凌晨，甄彻回到宛城将军府，将裴襄暂时送入内宅，立即就在正厅里搭建灵堂，派人购买棺椁，通知宗氏家族，请‘山人批书’(择下葬日)，又派人往宝林寺招大和尚入府做法事，然后自己顶盔贯甲，直入沈道兴太守府。
临近午时，自南阳郡府衙大门里驰出队队快骑，携带檄文分散奔出四座城门，前往辖下十四县传递军令：“各部驻军照军情文书抽调军队，三日内向涅阳北新设大营集结，逾期不到，将官革职。”甄伏波亲自出东门外，来到淯水码头的水军营寨，坐镇指挥，调遣人马。命令营寨自明日起，封闭大门，除留少数军士警卫，其余水兵全部开进宛城，各处防守。甄彻亲帅两千卫戍军赶往涅阳大营。走之前就给家里扔下一句话：停棺十五日，暂不报丧，等他回来。
第三日正午，十四县军马全部提前到齐，列阵于营地广场，伏波将军甄彻发出命令：全军八千六百甲士兵分三路，进山剿匪，十天后返回大营，按人头数记功领赏，俘虏不算。然后杀鸡祭旗，开辕门出发。甄彻亲带中路军深入伏牛山脉，追杀贼兵。
在甄贯之自长恨岭返回宛城的当日午后，甘祖儿就带着甄窈和瑞香乘坐舆车，两名云台寺僧人随行，在一百名全副武装的铁甲骑兵护卫下，返回宛城。王常已告知宗蕙遇害，裴襄无恙，甘祖儿伤心不已，一路上都是搂着甄窈，不敢说出真相。一入宛城，就直接回到裴府，将甄窈也带到府内，裴襄已被甄贯之通知裴良允接回。夫妻俩知道甄伏波有事情要做，就知会他一声，把甄窈留在裴府住些时日，甄彻也愿意。
当晚，李定真得信，和齐旃一起来到裴家，裴良允将客人让入书房。仆一落座，李定真就开口询问详情，裴良允将事件经过告知，最后低头叹息：“得宗夫人临死蔽护，小儿才得以生还，这再生之恩不知今后何以为报？”
李定真和齐旃对视一眼，说道：“如今这南阳郡地界颇不宁静，今后出门希望贤侄一定要把大柱带上。倘若是离城远行，良允可事先知会一声，医馆里尚有孔武有力的子侄和帮徒可用。此番回去，我会做好安排，即便我和你齐伯不在，也会有人随护。再也休要如昨日这般，累麟儿陷入险境，但有闪失会遗恨终生。”
待了不多久，两人就告辞离开。路上，齐旃边思索边开口道：“听良允描述，事情不像如此简单！”
李定真：“此事的确透着蹊跷。是偶然遇到，还是有所针对?马上派人去查，一定要搞清楚。同样之事决不允许再发生！另外，以后甄府内事情也要多加留意，麒麟阁欠人家天大人情，有机会一定要还上！”
甄窈进到裴府一下马车，就自己先跑向正房西屋。进到屋内，见大床里没人，一回头，便看到裴襄独自仰面躺在南窗下的卧塌上，瞪着眼睛盯着棚顶。
甄窈凑到跟前：“哈！你回家也不告诉我，害我一路上都怪没意思。”说完靠着卧榻，一屁股坐在羊毛地毯上。
就听卧榻上面说：“打今天起，你不用担心身边没伙伴儿，我会陪着你玩儿，玩上一辈子！”
甄窈‘噌’一下跳起来转回身，瞪大眼睛看裴襄，叫道：“你会说话呀！那你以前为什么不说！”
裴襄：“我说话也只和你一个人说！”
甄窈歪着脑袋想了想，说道：“那好，我也不告诉他们！”
宗惠停柩的第二天，宝林寺寺主明真和尚带着两个助手到了宛城，住进甄府，与云台寺僧人一起诵经度灵。将军府的主人抛下一切入山缉匪，本族那里又断了往来，娘家的宗氏族人又不便喧宾夺主，因此府中丧礼筹备的一切事宜就全都由明真主持，大管家甄祥率阖府仆从全力配合。停柩第六天，恒虚住持驾临宛城，大批寺僧随行，住进城内的皓月寺。恒虚名声在外，在宛城引起轰动。‘头七’这一天，恒虚住持亲至将军府，主持‘斋七’超度法会，甄府周围街道挤满前来观看的百姓，盛况空前。第十二天，玄逸禅师也来到宛城。他去双河镇云台寺上任，始知宗惠遇害，马上启程赶过来，也住到皓月寺里。玄逸的净土宗身份，在本朝高门望族中很有知名度，登门拜会者络绎不绝，玄逸以准备道场为由，一律挡驾。停柩的第十四天，恒虚住持和玄逸禅师联袂出现在将军府，俱都身著最高等级的祭祀法服，摆开场面宏大的水陆道场，做起‘二七’法会，全城震动。去世的只不过是一位五品长史的正妻，而且年岁不大，素无声望，然而其追悼仪式的隆重程度，竟然直逼当朝一品。南阳郡老牌世家贵族都在关注着这一场法事，不经意间，一颗新贵之星正冉冉升起……
十一天后，三路联军前后不差一天返回涅阳军营，带回二十六辆满载的马车，除了十辆车上装载着缴获的兵器物资，其余十六辆大车，一水地遮盖着被血浸透的草席。透过缝隙，可见里面全是高高堆砌的人首。全队里不见一名活着的叛匪——领兵将领发令：不收俘虏！对于跪地投降的匪徒，都是就地摁倒割下头来，没有废话。
五月初八乙卯日，是宗蕙去世的‘三七’日。丙申时，伏波将军府大开中门，发丧队伍自门里走出来，宝林寺和皓月寺四十二名僧人打头阵，甄彻本人穿白服挂皂带，亲列‘八仙’(抬棺者)之一，肩套棕绳，打头里扛着十六人抬的棺椁，恒虚住持和玄逸禅师一旁伴行，直趋宛城北门
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