“为国纾难，本是天广盐号的应尽之责。只是如今天广盐号易主，又恰逢之前梅雨季节的天灾，情况着实不容乐观。况且三娘还未细细盘过底下的账，具体能凑出多少亦不清楚，还望大人争取上折多争取一些时日。”燕然瞧着并不慌张，似乎对此早已胸有成竹。
程稽业似乎没听到燕然的话，自言自语道：“此次出征，统帅的可是西北第一大将袁刹将军啊，必然能马到成功。到时候，皇上lùn_gōng行赏，自然忘不了盐商的功劳。”
“大人说的是。”燕然微笑着颔首。
寒暄了一会儿后，程稽业便离去了。
赵锦之在帷帐之后立得腿发麻，便揉着腿一脸怨气地走了出来，小声抱怨：“也不知道替我放个凳子……”
燕然在堂下软榻坐下来，拍拍身边的位置，笑眯眯道：“好好好，都是我考虑不周，害得锦之受苦了。”
赵锦之嗔笑着坐到她身边：“油嘴滑舌。”
“程……大人说的这些，什么打仗要的三百万两，你可有把握？”赵锦之回想着方才父亲的话，隐隐觉得局势如同搭上了的弓箭，一触即发。
燕然摇了摇头：“虽然早已预料朝廷此番下了决心整顿扬州，可这回要的确实不少，若单纯从盐号身上是挖不出这么多钱的。”说着，她扬着脖子，叹了口气，“扬州富贾无数，朝廷便把这儿当作无偿的取钱之地。一年大小的捐输便算了，咱们也说不得。更多的是人情往来，关系钱，小到盐场大使，大到运输使，一溜儿下去砸进去多少银子。可真叫人心疼。朝廷这么一来也好，倒是帮我把伸手要钱的豺狼虎豹去了许多。”
“别说这个了，说说你，见你亲爹说话这么半晌，想什么时候相认？”燕然把下巴枕在赵锦之的肩上，笑吟吟地望着她。
赵锦之有些出神：“我还没想好。感觉他和我不是一个世界的人，若是贸然相认，忽然多个素不相识的亲人出来，不仅仅是我不习惯，怕是也会吓到他吧。再者……”再者，若父亲真的他日与你针锋相对，到时候我夹在中间该如何做人？
赵锦之一想到这点便不安，对于一个乡镇姑娘，这些原是多么遥远的事儿，此时却如洪流般不留余力地冲向赵锦之，她不知自己还要多久才能真正接受。
“借口。”燕然无情点破。
赵锦之撇撇嘴笑着，往燕然腰窝里一抓：“知道你还说出来？非得给我难堪是罢？”
“得得得，我错了姑奶奶。”燕然忙不迭躲开，两人嬉闹着滚做一团。
就在两人在空无一人的堂内打趣说笑的时候，门外不知何时却不声不响地闪过一个人影。
刘长瑢早已如同死灰一般的心重新又被点燃，只是这会儿烧的是熊熊的妒火。
她燕然何曾对自己如此毫无顾忌地笑过，就算说话，她不是斟酌三四后再言，便是透露着几分不耐烦。
手指握上腰间的长剑，稍一用力，便发出清泠的脆响。
刘长瑢倏忽间从怨怼中惊觉过来，深吸一口气，从来意气风发的俏容此时有些无奈之色，她紧抿着唇，在下人经过之前悄无声息地隐入了偏室。
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