灵灵一边想着，一边与众人往府城方向走。冬日暖阳的照得徽州城金光闪闪，蓝天下，赭城、黑瓦、白墙、红柱，加上飞檐斗拱，凹凸起伏的城墙，还有那些四季常青的绿树，时不时有一串噪聒的麻雀飞过，街上行人来来往往，整个小城显得热闹异常。英雄们边走边聊，见此城里城外如此情形，倒也畅快。
过了府城，灵灵与众英雄告别，独自往吴家宅子走来。玉兰正洗涮完锅碗，见灵灵回来，笑着打招呼，灵灵微微一笑，向内堂去了。玉兰不由得有点失落。接着继礼也迈进了门槛，他说着：“娘，我回来了！”
“唔！”玉兰含糊地答着，顺口问：“你奶奶这是怎么了？好像不高兴似的。”
“哎！二娘的骨殖被运走了，奶奶想到了四娘呢，所以伤心！”
“也是，人之常情！”
“要不，娘过去劝一下吧。”
“你奶奶那脾气你又不是不知道，静得很，最讨厌别人打搅她。伤心也就一会儿的事，过会儿自己就会好了的。”
“噢，那没事，我走了！”
“哎，去哪儿？”
“没什么大事，我街上去逛会儿！”
“怎么叫没事儿，要去上街也得带上小薇呀！”
“噢，”继礼犹豫了会儿，说，“这就去！”说着，他走进内房，领出小薇来，带着她往门外走。红艳不知从哪儿探到了风，也要跟着上街走走，硬要拉着红杏陪。红杏身子倦倦的，本不想去，无奈红艳死打烂缠的，拗不过，少不得也跟着去了。玉兰见几个女的都要上街，不免得吩咐王婆子陪送。王婆子欣喜地跟着出了门。
偌大一个院落转眼间便空落落的，玉兰觉得心内郁闷，便往灵灵的房中转来。她敲了敲门，里面没有回音。她又敲了敲，里头传出一个沙哑的声音：“进来吧，门没栓！”
玉兰推开虚掩的门，见灵灵眼角似有泪痕，便关切地问：“娘，您没事吧？”
灵灵见玉兰来了，脸上漾起些笑容，说：“没事，来，我的好孩子，过来吧，咱们娘儿俩好好聊聊！”
玉兰怕灵灵再说起伤心事，坐下身子来，不等灵灵开口，便问道：“娘，您说过要跟我讲讲晶石洞的事的，这两天忙，一直没跟我说成，不如今天趁着没多大事，您跟我说说吧！”
“好嘞，那娘就和你说说：那天，我们带着英雄们一起过了昱岭关……”随着灵灵如灵泉般的嗓音，玉兰的思绪好似又回到了数日前的那番拼杀——
过了昱岭关，便是临安府地界。灵灵同大真人带着峨嵋、青城和龙虎山的人马往晶石洞方向进发。依旧是大真人所部为主攻，点苍、崆峒、昆仑、华山合兵一路做侧应，少林、武当依旧机动支援。
灵灵等人从北路进发，到了蒲村，见当地驻扎了不少官军，心中纳闷，便问大真人：“大真人，怎么官军比我们先到？”
大真人笑笑，说：“是！我们送伤员，又为弟兄们送行，多耽搁了一日，当然官军先到！”
灵灵心下有点不痛快，喃喃地说：“他们来干什么？”
大真人笑了笑，说：“师太，您不喜欢官军，这个我知道。但现在是剿灭神农教的关键时期，有些人得用着。”
“只怕大真人看得起他们，他们却未必能为你办事！就如清凉峰，他们送来的情报可不准确！以至于让唐掌门和奉孝……还有……”灵灵想起婉芳和世良，不由地说不下去了。
“话是这么说，但人家卖力地助我们剿匪，我们总不能拂了人面子，对不？”
灵灵正在伤心，也不想反驳，微微点头。大真人是个明眼人，也不再提这事。转眼间，众英雄入了村，先找地方住下，饱餐一顿。刚坐下讨论些进剿事宜，一个官军进门了。只见那军官打了下拱手，对大真人说道：“参见大真人！”
大真人招呼那人坐下。那人回禀说：“禀大真人，我们在大真人来之前，先期对神农教外围据点进行了试探性进攻，拨除了一些山头据点，现在神农教徒已经龟缩到晶石洞中。那洞太深，枪炮使不上劲，听当地百姓说，这洞内大小洞厅不下六七处，里头情况复杂，不好下手，故我等将山团团围住，当等大真人示下！”
“嗯，干得好！”大真人赞赏地说，“钱将军，你且退下，打了一天的仗，也该累了。让贫道先行筹划一番，有事通知您！”
“喳！”那官军退出房外。
灵灵冷冷地望着那官军，等他完全退出去了，灵灵问：“如今这一仗，怎么打才好？”
“根据现在的情势，官军肯定是指望不上了。神农教退守洞中，必然是避其短而扬其长。官军有火器之利，神农教与官军硬拼，必然吃亏。现在神农教退居深洞，凭借他们的技击之利，自然还可一搏。再说古奉先惯于偷袭，贫道料定夜尽时分，他必然领众人前来！古奉先功夫太高，我等无人可凭一己之力战胜他；夜间黑暗，火器威力不能尽行发挥，我们必然吃亏。为今之计，贫道想先古奉先之手，以其人之道还治其人之身，我等先行偷袭晶石洞，打乱古奉先的部署。如能得手，或者有幸灭了古奉先，也未可知；如若不成，我等再重新计议，缓缓图之。诸位英雄，看此计如何？”
众英雄都说：“这是好计策，但我们也得好好筹划，做到百密而无一疏！”
“嗯，英雄说得有理，贫道是这么想的……”大真人将心中所想全
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