然而，刘备如今只有出帐没有入帐，哪受得了这个，只好变卖物资遣散义勇。将兵营腾出，搬到城中旅馆居住。只是这遣散又是一笔不小的数目，刘备钱财所剩不多，只得优先给足五百义勇，当初从黄巾那捕获的降兵则减两成。所幸一切安然无事，到得最后手中还得以存留一份银两足够日后开销。
随后几日刘备在城中租了一处民宅，宅子位于城墙角下。这宅子有些年头了，去年一个冬天又无人居住显得十分破旧。刘备人手充足，十几个人自己就修补好房子住了进去。这样子又过了十来日，出身凉州官宦之家的原讨虏校尉、京兆尹盖勋，因为凉州叛乱，被朝庭派遣去凉州领兵平叛，京兆尹一职一连空了数月。正好侍中刘陶屡在朝中对外戚和宦官发难，得罪了两边人，被他们联名保奏担任这京兆尹之职。
这刘陶是颖川颖阴人，刘备在许昌赴宴时与他曾有过一面之缘。在打听到刘陶外任京兆尹一事后，备下盒礼与三位义弟一同前往道贺。
刘备到得刘陶处，双方分了宾主落座。刘备取出贺金递与刘陶道：“喜闻刘公调任京兆尹一职，这里是在下凑的份子钱，希望能助公一臂之力。”刘陶是坚持拒受，待双方再次坐定后，解释道：“我一届书生，为国效力却还要如同商贾般花钱买官。我耻于这种行为，如今已经告假称病，不再理会朝庭之事。”
刘备见陶坚持不肯收钱，心中备感无助，但人已然到此，还得将心中之事说出。于是刘备便向刘陶述说这段时间的遭遇。然而刘陶已然辞官不做，心中有意却无力施为。只得向刘备致谦，好言将刘备款送出宅。
刘陶所要担任的京兆尹乃是肥水衙门，在灵帝一朝时是要出十万钱的修官钱。这些钱在面君受任时就得一次缴清，如果不能就是欺君，不但要庭前受辱还要面对各种刑罚。因为在汉朝时要想当任官职，身家必需在十万钱以上，否则你就是平民，而平民是不可以当官的。你若是在庭前交不出那修官钱，就说明你谎报家庭财产。——自少当时的执政者是这么认为的。
这事情弄虚作假不得，有汉一朝官、民每年都得向国家申报家庭财产，用以缴纳个人所有税。此时你若报备的身家不够十万钱，就会被免去官职。这一直是个当官的门槛，直到景帝时，景帝怜惜天下为官者不易，才将金额下调为四万钱……
如今刘陶不愿缴这笔钱，只得闭门谢客，称病不朝。因为一旦上朝就得领旨交钱，如果不交的话届时必然会有政敌出来向陛下进谗言。这是个死局，因为有钱不交是抗旨不尊；没钱可交是谎报身家。这二者都是欺君之罪，而为这事被逼死者他刘陶已经排不上号了。此事无解，刘陶唯一能做的唯有称病不朝，能躲一天算一天。
然而这事能躲多久，很快的朝**就要依法追究刘陶。好在灵帝念旧，心知刘陶不肯上朝的原因是不愿缴那修官钱，也就想放他一条生路。然而，没有规矩不成方圆，于是改刘陶为谏议大夫。这是个清水衙门，刘陶改任谏议大夫就不用缴纳修官钱。
但是，谏议大夫是做什么的？它的职责就是在朝**疏责过错，向皇帝提意见的。上至当今圣上，下至百官、黎民，无所不括。于是乎刘陶上任第一天，一纸奏章疏言政事八条，认为天下之乱，皆因当今亲信宦官而起。结果立时遭到宦官反击，被诬为沟通反贼以为内应，当庭就要被下狱问罪。司徒陈耽在一旁赶忙劝谏，亦被诬为与刘陶同谋，一同入狱问罪。
同日，廷尉崔烈通过乳母献金，顶替陈耽为司徒
当夜，张让等人唯恐夜长梦多，遣曹节杀刘陶与陈耽于狱中。
次日，张让谎称二人事败自尽，灵帝遂降旨查抄二人府坻。刘备听闻此事后，赶忙备下丧礼前去赴悼。当时刘陶宅居已经被查抄，刘陶家眷只得将刘陶停尸于席。赴悼者见状，或购棺椁或请丧乐，代为其家人操办。可怜刘陶，济北贞王之后，当世伟杰，死后葬礼竟是众人合力操办的。;
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