说了会话，秦王发觉芈月总是不时的偷看芈姝，欲言又止。他想和芈姝亲近，但是芈月在一旁，又是才宠爱过一个多月的爱妾，总觉得十分别扭。若是换了别人也就罢了，但是芈姝不行，那是他的王后。秦王最后含混着找了个借口，打发芈月下去。小冉却被芈姝留了下来。
芈姝打开一张地图，指着上面的字问小冉：“小冉可看得懂吗？”
小冉点头：“小冉认得，这个是秦，这个是楚，这个是魏。”
芈姝夸赞他：“小冉聪明。那，小冉还看出了这三个地方有什么不同了吗？”
小冉得意地说：“当然知道，楚国最大！”
芈姝指着三国边界，细细地说：“是啊，楚国最大，但秦楚与秦魏之间相交的边境长度却差不多大小。同样长的作战边界，与大国抗衡，比于小国抗衡难的多。尤其楚国地广物博，气候也好，农作物产量在各国首屈一指。但是小冉，秦国要想走出去，魏和楚就是必经之旅。如果让小冉选，小冉会先从哪边走呢？”
小冉咬着嘴唇，想了一会儿说：“自然是从魏国这边走。”
芈姝摸摸他的头说：“小冉，记住了，这就是你将来的目标。”说着，她伸手在魏国上画了一个圈。
玳瑁领走了懵懂的小冉，秦王忍不住揽着芈姝靠在他怀里。芈姝心不在焉，视线仍旧停留在那张图上。
“王后，该就寝了。”秦王的声音低沉干哑。
芈姝微微合目：“唔。再等等。”
“呵，寡人的王后，只要艳冠群芳，就好。剩下的，就让寡人来操心吧。”
“呵，大王这句话，臣妾信不得。艳冠群芳，在大王眼中可什么都算不上。何况——”
“这里，”芈姝重又指向魏国，“还有我大秦将来的无限的可能。”芈姝两眼亮晶晶的，跳动的烛火映在她眼中，仿佛触碰到了什么原本就藏在那里的东西。如今那东西被点燃，带着活泼和生机，跃动在冰层下，光彩夺目。
秦王顺着她那葱白的手指看去，那一片被浓墨勾勒出的，两块土地，富饶，生机勃勃。
“秦楚联姻，本该再稳固不过。可是大王心急，张仪也急于证明自己，反倒坏了大好的局势。魏国相比秦国，不堪一击。秦国蚕食楚国，魏王又野心勃勃，如此我们的边境就要同时面对楚、魏两国的军队。但是若连横楚国攻打魏国，则可压力稍减。等到声势壮大，可一较短长时，方是最佳的时机。”
末了，芈姝说：“心急于攻啊。如今秦楚关系岌岌可危，对大秦，并非幸事。大王，臣子应当为君王所用。但是，再出色的人才，都不应当动摇国家的长远发展。”
秦王皱眉：“张子确是人才，楚国是王后母国，但寡人必须为秦国打算。张仪自信能够啃得动硬骨头，那放手让他去做也没什么。”
芈姝淡淡一笑：“大王，太艰难了。一个壮丁，从出生到长成，至少需要十三四年。其中要经历多少饥饿，疾病？能够真正长成的，不过十之六七。这六七个人中，又有至少三个需要留下来种地养家，再剩下的，才能上战场。然而这十之一二中，有没有天赋尚且不论，一场仗打下来，又能活几个呢？秦国开国起战火就一直没能停歇。避重就轻是好手段，不用就太可惜了。大王，即便是最强盛的国家，也需要时时注意保存实力。行军打仗永远是最下乘的办法，周天子攻心为上，才能让诸侯臣服，轻易不敢对他动兵。当然，兵强马壮永远是最直接、最有效的威慑。但也正因如此，大王才更要注意休养生息。”
芈姝没有继续说下去，只要秦王心里有数就好。如今她在朝堂上没有话语权，想要挟制张仪等人，不至于像脱缰野马一样任意利用秦国的百姓成就自己，只能靠这种间接的手段。她心里再不满，此时也只能等待。
秦王在孟赢婚事定前盛宠芈月，芈姝的关系一度降到冰点。如今破冰，觉得与芈姝处处心意相通，重新开始日日往椒房殿来。而芈月上次被芈姝拒绝，几番挣扎后，终回想起玳瑁说的话。她想，也许要为姐姐做些什么，才能重新赢得姐姐的看重和关怀。
正在她百般纠结的时候，从楚国传来消息，威后过世了。
芈月对此无动于衷，芈姝却是真心替这个女人吊唁。不论这个女人做过什么，她对自己的孩子倾尽所有，呵护有加。芈月此时觉得自己再椒房殿的偏殿十分尴尬，景氏孟昭氏日日去芈姝处同她一起追悼威后，大王也时常劝慰芈姝，只有她不去。她也不想去。
葵姑年长，这些年把仇恨看的淡了，想着两人能互相扶持总归更好，因而劝芈月说：“到底是上一辈的事，威后刻薄，你姐姐却关心你。”
芈月不愿与葵姑说这些，转头却发现小冉坐在一旁闷闷不乐，就问：“小冉怎么不开心？”
小冉年纪尚小，芈月对他也是呵护的很，心思十分单纯。小冉托着腮说：“姝姐姐瘦了好多。才来时候姝姐姐就照顾小冉，这次若非姝姐姐，小冉也不能跟着司马将军学习武艺。这次听闻威后过世，司马将军特许小冉回来，劝慰姝姐姐。可是小冉即不喜欢威后，不想为她吊唁，又心疼姝姐姐，不想她日日伤心……姐姐，小冉不知道该怎么做。”
芈月一愣，说：“小冉要听从自己的心。”
小冉眨巴这眼睛似懂非懂，不过他天生有几分灵慧，想了想说：“小冉的心选不
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