上回说到，苏云与张涵碰面，两人抱在一起又是笑又是跳，好不欢喜。苏云比了比二人头顶心，笑道：“小涵子，这些年吃什么了，足足比我高了一个头，小心成了竹篙子，长在这里替我作伴。”
张涵拍了拍他的身子，也笑道：“是你矮罢，吃的饭都横着长了？怎么这样壮实，以后莫成又矮又肥，我可不要和你站在一起。”
两人一见面，便互相抢白一番，又拍手大笑了半天。
苏云正想开口问张涵这些年过得如何，张涵却拖着苏云到大殿中寻了个斗柜之后，悄悄塞了一包物事给他。苏云摸摸包袱，内里似乎是些瓶瓶罐罐，正要打开细看，张涵却按住他，在他耳边悄声道：“这里是三百颗聚灵丹，你且拿回去收好，”又如此这般的嘱咐苏云如何使用。
这聚灵丹在画宗中珍贵无比，张涵却一气给了他三百粒，苏云当下便问这丸药何来。张涵开始还不肯答，苏云佯装生气，张涵才道出缘由。
原来苏云与张涵一同被带到画宗，自外门大选后，苏云被安排到如意馆中，而张涵收入内门，作了寒湘子的弟子；为此张涵一直耿耿于怀，自觉苏云画画天赋远胜于己，平白遭此冷遇，甚是不公。
他向寒湘子请求了多次，要师尊也收了苏云为徒，怎知寒湘子却道，如意馆的差事本来便是赤炎子一手安排，又亲自坐镇，苏云跟着赤炎子的际遇不会比他差，只会更好。
张涵哪里肯信，又央求师尊让他去寻苏云，看看苏云近况如何。寒湘子便道：“你现在正是打基础的时候，片刻不可分身。为师宁愿你多花些心思凝练好自己的画灵，五年之后，为师自然放你去见他。”张涵见苦苦哀求无用，只好从聚灵丹中打起主意。
寒湘子亦如赤炎子一般，积攒了几千粒聚灵丹，留给张涵使用，限定他每日一粒不可贪多。张涵知晓这聚灵丹非长老亲传内门弟子不能用，而苏云却是外门弟子，就怕这聚灵丹未必便能得到。于是张涵便跟寒湘子说，这聚灵丹服下之后，似乎效果不佳，让师傅多给一份。
寒湘子怒道：“这么点丹药，你一日只可服食一粒，为师收了几十年才刚好够你五年之用，可知此药丸子宝贝得很，没有多的了。”
张涵无法，便想了个办法，自己隔三打四的偷偷藏起不吃，对师傅却道药已服下。这等把戏，寒湘子一双老眼，一下便看穿。他心中暗暗叹息，勾引起一番前事回忆。
原来，寒湘子未入画宗之前，是个身世可怜的遗腹子，父亲意外亡故，家中失了经济支柱，寡母靠替人浆洗衣服，辛辛苦苦将他拉扯大。待他稍稍懂事，寡母将积蓄多年的一些钱帛，半求半托的让寒湘子读上私塾。
正因家境一贫如洗，寒湘子的衣服多有补丁，又是些陈年旧衣，在私塾中，总是被人瞧不起，又常遭那些富家子弟欺负。私塾中有一人，名张燕余，却每每挺身而出，维护于他。二人遂成好友。
张燕余比寒湘子年长几岁，是当地乡绅的二房所出，于族中并没有什么地位。但他常常将本来不多的零用，塞与寒湘子，让他带回去帮补家用，有时带些点心玩意给他，又带着堂弟与他一同玩耍。寒湘子心中早就视张燕余为兄长。
那一年，画宗来大晋甄选弟子。寒湘子虽是适龄孩童，本当一同参与测试。可正因他出身低微，私塾乡中无人举荐，是以竟然没有人把他名字报上画宗，初选入榜的张燕余听闻后，便偷偷带了寒湘子到画宗复试的考场，把自己的名牌给了寒湘子。而寒湘子凭张燕余的名牌，竟然被测试出画灵属相为水木之相，而画根上资质亦不凡，被长老看中，带到画宗，选入内门，拜了上代掌门为师。自此，寒湘子一步步修炼，从贫民窟的破落户摇身一变，成了人人口中无比敬畏的上仙真人。
等到寒湘子从天墨山下来，已经过了十多年。他回到大晋寻张燕余时，才得知，张燕余早在几年前染上重病，不幸亡故。故人已逝，寒湘子遗憾非常，得知当年跟着他一起玩的堂弟，便是张涵的亲祖父张灵修了，遂对张灵修加以照拂。
张灵修书读的好，进士及第，早有功名，又得到寒湘子的助力，更是如虎添翼，四十岁不到便官拜宰相。寒湘子却嫌不够，自觉当年若不是张燕余让自己顶替了他，自己便无缘画宗。因此，见张涵后便有收他为弟子，已补偿当年对张燕余的亏欠。
如今，张涵偷起药物，自己不服，留与苏云之举，落在寒湘子眼中，竟然再忆起当日张燕余对自己的情分，便对张涵道：“你的心意，为师已知，为师想办法再弄多些丸药，但你要答允我，不可再偷偷藏下，否则你自己炼体不成，师傅便会怪罪苏云，轻易不会饶他。”
如此一来，寒湘子答应每月匀出十粒丹药给张涵，张涵心知师尊已是极限，也不敢再偷藏起丹药。这三年下来，总共攒下三百粒聚灵丹。
张涵炼体三年，其画灵属相中水相与土相的凝练有些进展，火相却尚有欠缺，因为他便对寒湘子请求一日外出，到如意馆寻些火相的走兽图画，看看能否收获些心得。寒湘子知道张涵其实寻画是假，寻苏云是真，也不揭破，只让他快去快回，又道：“那些瓶子磕磕碰碰的放在包裹中太显眼，最好垫些衣服。”
苏云看着着三百粒丹药，再看看张涵，见他满脸歉意，便把包袱推回给张涵，道：“傻子，这
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