫欧阳宇的小子年纪轻轻的,自称什么狗屁神兵圣尊,还用得着一剑封喉刘一舟来对付他吗?我看令尊是多此一举了吧!”
雷霆道:“家父为人谨慎,此行不仅邀请一剑封喉刘老前辈,并且还顺便到嘉兴去邀请雌雄双怪,到时候江南十大高手有近一半都在我们这边,就算那小子有三头六臂,也抵挡不住……”
程远山说道:“一剑封喉刘一舟已有多年不理俗事,而嘉兴双怪行踪亦是飘忽不定,恐怕令尊此行……”
雷霆笑了笑,说道:“程二叔不必担忧!一剑封喉刘前辈一定会前来相助我们,至于嘉兴双怪吗……?”
闻言,程远山一愣,说道:“少堂主如何肯定刘一舟会来助拳?”
当下,雷霆又把他父亲准备把雷婷儿许配给青城剑派少门主的事情,对着程远山讲了一遍,程远山听完他的讲述,大笑道:“没想到雷老哥做事竟然滴水不漏,早就想好了此等妙计,如果我们得了青城剑派相助,欧阳山庄那些人还不是瓮中之鳖!”
“不仅这样!”程远山又道:“想那一剑封喉刘一舟交游广阔,包括武当、峨嵋、昆仑、崆峒、少林等九大门派,他都有朋友或亲戚,如果青城剑派一旦吃了亏,这九大门派的高手都会挺身声援,何况还有一个少林神僧呢!”
雷霆微微一怔,随即恍然道:“不错,虽然少林神僧大智禅师已经多年不问江湖世事,但是一剑封喉刘一舟毕竟是他老人家的
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