隆运九年十月五日，大朝，隆运帝下旨，行《马复令》，民家养马一匹，可以复免三人不纳赋税，不充徭役，以西北三郡先行试点。
朔北郡郡守胡俊宁平叛有功，擢升为兵部尚书，雁城府知府魏敬堂治府有方，荐举有功，擢升为朔北郡守，太子詹事葛怀敏出为朔南郡郡守，国子监祭酒邵世膺出为陇右郡郡守，擢升雁城府团练副使、西北三郡招讨副使、善后处置副使李青云为镇北关守将、雁城府知府，负责镇北关防守事宜。原镇北关守将邓密赠检校兵部尚书致仕，原朔南郡、陇右郡郡守治郡无方，平叛不力，去官为民。朔南郡建州、庆阳、潞安三府知府也一一有了任命。
十月七日，李青云离开京城回西北上任，随行的队伍中除了马周、郭道文、韩仲府、季元绪之外，韩尚志也跟了过来，京中的落第士子也有四、五人前来投奔，经李青云考核后一块带了回来。
李青云和马周骑在马上边走边谈，他们的身后是两辆华丽的马车，车里不时传来女子们的笑语之声，却是皇帝陛下赐下的几名秀女，君命不敢辞，李青云只好把她们一块带了回去，心中却在打着鼓，不知该如何向楚儿交代。
“大人，你现在既然被任命为雁城府知府、镇北关守将，不知你下一步有何打算？”马周开口问道。
李青云道：“我的打算很简单，就是十二个字，‘收军心、兴工商、打基础、待良机’，不知先生以为如何？”
马周沉吟片刻道：“雁城府为边关重地，位于大楚、北胡、北汉之间，三国商人多聚于此，若是在那里大兴工商，繁华当可不下于江南诸府。而且雁城府有落雁湖灌溉，粮食生产也足以自给。三关兵将与北胡、北汉交战多年，也算是精锐之师，若是能收其心，也是一大助力。”
“眼下朝中太子、雍王相争正急，雍王虽然势大，但现在太子既然有了陛下支持，也并非全无胜望。这次任命之中，国子监祭酒邵世膺虽然出为陇上郡守，但祭酒一职却是太子洗马金世忠担任，这对太子提高在士林中的声望明显有利。再加上镇北关守将邓密解甲归田，职位由大人接任，雍王方面损失不小，邵世膺的任命不过是陛下为了安抚雍王，使其不妄动才下的一步棋。但雍王内有皇后、朝官支持，外有镇南大将军邓禹呼应，鹿死谁手还是难以定论。我们目前实在不宜卷入其中。”
“北胡新王格日勒弑父自立，属下众族人多有人心不服，所以他才会在六、七月间和北汉合兵进犯大楚边境，却没料到大人迅速平叛，使他们无功而返，国内反对呼声更为高涨。我们若是能再打败他几次，他的统治必然崩溃，国内自会混乱。那时，我们再以三关精兵进击北汉，失去北胡支援，拿下北汉自是不在话下，有了北汉两郡之地作为基础，进可攻，退可守，就可静待朝中异动，成就王霸之业了。”
一番话说的李青云心潮澎湃，激奋不已，这马周果然是一个良辅之才，短短几句话就将自己的全部打算一一道了出来。
接下来两天，李青云加快了行程，留下大部分士兵保护队中几名士子和女眷，他和韩尚志带了两名士兵快马加鞭赶回朔北。他已经接到了北胡北汉即将再次出兵的消息，必须抓紧赶回去准备。
隆运九年十月十日午时，李青云回到雁城府，直接来到城外驻军之中，招来卓万河、祝文奎等人，要他们抓紧整好军队，随时准备开赴镇北关。接着又将王三找来，听他将在北胡探听的情况详细说了一遍。
北胡汗王格日勒乃是前汗哈木托的长子，自幼勇猛过人，率北胡骑兵先后征服屈射、丁零、薪犁等众多中小部族，但其性情粗野，残忍好杀，素来不为哈木托所喜。哈木托多次表示欲立其次子木华流为嗣。
格日勒暗自怀恨在心，他制造了一种名叫“鸣镝”的响箭，规定鸣镝所射而不射者斩。出猎时，他射出鸣镝，随从有不随鸣镝射往同一目标的皆斩。而后，他用鸣镝射自己的宝马，左右有不敢射者，也被立斩。进而，他又用鸣镝射自己的爱妾，左右仍有不敢射者，又被斩杀。后来，他以鸣镝射哈木托的宝马，左右无一人不射。格日勒便在一次随父出猎时，用鸣摘射向哈木托，左右皆随之放箭，射杀哈木托。随后，格日勒又诛杀木华流，自立为北胡大汗。
他登上汗位之后，虽然诛杀不少反对自己的大臣，但国内仍有几个部族豪酋反对于他，他便想借大楚内乱之机进攻大楚来树立自己的威信，却没想到却铩羽而归，国内反对之声更为高涨。他便和北汉策划在今年十一月间再次进犯三关，现在已经开始在国内发布征集令，征集兵员和粮草。
听完王三的话，李青云的脸色不由变得凝重起来，格日勒为了巩固自己的地位，这次看来要倾力来攻了。游牧骑兵的强大，他虽然没有亲眼见过，但从韩安邦将军的口中也略知一二。从前汉之时开始，北胡、北狄两国骑兵便屡次进犯中原，中原军队除了固守城关之外，没有一点还手之力。前汉孝武帝曾亲率大军三十万北伐，却被北胡二十万骑兵团团围于白登山上，最后还是向北胡皇后行贿才得以解围逃出一条生路。
何况北胡这些年间又吞并了草原上不少部族，势力更加壮大，再加上有北汉步兵支援，这即将到来的一战必然是艰苦卓绝，自己必须要做好万全准备才行。
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