岚州残剩人马撤出府州之后,徐怀一连十数日都亲自率领小队骑兵,通过管涔山轮番在岚谷、楼烦等地穿插,进行游击作战,主要还是想对曹师雄所部叛军有所牵制,能叫岚州有更多的军民撤入府州。
这次又是在楼烦境内坚持了七天,将曹师雄所部叛军一部分主力吸引过去之后,就翻越管涔山撤回来。
徐怀也是相当的疲惫,带领同样是累得够呛的部众,从南面的谷道撤入府州,然后沿着峁塬丘岭北走,看着距离胜军堡不远,众人停在黄河东岸的一座峁梁上休息。
徐怀勒马眺望山脚下冰封住的黄河,被紧紧束缚在起伏不停的崮塬峁山之间。黄河从阴山南麓缓缓从西往东流淌,为西山西麓的山势所阻转折南下,逾一千二百里则为秦岭所阻复折东流。
便是这一千二百里的黄河水道,将晋陕大地劈作两半。
而从北往南的一千余里黄河水道,从浑河口往南至白水河口流段约三百里,两岸便是麟府路。
麟府路于隋唐时属麟州,仅置新秦、银城两县,大越立朝以后,将东岸之地拆出来,新置府谷县,之后又升府谷县为府州。
在徐怀立马之处的西南方向上,府州城建于在石梁山西坡。
城池依山势而建,负山阻河,南北仅三百余步纵深,东西也不到七百步宽,整体呈靴状。
与岢岚等城相比,府州城可谓袖珍,仅与阳口砦、广武砦相当,但城池共建有六座大小城门,大南门与小西门建有瓮城,城门上均有城楼,包砌砖石,在当世是一座标准的军事要塞。
府州虽说仅领府谷一县,但西北与党项接壤、东北与契丹接壤,历来为兵家必争之地,除府州城以及北面的军事要塞偏头砦外,境内还依险要地形修建七座军事堡砦。
麟府路实际上仅领三县,丁口都不及中原一个上县,但民风尚武,以应募蕃民为主的乡兵长期与党项人作战,皆枭勇善战。
而位于吕梁山、管涔山以西的麟府路,作为晋陕黄土高原的一部分,境内峁塬丘壑纵横交错,交通阻绝。
这些因素都决定了赤扈骑兵前期轻易不会踏入府州境内,也是岚州、朔州人马往南转移、撤离,较为安全的一处通道。
徐怀啃着干冷的麦饼,这时候十数骑从胜军堡方向往这边的峁梁驰迎过来。
为首者乃是周景,翻身下马,将马匹交给身后的军卒,朝徐怀这边走来,声音压仰的说道:“应州失陷了,全城军民在城陷之后,尽数遭屠……”
桐柏山卒从朔州撤军,萧林石也随后放弃怀仁、金城等城砦,将残部兵马都收缩回西山北部与阴山南麓之间,而随着越来越多的赤扈骑兵南下,应州城便彻底陷入重围之中。
即便是如此,郭仲熊率领不到两万残兵在应州城还是坚守了整整二十天。
徐怀在回府州胜军堡的途中,已经知道应州城失陷的消息,这一刻再听周景禀报,还是满心怅然。
在过去一个月时间,局势的变化,可以说是翻天覆地的。
郭仲熊率残兵在应州坚持这么多天,并不能阻拦赤扈骑兵在攻破雁门关后悍然南下。
阴超等代忻守将及官员,皆无郭仲熊这样的气节,很快就相继献城投降,使得赤扈人的前锋兵马此时已经杀至太原城下。
太原除了文横岳所部及地方厢军、乡兵外,还从泽潞晋汾等地紧急征调援军,但城中也仅有三万弱旅可用。
而此时赤扈人不仅完成东西两路大军的集结,其西路大军还分兵经蔚州南下攻陷蓟州西北门户居庸关;其东路军则在辽阳集结完成、以迅雷不及掩耳之势夺北蓟州东北门渝关。
赤扈人西路军主力并没有急于从云朔南下,对太原完成合围,目前仅仅是用前锋兵马控制太原外围的隘道,限制援军进攻太原城,徐怀推测赤扈人是想完成对契丹最后一片残地南京析津府的占领。
虽说契丹残族在析津府另立新帝,直辖十一县并统六州之地,还从两百万人口里征募丁壮,新编兵马八九万之多,但到这一刻没有谁还会认为,契丹残部在渝关、居庸关两大门户要塞都如此轻易失守的情况,能在赤扈铁骑的蹂躏下支撑多久。
徐怀没有机会跟契丹退守析津残地的王公大臣接触,桐柏山卒刚刚建立起来的情报搜集体系,人手还极度匮缺,徐怀还没有奢侈到往析津派遣宝贵的人手,去搜集注定过时、无用的情报。
不过,萧林石的选择,还不足以说明一切吗?
徐怀往东边绵延不绝、积满皑皑白雪的峰岭眺望过去,心想也许这时候退守析津的契丹残军已经被赤扈人彻底击退,又或者选择向赤扈人的投降了。
赤扈西路军没有急于从云朔南下去围攻太原,也许在占领淅津府全境之后,将更大规模的兵马集结于一马平川的东路悍然南下。
“听说朱沆郎君快到府州了?”徐怀在凛冽寒风中收拢大氅,问道。
“嗯,朱沆郎君已经到府州城了,王郎君、钱郎君与卢爷、史先生、朱芝先动身前往府州城与朱沆郎君见面,还留下口信,要你回来就去府州城!”周景说道。
“不急,我们先回胜军堡。这几天太乏了,一身臭气,再狼狈,也得洗洗干净去见人。”徐怀说道。
朝廷使顾氏子弟世代镇守麟府路,更多是一种殊荣,与经略使司平级的麟府路军马司实际仅统辖三县地方兵马。
顾氏当代家主顾继迁
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