“这、这个......”竹原不知我要如何，一时语塞。
“那，当然是报上领赏啦！”武宫回答道。
我微微一笑，对竹原说道，“我也留心在意，以大哥的身手，当不至落致如此田地。为何现在仍只是混迹于巡城营呢？岂非大材小用？”
竹原低头叹了口气，“那山田平日只知颐指气使、作威作福。我们但凡立下些功劳，都被这厮抢夺了去，只将那些罪责俱推在我们身上，上瞒下压，闹的我们成天身心疲累，不可终日！”
“既然他已经殁于王事，倒也罢了。兄弟这番有个计较，正是千里做官只为财，这些金银若是交得上去，未必有什么结果。且由我越俎代庖、权做个主，少取些日常用度，其余先全部埋在此处，如何？”说完我便着力观察二人的反应。
眼见两人似心潮起伏，已有所动，我便趁热打铁：
“人生一世数十年，如梦似幻，岂有长生不死者？如此乱世之中，大丈夫当求个轰轰烈烈，做出一番功业！现今虽只有我们三人，仍意恐有人行事不秘，那时反为不美。有道是，篱笆成桩，好汉成帮！优柔寡断，非君子所为！何如就此拈土为香，我们结拜为兄弟，凡事也好有个照应，但不知两位意下如何？”
此时此景，两人心中必然还是挂念那些金银的多，一时唯唯诺诺，六神无主。
我说着便已双膝跪地，望天祷告，“皇天可表，厚土明鉴，我们眼前三人，虽出身不同，然意气相投，遂于月下结为兄弟。从此富贵同享，祸难同当！今生若背此誓，便有如此刀！”言毕微微用力，我便将那大盗的随身佩刀拗断。
两人当真吃了一惊，不好推却，于是便也一同跪拜叩首。问过年齿，竹原居首，我排行第二，武宫为老幺。
“两位兄弟，我实也有点私心。这番功劳，原本其实都是大家的。却烦请在各长官那里美言几句，日后金银，取之不尽。”我向两人诚意求恳道。
“唉，哪里的话，本就是二哥出手，将那贼人放倒的。现今你的事就是我俩的事，这说得什么见外的话来？”武宫连忙亲热的说道，一旁的竹原也不禁莞尔。
“二位兄弟日后若有急处，尽可来此取用。但不要怪我罗嗦，财不露白，一切还是保持原样最好,为人处事，莫要引人注意，万不可现了形迹。否则即便我置之不理，亦难免招致杀身之祸。千万谨记！”
两人对个中厉害，当然一点即透，各神情郑重的点了点头。
竹原大哥盯着我一直出神，“二弟行事爽利，快人快语，今日能与你结义，真是幸事一件！可是看到了你，就好像看到了年轻时的我自己。那时一样的年少轻狂、心高气盛，浑不觉白驹过隙，转眼间我已四十有三了！并非是我想浑噩度日，奈何人力时有穷尽，仅凭一己之力，又能改变的了什么？兄弟你可不要惩一时血气之勇啊！”
我连忙深施一礼道，
“大哥所言极是，正和师父教导的一般无二！谦受益，满招损，我每日时常默记，万不敢稍有差池！受教了！但窃以为，君子当韬光养晦，伺机而动。只今后若有人问起这金银的去向，两位只推做不知，诸般后事，且交由我来料理。”
将大包金银掩埋妥当后，换由我负着那大盗，我们三人下得山来。
一路行至山田倒毙之所在，只见巡城队其他人俱已围拢在此，惊慌失措，指指点点。
他们见我背上负着一人，又捆的十分结实，尽皆诧异不已。
“托主上鸿福，又在山田统领舍死拼杀下，那贼人我们已经拿到了！”武宫兴奋的大喊。
此时天光已经大亮，主兵令史闻讯大喜，连忙上报，已有人通知了已起身的前田大人。
“滋扰城内数日、劫掠富户无数之贼人，石川五右卫门今已捉拿归案。”
因忌惮石川功夫厉害，遂已由小所司代遣多名好手，将其五花大绑，交刑部有司押入天牢。前田于是召集巡城众，lùn_gōng行赏之余，想来他也十分好奇，想要看看是何人拿住了那大盗。
因当前我们巡城队已无统领，便暂由阅历最长的竹原带队，一行人来到议事府。
给我们向前田大人引见的主兵令史，也不禁眉开眼笑，“这番捉住了此贼，可算了了大家一桩心事。倒没想到你们年轻人武艺高强，能有此建树！可喜！可贺！”
“大人引见之功，小的们没齿难忘！如若他日有幸，定当好好孝敬大人！”说着我便一躬到地。
“不敢！不敢！”令史连忙客气。
早就听说，前田出仕前，曾是位修持的僧人，熟习兴衰，颇知进退，已是世所未见的一位奇人。不过值此纷纷乱世，这也是很寻常的了。我心中有些忐忑，不知见面后，却又如何？
清晨的雾雾氲氲笼罩着我们一行人，但见苍松翠竹，落樱红梅,原来前田大人府邸也可建得一如禅境！便是这玄关，全然不具肃杀之气，倒有几分深山古刹的幽静。王道修持，于人道修身，其难易之差又岂止千里？想到此节，心中对前田的敬意顿生。
细石铺成的小路，一直通向远处的议事厅，十数卫士，各着玄服手按配刀,伺立两旁。
我等众人，多数未见过如此阵仗，个个皆顺耳低眉，头不敢稍抬。
前田大人并未着朝服，而只着便装居中而坐。见我们前来，连忙从席上起身，和悦声色的说道，
“都是自家人，
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