“那大人，我们现在该做什么？”李元芳问道。
“哆哆哆。”有人在敲门。
“进来。”方焱喊道。
店小二捧着脸盆，走了进来：“各位爷，路途辛劳，洗洗脸，烫烫脚，解解疲乏。”
方焱走过去，接过脸盆。店小二刚要走，狄仁杰问道了：“小二啊，有件事，我想问问你？”
“您说。”
“这城里出了什么事？戒备的如此森严？”
“怎么客官，您没听说？”店小二奇怪道。
“没有。”
“昨天夜里，大柳树村的乱民暴乱，打进大牢，抢走了十几民死囚犯。”
“方才我入城之时，看到北门刑台上，绑着许多老人和妇女，那又是怎么会事啊？”
“嗨，别提了。”店小二摇头道：“暴民砸狱后，全都逃进山里。官军没法找，刺史大人一怒之下，把大柳树村里跑不动的老人和妇女全部都给抓起来了。绑到刑台上，贴出告示说，三天内这些暴民不来自首，就杀掉这些老人和妇女啊。”
“真是岂有此理。”狄仁杰一怒之下，狠狠的敲了一下桌。
“嗨，真是造孽啊。”店小二说：“得了，客官，如果没有其他事，那小的先走了。”
“哦，去吧。”
店小二走后，狄仁杰从椅子上站了起来：“幽州刺史，封疆大吏，不知替天子恩养百姓，竟行欺凌老弱草芥人命之举，也难怪国事无宁，外寇入侵了。”
“大人。”虎敬晖说道：“咱们此来乃为朝廷重案，我看这些小事是不是暂且放下，等案破后再行处置。”
“小事？”狄仁杰转过身，看着虎敬晖说道：“太宗皇帝曾经说过：民为水，君为舟，水可载舟亦可覆舟，民生之事乃朝廷一等一的大事。我身为幽州都督，遇此不平之事怎么能袖手旁观呢？”
“敬晖无知，请大人恕罪。”
“敬晖啊，你身在军中，不入庙堂，难明其中之理，这也不能怪你。这样把，明天，咱们四人到附近的乡间去转一转，我倒要看看，这个幽州刺史方谦把这里弄成什么样子。”
“是。”方焱三人一起喊道。
幽州刺史府内，刺史方谦急急忙忙地跑进内堂，推看门，看到司马坐在那里。看到刺史来了，连忙站了起来。
“益之，怎么了？”方谦问道。
“大人，吏部六百里加急文书。”吴益之看方谦来了，急忙把吏部发的文书交给他。
方谦看了看，惊讶道：“这，这。”
“大人，公文上写些什么。”吴益之问道。
方谦合上文书，“狄仁杰被封为幽州大都督，总理州内一切军政要务，不日即将到任。”
“什么？”吴益之一愣：“狄仁杰，他不是奉旨祭扫北都吗？怎么会突然来咱幽州？！”方谦倒抽了一口凉气：“这到底是怎么回事？”吴益之道：“狄公当世名臣，精谨过人，大人要做好充分准备。”方谦忧心忡忡地道：“幽州暴乱，李二失踪，现在狄仁杰又要来，这可真是雪上加霜啊！”
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大柳树村的白天，村中冷冷清清。方焱，狄仁杰与李元芳、虎敬晖四人走在村中的土路上。没有鸡啼犬吠，更没有人声，偌大的村庄死一般的沉寂。方焱四人边走边四下里搜索着，忽然前面的草房外人影一晃，飞快地闪进了房中。方焱说道：“那儿有人！”四人加快脚步追了过去，来到草房前。房门大开着，狄仁杰伸手敲了敲门，没有回答。狄仁杰缓缓走进屋去。草房一共两进，外面盘灶，里面住人，里外间只靠一块破布帘相隔。
狄仁杰又喊了一声：“有人吗？”仍然没有回答。
虎敬晖掀开门帘走进去，看了一遍，走了出来：“里面没人。”
狄仁杰道：“奇怪，明明看见有人进了草房。”
李元芳走到灶台前，伸手端起铁锅。“哇”的一声，灶台里面传来了女人的叫声，把李元芳吓了一跳。一个满面黑灰、蓬头垢面的中年妇女爬出灶台连连磕头：“军爷饶命！饶命啊！俺家只剩下我和孩子，没有人造反！”
狄仁杰赶忙扶起她：“别害怕，我们不是军爷。”
妇女抬起头来，只见面前站着一位面容和善的长者，她这才放下了心：“你、你们不是军爷？”
狄仁杰望着她那副可怜的样子，心中一阵酸楚，点了点头：“我们是过路的。”
妇女这才站起身来：“老人家，你们怎么会走到这儿来呀？”
狄仁杰道：“迷路了，闯到这儿来的。”门帘一掀，一个五六岁的男孩儿跑了出来，妇女赶忙把他拉了过来。狄仁杰拍了拍男孩的脸蛋问道：“饿了吧？”
男孩点了点头。
狄仁杰问那妇女：“村中还有多少人？”
妇女摇摇头：“我也不知道。村里的男人们造反，逃进山里，就把我们这些跑不动的老人、娘儿们和孩子扔下了。昨天晌午，官军来了，见人就抓，我和孩子躲在炕洞里才逃过去。今天，实在饿得受不了，才出来找点东西吃。”
狄仁杰的眼圈红了：“大嫂，你到各家去看看，还有没有人，把他们都叫出来。”
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