谢晦骑着高头大马行于队伍最前方，一身银色明光铠甲，腰佩三尺胜邪剑，威风凛凛，器宇轩昂。谢晦之后，是四辆马车依次而行，排头第一辆乃四驾华盖马车，而后三辆均是单驾马车。
这一行队伍由乌衣巷东亭侯府而出，往秦淮河南面的长干寺而去。
蒋郭二人虽自称侍卫，其实亦有官职在身，皆为领军将军长史，相当于谢晦的附属从官，亲信幕僚。当初谢晦于禁卫军中大换要员，蒋郭二人便得了提携，从副尉提为长史。他二人本不必如普通侍卫那样徒步前行，但两人之前在东亭侯府惹了笑话，谢晦便罚他们步行，且只能行于队伍最末。
当下两人行在最末，垂着脑袋，均显得十分丧气。
乌衣巷与长干寺之间距离并不遥远，半柱香的时间便到了。海盐公主亲至长干寺上香礼拜，自要屏退一干闲杂人等。于是待司马茂英一行队伍抵达长干寺时，那寺庙中已空空如也，再无其他香客。
这长干寺始建于东吴，乃是江南第一寺，中原第二寺，建寺仅晚于洛阳白马寺。长干寺原名建初寺，标志着佛教传入江南大地。后建初寺毁于战火，晋复修葺之，更名长干寺。
如今建康城中已有大大小小百余寺庙，是以后人杜牧方有“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的千古名句。
长干寺身为江南首刹，自是颇受礼佛百姓的青睐。
司马茂英一行入了寺庙之后，各自奉香跪拜，不必言表。
谢晦领着几名侍卫守在佛殿之外，忽有一名侍卫急忙奔至谢晦面前，说道：“将军，抚军中郎将常理求见。”
谢晦皱眉道：“常理？他不在台城好好守着，跑到这里来做什么？”他抬了抬手，“让他进来吧！”
侍卫连忙引身而退，下去通报去了。
少顷，一名身着银色两裆铠甲年约三十四五的男子走了进来，行至谢晦面前抱拳拜道：“末将常理参见谢将军。”
谢晦缓缓道：“你有何事要报？”
常理道：“禀将军，今日那人又暗中潜入台城，被末将发现了。”
谢晦神色一变，急问道：“此话当真？”
“末将不敢欺瞒将军。”
谢晦眯眼，心中暗忖，此人竟能在禁卫军眼皮之下来去自如，武艺之高实难想象。他这样一个人，却甘愿沦为马夫，为海盐公主效犬马之劳，实在怪异。很显然，那人背后真正的主人不会是海盐公主。谢晦接着又问：“你难道没有跟丢他？”
常理答：“自然跟丢了。”
谢晦大袖一挥，怒道：“那你还来报什么？”
“将军勿恼，末将虽然跟丢了，末将下属一名巡检却在东市一家茶馆中发现了他。”
谢晦果然目光一亮，“切勿打草惊蛇！”
常理忙道：“将军放心，那巡检今日休沐，也是去茶馆吃茶听曲，才会无意间发现他。末将一得到消息便赶过来通报将军，请将军定夺。”
“速速带我前去。”谢晦疾走了几步，忽又停下脚步。
常理见谢晦停步，不解道：“将军怎么了？”
谢晦神情凝重，“不妥，海盐公主还在里面。我奉陛下旨意保护她，不能擅自离开。”
“将军，你若不去，末将等人均不是此人对手。万一让他逃脱，再想捉他便难了。”
谢晦犹豫片刻，当机立断将蒋维郭牧二人叫来，冷面吩咐道：“现予你二人一个将功补过的机会，好好在长干寺保护海盐公主，不得出任何岔子。”
蒋郭二人大喜过望，连忙抱拳称“喏”。
谢晦一走，王家一名丫鬟即刻进入佛殿将此事禀告了王慧茂。
王慧茂美目一转，并不言语，兀自跪于蒲团之上，对上头菩萨拜了三拜，拿起签罐摇了起来，很快便摇出了一支竹签。王慧茂拿起竹签行至殿门处，将竹签递给坐在那里解签的老僧。
老僧接过竹签，抬眼一瞧，沉声道：“姑娘这支签要解还需费些时候，不妨在寺中闲逛片刻，再来拿解。”
谢明淑闻言走了过去，不解道：“真是奇了，往日不是当即便可解签么？”
老僧闭眼道：“阿弥陀佛，往日是往日，今日是今日，二位若是不愿解，贫僧自不阻拦。”
王慧茂拉了谢明淑一下，对老僧恭敬道：“劳烦大师，我们过会儿再来拿解。”王慧茂说完，又叫了司马茂英与袁齐妫一道离开佛殿，在寺庙中闲逛了起来。
蒋郭二人再不敢轻怠，连忙跟了上去。
谢明淑见那两人果然跟牛皮糖似的，便叱道：“你们守在外头便是，总是跟着我们作甚？”
蒋郭二人有了之前的教训，索性不言不语，只是跟着。
谢明淑瞧那两人毫无反应，一时恼怒，便冲了过来。
蒋郭二人连忙退开。
郭牧道：“谢姑娘休再过来，属下不敢冒犯谢姑娘。这长干寺乃是佛门清净之地，谢姑娘还是注意些为好。”
谢明淑两眼一瞪，正要发火，却被王慧茂与司马茂英同时拉住了。
“他说的没错，这里是佛门清净之地，咱们不能闹。”司马茂英低声道。
王慧茂亦道：“是啊！万一传扬出去，公主和咱们王谢两家的脸面何存呢？”
谢明淑想着她们所言确实有理，便生生将这气咽了下去。
几人又在长干寺后院中转了一会儿，一名小僧忽然打开厢房的门走了出来，看也不看便朝前方泼了一盆水，正巧泼在了司马茂英的裙
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