不过是一个曾经的爱慕者罢了，赵锦之本可以对她置之不理，只是她的身份，她所说的话却让赵锦之心下不安。
燕然的确做了解释，说什么“她说的不过是臆想，根本不是事实”，还说程大人为盐台，怀疑燕然是不可避免的，因而不必担心两者之间会割裂对立。
可赵锦之还是七上八下的，总觉得有些什么要发生。
亥时过了大半，赵锦之躺在美人榻上看书，她时不时地拿书页遮了半张脸，悄悄地看着燕然。
燕然的黑发被拨到另一侧，露出修长的玉颈，一粒朱砂痣在右肩锁骨下，蓄着欲语还休的风情。跃跃烛光映得她的面容明明灭灭，她蹙着眉头，忽又轻轻舒展开，她手下清脆的算珠碰撞声十分悦耳。
赵锦之看着看着便不住微笑，幸好拿本书遮了，不然被燕然瞧见必然要被嘲笑了。
燕然伸个懒腰，没想到仅仅几本账册便占了自己如许时间，还是低估了扬州这团乱麻，看来事情远不及自己想得那般简单。
查了一圈之后，燕然才发现当前盐号虽然表面瞧着光鲜亮丽，其实内里早已千疮百孔，甚至有了两百万两的亏空，还是谢家底下的钱庄赊账填上的，这才瞒了官府过去，看不出异常。
而此时恰逢朝廷要三百万两捐输，着实是屋漏偏逢连夜雨。
转头，燕然这才发觉赵锦之不知何时已经睡着，一本《盐铁论》翻了一半，倒着盖住半张脸。
燕然哑然失笑，自己一直忙活，竟把她给忘了。于是，燕然提着裙角走近，把书拎一个角，从赵锦之脸上提起来。
似乎察觉到了什么，赵锦之皱了皱鼻子，把胳膊枕在脑袋底下，换了个舒服的睡姿，却毫无要醒过来的意思。
燕然脸上的笑意愈浓，她小心地绕到另一边，亦躺上了这不大的美人榻，然后往赵锦之身边蹭一蹭，轻轻环抱住她的腰，微笑着阖上了眼睛。
若要清晰得知这几年的银两往来，还得燕然亲自往谢府跑一趟，拿到账房里的内账才能作出定夺。
次日，燕然着素衣回了谢府。
整个谢府再不复曾经的辉煌，大多数佣人皆被燕然遣了散，因而透着一股子冷寂衰亡的气息。水珠连成线，从高高翘起的屋檐上垂落下来，在长满青苔的巨石上砸出一朵水花。
径直走到后园的账房，燕然命管家踩着梯子取了专门放置账本的老檀匣子。
只是匣子上上了锁，管家说，这匣子从来都是老爷看着的，老爷过世后，钥匙便不知去向了。
因而燕然拿着匣子去了朱笙的房间。
站在门前，燕然听到谢肃肃难得的轻声细语。
“娘，我在呢，先喝药吧，喝完我们一起去找肃肃好吗？”
“不，我不喝药，肃肃一个人睡觉怕黑，她就喜欢粘着我……”
“乖，娘喝一口肃肃也喝一口，好不好？”
燕然抬手敲了敲门，随即推门进去。
“姐姐？”谢肃肃似乎有些诧异，一转头，手中的药撒了一些在脚边。
“你回来了。”燕然冲她微微一笑，“那天大伯母亲自领了尸体回来，大伙儿都以为你溺水了。大伯母受了极大的刺激，就成了这样。”
谢肃肃抿紧了唇，放下药碗，握住朱笙的手，艰难地一字一句道：“现在，你满意了吧？看到我和娘亲如今的落魄，当年的恨都消除了吧？”
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