武帝天佑五年，也就是在青城十七岁的时候，前秦国主帅五十万大军一路南下，逼近了南齐的屏障青州。
司马南为了家人的安全，将家眷都送去了金陵城。在青城的记忆中，这段时光是如此的灰暗，以至于她绝对不愿再想起。青城和母亲刚到金陵五天，就听前方传来战报说，青州城已经在他们动身第二日失守了。司马南带领的三十万大军此刻驻扎在绥远城。
青城知道绥远是进入金陵的门户，如果父亲那三十万大军抵不住前秦的铁骑，那么他们就都完了。
这几天，整个金陵到处人心惶惶。街上的铺子都关了门，街边到处是游手好闲，惊恐不安的百姓。他们三五一堆聚集着，焦急的互相打听着前方的战况。但衙门已经好久没有绥远的消息了，所以人们纷纷传说，金陵不久就要完了。街上的巡逻卫队抓了几个到处散播流言的人，但那只不过是在人们心头雪上加霜，他们更加坚信南齐就要完了。
那天夜里，青城正坐在屋子里和桂嫂说话，突然街上喊声大起。青城他们赶忙跑到院子里，只见南边御街的方向红光漫天，像是着了火。因为御街离青城他们住的地方很近，桂嫂便疑神疑鬼的觉得火一会定烧到他们这里来。
正在桂嫂吵吵闹闹的时候，司马剑回来了，他告诉叫桂嫂和青城赶快收拾东西，他们今夜就要离开金陵。
”发生什么事了？“青城见四哥司马剑神色不对头，急忙问道。
”街上到处传言父亲的三十万大军全军覆没，前秦今夜就会打过来。他们还说连咱们的国主都跑了，所以咱们还是暂且避一避吧。“
桂嫂一听这话，更加确信末日来了，她赶紧跑回屋，吩咐舞儿赶紧收拾东西，他们全家要逃难了。
”那父亲那边可有什么消息吗？“青城问。
司马剑摇摇头，”已经三天了，恐怕。。。“司马剑说不下去了，他强忍着悲伤，嘱咐妹妹快去收拾东西，自己转身去了母亲那里。
司马剑进去时，司马夫人还在灯火通明的安堂里念经。听完儿子告诉她的消息，司马夫人显得异常的平静。她缓缓抬起头，望着肃穆的佛祖，只说了一句话：”冤孽啊！“
此时的金陵城到处都是逃亡的人，有些人开始焚烧自己的铺子，另外一些人则开始趁乱抢劫。一时间，哭喊声、咒骂声、呼和声充满了整个金陵的上空。
青城他们坐上马车走上街上之时，街上已经被逃难的人围的水泄不通了。城门关闭着，守城的卫兵手提武器守在门边，不让出城。有几个人着了急，跑上前去和士兵理论，结果一言不合就打了起来。士兵发了恨，手起刀落砍了好几个闹事的百姓。
霎时，乌黑的城门前被鲜血染红了，人们被卫兵挡在栅栏后面，陷入了深深的绝望。司马剑穿过人群，上前跟一个卫兵说了什么。那卫兵点了点头，将司马剑带入了城墙之上。
青城和母亲焦急的等司马剑回来，大约过了一盏茶的功夫，司马剑出现在了马车里。他说，绥远已经失守，前秦大军马上就要攻入金陵城了，守城将领下了命令关闭城门，不许任何人出城。
这对所有人来说都不是个好消息。他们知道如果现在不走，等前秦军队一来，恐怕立刻就会变成俘虏或是尸体。人群再次沸腾起来，有些年轻力壮的再次冲上去要出城。
但一切都是徒劳，守城卫兵再次举起了屠刀，接着有更多的人死在了刀下。青城突然觉得，即便前秦不来，金陵也会毁在自己人手里。
天快亮的时候，人群渐渐散去，青城他们回了家。
司马剑一天都在外面打探消息，更希望说通守门将领放他们出城。但守城的陈将军严肃的告诉他，这是绝无可能的。他不可能为了几个百姓就丢了整个金陵。司马剑知道再多的言语都是徒劳，他垂头丧气的下了城楼。
正在这时，城外尘土大起，喊声震天。不知是谁喊了一嗓子：”前秦打过来了。“
司马剑立刻跑上城头，他看见了前秦黑色的旌旗，还有气势雄壮的铁骑部队正朝金陵呼啸而来。
”弓箭手准备！准备战斗！”守城将校一声令下，所有的士兵立刻在城楼集结，拉开弓箭、准备好炮石等待第一场攻击。
司马剑的心突然咯噔一下，他匆匆赶回家，告诉母亲和妹妹，自己要和金陵共存亡了。司马夫人含泪受了儿子磕的三个头，然后扑在青城的怀里泣不成声。
覆巢之下安有完卵？司马剑这一刻似乎突然明白了国家的意义，没有南齐，他们司马家如何自处呢？
这场战争是异常惨烈的，前秦的军队太过骁勇，南齐在耗尽了最后一只弓箭后，眼睁睁看着前秦步军登上了城楼。南齐将士拔出腰间弯刀奋死抵抗，结果除了少部分被受伤被俘外，其余两千人全部战死。
司马剑离开家后立刻开始在城内组织民兵。他比别人都熟悉金陵城，他知道金陵城中密密麻麻的布满了街巷，前秦军队并不熟悉这里的地形，如果城门被攻陷，他至少还可以组织巷战，以此拖延时间，等待援军。
但他并没有等到援军的到来，因为前秦国师上官云已经带领二十万大军截住了赶来救援的南齐援军。司马剑和前秦的这场战斗一直持续到深夜，看着身边的弟兄一个个倒下，他并未气馁。他在最后一个同伴倒下时，还坚持了半个时辰，结果精疲力竭，重伤倒地。