几天之后，王大胆等人也在军队的护送下，将回回炮和连环弩运到镇北关中，并布置在了几面城墙之上，守关的那些士兵虽然并没有见过这些东西，但光是看那些大家伙的笨重模样和旁边堆积如山的大小石块，就知道这些东西绝对简单不了。
旁边的那些明显就是军中的匣弩，只是体积却比普通的匣弩大了许多，威力肯定也要大上几倍。
等到这些东西安装好了之后，略一调试，守关的士兵们更是惊讶的闭不上嘴巴，那些大家伙的射程竟然如此远，几乎可以将沉重的大石头发射到四百步外，这正是胡人骑兵刚刚发力准备冲刺的阶段，这时能给他们当头一击，自然可以极大地阻挡他们的攻势。到了三百步内，那些大型匣弩又能够发挥出作用，一匣十二支弩箭连续发射，足以将任何一个骑兵射成马蜂窝。那些胡人的骑射虽精，但射程最多就是一百五十步，等他们冲到有效射程的时候，城中的弓箭兵也可以进行反击，比起原来的双方弓箭互射，大楚的优势无疑更加明显。能够冲过这三关到达城墙之下的胡人，只怕也已寥寥无几，那时他们除了面对高大的城墙发愁怎么重新趟过那段死亡之旅回去之外，已经没有任何办法可想。
李青云这时又接到了草原上传来的情报，北胡人的征兵工作已经快要完成，粮草补给也已经快准备完全。北胡大汗已经发布命令，预计在十月底出兵，而且出兵规模空前强大，竟然达到二十万人，若再加上北汉的仆从军力，军队数量将能达到二十五万以上，几乎相当于三关守军的三倍。
与此同时，北狄人也已经征集了兵力，开始进犯大周的平原郡和卢龙郡，这也是北胡敢于集中一半兵力南下的重要原因。
北胡汗城土图城汗宫内，格日勒正在和南征军主帅突兀尔商议南征之事，这次南征北胡征集的二十万大军中，有七万人是来自于丁零等近年来被北胡征服的中小部族。突兀尔在格日勒少年时代，二人关系就一直很好。长大之后，突兀尔在汗城护卫军得到格日勒的关照，一路从普通士兵升迁到万夫长，在格日勒弑父自立后，他又和护卫军中的两个万夫长勾结，毒杀另外两名万夫长，掌控了整个王城护卫军，使格日勒得以控制整个汗城，最终登上了汗位。他也因此被任命为汗城护卫军统领。
这次北胡南征军抽调了汗城护卫军三万人为突兀尔直属统领，副帅札木合、霍格尔各自统领五万临时征集起来的征南军，屈射部酋长汪古尔、丁零部酋长图里莫指挥部族联合军。
格日勒给这次南征定的目标就是要打下大楚的边关三城。每年的南下劫掠使北胡的豪酋们贪欲和野心日益增长，他们已经不满足于每年一次的南下劫掠，而是要占领中原的花花世界，那些胆小如鼠的华族人凭什么能够占有天底下最肥沃的土地，而勇敢彪悍的草原之鹰却要每年都忍受冰雪饥寒。
为了实现这个目标，格日勒还专门从北汉借来工匠，打造了一批简单的攻城器械，当然勇敢的北胡骑兵是不屑于用这些呆笨的机械来约束自己灵活的身手的，这些东西都是交给那些部族联合军使用的。
七万人的部族联合军抽调了屈射、丁零等部的大半精壮，二十岁以上、五十岁以下的男子几乎全都征进了军中。
大楚隆运九年十月二十八日，北胡南征军统领突兀尔率领各地汇集到汗城的大军踏上进攻大楚的征程。北汉禁卫军副统领马光华也率领五万大军缓缓向三关进发，预计在十一月四日与北胡军在镇北关下汇合。
隆运九年十一月注定是不平凡的一月，此时北狄南征军统帅莫里根已经开始进攻大周的平原和卢龙两郡，驻守两郡的边军抵抗了三天，为两郡的士绅争取了逃入府城的时间之后，便退入了各个府城坚守。北狄军队除了留下部分监视各府的大周军队外，其他都分队进入乡间开始掳掠粮草奴隶。
与此同时，南蛮国王苏力拓亲自率领十万大军，进攻南蜀的阳平关，南蜀向大楚求援，隆运帝命征南大将军、英武侯邓禹率军四万入蜀支援。
在邓禹离开征南军后，大周水师统领钱子腾突然率军沿河而下，袭取大楚防守大周的要塞河沿城，杀死守将胡彦虎，十万大周军队攻入大楚境内。荆、常、宁、郑四藩不敢出兵抵抗，各自拥军防守自己领地。大楚太祖楚正平为防守大周的一番苦心布置形同虚设，大周军队迅速占领荆原、樊山两郡大部，并继续向大楚内地进攻。隆运帝被迫命大将军韩安邦统帅禁军六万前往襄州郡布防，并紧急召回邓禹军队防守醴泉郡，双方军队在荆襄四郡内形成对峙。
荆、常、宁、郑四藩军队在隆运帝的严历命令下，又见到有机可乘，开始蠢蠢欲动。大周军队收缩防线，放弃了已经占领的一些小城，集中兵力防守几座重要府城。
在得到大楚援军已经撤回国内的消息后，原本准备固守待援的南蜀阳平关守将杨延昭巧施诈降计，金蝉脱壳，率领三万名守关士兵突破重围，退至南蜀阳泉郡首府阳泉府，与府城驻军合兵一处，兵力也达到六万余人，蛮、蜀战局也陷入僵持状态。
只是李青云此时已经顾不得整个大陆局势的变化，十一月四日，北胡征南军主帅突兀尔已经率军来到镇北关下，和北汉军会合，兵力十五万人。副帅札木合和霍格尔统帅自己手下军队进攻峪口关和大胜关。
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