“我妹妹死了……”魏氏跌坐在地，悲痛欲绝。
原来她看着身边的一个小丫头脸生的很，所以问了一句。没想到这个小丫头从前是魏少使身边的，魏少使“自尽”后，被分派到了魏夫人，如今的魏氏这里。
公子华心疼地扶起她说：“母亲！”
魏夫人转而面向他：“华儿，我妹妹死了……我们都是，都是为了你呀！”
她的情绪几近崩溃，看着眼前芝兰玉树的儿子，就像是看到了仅有的一块浮木，定要牢牢地抓住，抱紧，死死纠缠才能安心。可是公子华不喜欢这种让人窒息的缠缚，他劝说道：“母亲，往后莫要再做那些事了。儿子并不喜欢母亲为了儿子去争宠害人。”
魏夫人好似被重锤打击，愣愣地看着已经成人，却变得有些陌生的儿子：“你说什么？我们……我们还不都是为了你？”她气急之下冲着儿子大喊：“我情愿我妹妹活着！我情愿，妹妹能活着！”
公子华忍痛说：“母亲，儿子明白。可是害人终究会害己，母亲日后……儿子已经决心将来辅佐弟弟，报答王后。母亲，儿子来时碰见芈月，八子也承诺不会追究……母亲，还是放手吧。”
母子两个正在伤心时，一个小太监进来，手里捧着许多东西。魏夫人仔细一看，都是魏少使的旧物。小太监说：“我们王后吩咐，魏氏和小魏氏姐妹情深，望您看在您妹妹的份儿上，多多保重。王后向大王许诺会让夫人将功折罪，所以特送来这些芦苇，希望夫人能用心弥补从前的过失，珍惜小魏氏为夫人换回来的机会。”
魏夫人拿起一根芦苇，霎时间泪流满面。“芦苇。折苇？呵，我懂了。你……你转告王后……不，算了。与她何干呢。”
公子华疑惑，王后这是何意？母亲又为何说与王后不相干？
“华儿，你父王雄心伟略。你从前就因有战功而被你父王看重，这次……你，多多准备。我会亲自向大王请命，让你带兵，攻打……攻打，魏，国。”
“什么？母亲，魏国是您的母国……”公子华大惊道：“折苇，魏？王后怎会……”
魏夫人嚎啕大哭：“你还不懂吗？难怪王后说我糊涂，你也是个糊涂鬼！你父王，从来都看不上什么血书，他想要的，是我的心头血啊！为什么，偏要让我亲手……啊——”
赢华似乎懂了，心里也不知是什么滋味。他轻轻抱住母亲，可是还不算宽阔的胸膛，难以给她安全的感觉。赢华压下喉咙的哽咽，小声说：“母亲，儿子会立功的。”
母子两个抱头痛哭，小太监看不下去了。他可是带着‘任务’来的，眼看着这母子俩只顾着伤心，却没能看透，他只好试着点醒。他小心翼翼地说：“还请夫人和公子莫要悲伤。这芦苇……奴才按交代，送来了一束。夫人，要不要先收起来？”
魏夫人先是冷笑，转而惊疑。伸手翻了翻送来的旧物，半响才说：“我明白了。希望王后能好好对她。”
小太监行礼告退。
秦王不好享乐，每年宫里头除了年节也没什么热闹事做。后宫中女子整日无聊，管事的唐夫人卫美人还算有点事情可以忙，其余的镇日里无非做针线，不然就凑在一起闲磕牙。
转眼间到了秦王的生辰，景氏问芈姝：“王后要不要给大王庆祝一下？”
芈姝知道秦王素来不爱过生辰，但是能给后宫里那些个无聊的女人们找些事情做也好。所以就点头应允。她召来了后宫嫔妃商议。
卫美人如今是王后嫡系，她首先说：“后宫里头能热闹热闹，妾高兴的很！就是有一样，往年大王椰不怎么过生辰，想来是不好这个。会不会嫌咱们闹腾？”
芈姝明白她是提醒自己，即便办了生日宴，秦王也未必会来，恐会伤了颜面。她笑着说：“你的顾虑我明白。这次大王的生辰，无非是个噱头，要紧的还是我们一家子姐妹凑在一处乐一乐。不然整日里闷得，总觉得身上都带着霉味儿！大王能参加更好，不能参加，我们也更放肆些。”
芈月听了也笑着附和：“正是呢！近日天象有异，朝中许多旧臣趁机上书，想要恢复旧制，大王被他们搅扰的不行，整日忙于政务，偶有闲暇时间也被用来跟他们扯皮，反倒叫我们借机偷了许多懒！说来，大王陪伴我们的日子，比着姐妹们相伴的日子，可要短许多。月儿总觉得，还是和姐姐更亲近些。”
芈姝瞥了她一眼，打趣道：“这个促狭鬼！”
几个女人叽叽喳喳地商议了一番，各自要了各自能做的，任务就分派的差不离了。过后芈月单独留了下来，芈姝问：“妹妹可是有事？”
芈月说：“姐姐，姐姐的书编的如何了？”
芈姝说：“差不多了。你不说我倒还忘了，玳瑁，去向大王禀报，说整理的文字对照已经出来了。只是需要校对。我想把校对的事交给四方馆，还请大王准允。”
芈月点头说：“姐姐这法子好，让士子们参与进来，一来能校对，二来也能吸引些感兴趣的士子们编纂其他各国的文字。他们若花了功夫编纂，自然不会藏着掖着，总要帮着传扬推广，顺便为自己搏两份美名！”
芈姝笑着说：“妹妹懂我！我毕竟不方便出宫，到时候还得妹妹你，往那里跑一跑了。”
芈月离开后，玳瑁也从承明殿回来了，一进门就说：“王后，大王听说了王后的打算，高兴极了。大王一会
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