这一日武业馆内,苏连泰和杜贵娘及众弟子正在谈笑着闲议,焦廷猛和几个小徒弟从自家中带来些白菜、萝卜、米面进馆厅来,放在一起。焦廷猛说:“师父,师娘,咱们是师徒一家,我们带来的这些东西不多,今年多经天灾,也没甚好的孝敬你们。眼看年关就到,我们深知师父不易,请勿嫌少,略表心意。”杜贵娘起身说:“这大荒年的,你们家还不知怎生度过的,还送这些干啥!今后可别这样了,等年头好了再送,那时我便不见怪。”杜贵娘又说:“提起年关来了,见街头成群的乞丐,想他们家里尽都贫苦不堪,倒叫我忽然想起张妈妈来了,她现在还不知怎么着的。翠英,不是你的乳娘去尼姑庵了吗?你去,把你乳娘请来住,就说我让她来的。”刘翠英听罢,难以为情地说:“我妈妈的那个性子,谁知道她会来不会来的呀。”杜贵娘说:“她毕竟是你的乳妈,含辛茹苦拉扯你这么大,真不容易,她不来也得来,如她不来,让外人得知,岂不嫌得我们不仗义?难不成你们母女二人两处相隔,就不想过个欢欢乐乐的团圆年了?真是的,去,去,快去。”刘翠英听了,心想我岂不愿把乳妈接来好哇,便说:“那我这就去,去试试看吧,只是心里没底儿。”杜贵娘说:“向她多说好话,会来的,看她偌大岁数的了,怪可怜的,去,去,去吧。”于是,刘翠英唤小青和小兰就上街出城去了。
刘翠英向东出得城来,三人却茫然不知尼姑庵在哪里,便贸然向前走去。走到一个丘陵处,见前面有一条弯弯的石子路,一个五十多岁的老叟身背包袱,手柱木棍和一个挎着小包的四十多岁的女人手拉着小孩,蹒跚着向这里走来,看样子是逃荒归乡的。待他们走近,翠英上前打礼,问:“这位大伯,请问,听说此地有个尼姑庵,有吗?”老叟用手指着说:“有,有,从这向前走,过了那座矮疙瘩,向北一拐就是。”又说:“可别走大道,有个弯曲的羊肠道通向庵里。庵内住着五六个姑子呢。”翠英答谢说:“谢谢大伯指路。”
翠英三人过了矮山,经羊肠道走了一程,见前面古柏大树群中,藏着一片房舍。走近来,看到瓦房前有片青石栏杆的台榭,一个老婆婆正在那里扫地上的雪。仔细观瞧,很像张妈妈。此时,张妈妈听到有人来的脚步声,抬头见近前的羊肠道上有三个姑娘踏雪而来,竟是刘翠英和小青、小兰,忙丢下扫帚前来相迎,说:“翠英,这大冷的,你们怎么来了?”说着就将翠英抱住在怀。翠英喊着:“妈妈。”扑在张妈妈怀里,泪水扑簌簌地落了下来,泪流满面地说:“妈妈,我们可找到你了呀。”张妈妈也眼含热泪,抬起头说:“别哭,别哭孩子,你们是怎么找到了这里?”翠英哭着说:“我们出城来,路上碰见了一个老伯,是老伯指路,我们方才找来的。”张妈妈疑惑地问:“那你们是不在武业馆了?还是咋的?翠英啊,我一看见你,心里就如同手揪,闺女的命好苦哇!都怪张八茂那个豪霸,赶得咱们如今四五着落。那贼是时来锈铁争光,咱们是运去黄金失色呀!别哭,别哭,我来问你,那你们到底是不是不在武业馆了?”刘翠英站稳,擦了擦泪说:“不是的妈妈,是杜贵娘好意,让我来请你到武业馆去住。”张妈妈松开刘翠英,擦了眼泪,说:“翠英啊,不是妈妈我不愿意和你住一起,只是我想,现今我还不能去。”翠英说:“怎地啦,我看杜贵娘那是真心实意的,才让我来找你的。是她见年关将近,好让我们过团圆年。你还是随我回去吧,别辜负了杜贵娘的一片好意,让人家不满意。”张妈妈听了,思忖了一下,说:“闺女呀,你的好心我岂能不知,只是这里有我一个大姐,前日她在雪道上拧了脚,我也不能够,就如此地走吧,故而去不得。”这时,刘翠英见庵门内有几个尼姑正在看她们,就说:“我见庵里有好几个尼姑,你随我们走后,定会有人照料她,你怎不能脱身呢?你若不随我们走,翠英这就给你老人家跪下了。”张妈妈见了,急忙搀起翠英,说:“闺女,你怎能这样呢,起来,你的心意我何尝不知。这么这吧,你们先回去,我等人家好了,容妈妈改日看你们去,行不?”翠英见妈妈是在帮助别人,便站起身来。张妈妈说:“听妈妈的,我在此没事的,你别直挂念我了。这大冷的天,防得着寒。不是妈妈不留你,因这是出家之地,妈妈又是初来乍到,你们就先回去吧,听话。”翠英见张妈妈执意不回,怏怏不乐,即又给妈妈磕了个头,站起身来说:“今日妈妈执意不走的话,那我们只好先回去了,改日再来看你,你可要保重身体。”于是刘翠英叫上小青、小兰与张妈妈依依不舍地含泪告别。
回了武业馆,杜贵娘见刘翠英面带悲伤失落的神情,又只见三人归来,却没有张妈妈,即惊讶地问:“怎地了,你的乳娘没跟你回来,那是为啥?”刘翠英说:“我也不知道乳娘是怎样想的,改日再说吧。”杜贵娘说:“改日,改日,还改日,改日我跟你们一块儿去。今天你们先去吃饭吧。”于是,刘翠英三人便去了厨房。这真是:
相依为命结哀肠,难得相见泪不休。
无奈离别在今朝,母女再见等何秋。
保全送走了贾思道写的万民状,何大顺心里好像出了口大气,心里十分痛快,想到写状书源于杨振山几人在大
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