皇贵妃起先倒并没有为难她，和颜悦色地问她家里都有什么人，有没有念过书，女红怎样，家里可否有教导礼仪规矩的嬷嬷。尚心一一答了，说生母早逝，家里有父亲继母，有个从宫里退役出去的嬷嬷做女先生，读书识字、规矩礼仪、女红针线和日常起做都由这个嬷嬷教导。
皇贵妃垂眼听着，没露出什么不妥来，还赏尚心糕点吃。只是外面突然路过一队脚步声，有个小宫女撩帘进来，附耳跟皇贵妃说了什么，之后皇贵妃的脸就沉了下来，再看尚心时，那目光中便多出许多复杂的情绪。
“本宫听说泽儿向皇上讨你时，端的借口是‘两情相悦’。良家女私下里和皇子暗通款曲，本宫帮着协理六宫，又是泽儿的母妃，竟一点都不知道，你们也是够能耐的了。”
尚心身子一颤，腿发软，顺势就贴着圆凳的边跪下去了。
皇贵妃见她跪，也没拦着，口气仍旧硬硬的，“皇上是顾及群臣百官的言论，顾及泽儿的一片真心，这才给你们赐婚，否则现在你早已人头落地。”
尚心料着会有一顿指责，就是没想到来得这么突然。她惶恐地跪在脚踏跟前，诚心诚意想要辩解，仰起头来颇显无助地看着皇贵妃，却只是瞧见一双失望的眸子。她顿时明白了，这里没人要听她的辩解，皇贵妃不，皇上不，丰王也不。宁王红口白牙给她盖下的帽子她只能戴着，因为他是皇子，而她只是个择选下来的良家女。但凡跟这紫禁城沾亲带故的人都会相信宁王，哪怕他胡闹胡扯胡搅蛮缠，人们仍旧信他。
恶鬼啊恶鬼。尚心心中叨念着，将头深埋胸前，俯首道：“妾身谨念娘娘和宁王的恩佑，今后定会恪守宫戒，不给娘娘和宁王惹祸。”
皇贵妃一颗本不强悍的心，此刻稍稍柔软了些。她对尚心并没有到深恶痛绝的地步，之前打探到的有关尚心大方得体、谦卑恭敬的评论还感到一丝欣慰，觉得这样的孩子留在泽儿的身边最好不过。可惜尚心的好不仅仅被他们母子发觉，也被皇上发觉。仅这一点，足以成为她致命的缺点。
“身为良家女却能和皇子私相授受，你的承诺没什么效力。”皇贵妃口气愈冷，“本宫赏你一本《女诫》，回去后好好诵读，一日读三遍背三遍抄三遍默三遍。一日都不能……”
“依朕看，皇贵妃不如赏个诫尺给她当嫁妆更好。”
皇上的声音从屋外传来，皇贵妃的心咯噔一声，顿时如坠冰窖。可见着明黄衣裳几步跃入视线，再寒凉的心也要挺起来，驱动着身子给那高高在上的人行礼。
皇上抬手免礼，让皇贵妃坐了，只是脸色瞧上去还是不好，“朕记得你初进宫的时候，皇后就赏过你一柄金质的诫尺，当时是什么情景，今日又是什么情景。皇贵妃啊，己所不欲勿施于人，朕听说宁王今日跑钦天监闹着要日子去了，急得怎样，说不准过几日就要开始过六礼了。”皇上抬手指了指底下跪着的尚心，“自家孩子，就不要为难了。”
孩子？皇贵妃在唇齿间摩挲这两个字，顿时觉得迤逦起来。
想当年她初进宫就蒙受盛宠，皇后瞧她不顺眼便百般刁难，甚至当着众嫔妃的面赏她金诫尺，让她难堪，让她落人笑柄。这么多年，尽管从婕妤晋升为皇贵妃，这件事仍旧是心口的痛。
她身边的人没人敢提诫尺一个字，就是皇上——那个厚待她，晋她皇贵妃的皇上，这么多年也一次都没有提过，今日却为了这么个良家女拿出来说事儿。
“既然皇上有了旨意，本宫就不罚你了。”皇贵妃虚浮的笑着，转头对身边的人使个眼色，后者便上前去将尚心扶了起来落座。皇贵妃看她一张煞白的小脸，胜过西子捧心的美，心里便磨不开一股苦味，徐徐道：“虽不罚你，但你也要引以为戒。为表孝心，去亲手给皇上泡杯茶来吧。”
尚心不会沏茶，选什么茶叶，用多少温度的水，全然不懂。说是亲手泡杯茶，只不过是从奉茶宫女手里一样样递东西，最后再端过茶盏来放在皇上身边的炕桌上。
然而皇上喝着滚烫热水浇出来的毛尖，神情惬意地赞道：“恩，好茶。”
皇贵妃看着皇上舒展的眉眼，心已经痛得毫无知觉了。她进宫将近二十年，纵然踩着无数女人的肩膀坐得如今位置，却从未主动害过人。她对皇上一如初心，二十年没有变过，可为了让这份初心还能维持下去，她也只能放下她的原则。
“时候不早了，你且回去吧，用心跟嬷嬷学礼仪规矩，出嫁的事不用操心，本宫会着人给你好好操持的。听说皇上给泽儿指的两名侍妾里，有个和你很要好。趁着没大婚，两人多聚聚吧。”
——毕竟你时日也不多了。
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