青年人呢，最喜欢在这一天看变戏法，打龙灯，舞狮子，或听卖梨膏糖的唱滩簧。也喜欢看桥头戏。何为桥头戏，即戏台搭在状元桥西岸，请来“老大鸿寿”京班子，名演员有萧毛豹，王晓楼，六六童等。演上几天几夜，锣鼓铿锵，人头攒动，煞是热闹。每逢过年大节的，就有桥头戏看。除此之外，凡出现老鼠咬尾巴，黄狗上屋，母鸡打鸣，龙卷风，火灾，发大水等不吉现象，也要施焰口，演驱邪戏。
这个演出活动，常由一个叫唐闲水的老头子负责，状元桥上演戏事务及打龙灯狮子的闹猛事，由他包揽，什么搭戏台，请班子。还有演出前的放“飞马报”，即由一男孩身穿红彩衣，头裹红额子，手执“报”字令旗，身跨枣红马，沿街飞奔，告知商家市民，桥头戏要开演了！
唐闲水是个三无人员，一辈子生活清苦，是个无官无财无势的人。但他却严于律己，从年轻时候起，家里就备有二个玻璃瓶，一个瓶里放红豆，一个瓶里放黑豆。今天做了一件好事，就放入一粒红豆，今日做了一件不好的事，或说错了一句话，就放入一粒黑豆，到过年时计总数，如黑豆多，他会如负重枷，面壁而泣，不吃不喝，整日忏悔，长达数日。如红豆多，他就喝上三盅，披发高歌，唱起了方孝友的“绝命诗：“阿哥何必泪潸潸，成仁取义在此间，华表柱头千载后，旅魂依旧到家山！”他认定孔夫子的言论是至高无上的，由于尊敬孔子，由此也爱惜苍颉创造的文字。在街头巷尾，常会看到他穿着一件肮脏的长衫，低着头在寻找着丢在地上的字纸，说是践踏字纸是莫大的罪过。凡是能见半个字的，他都要拣起来，放到惜别字笼里去，划一根火柴，把它烧掉。这种惜字笼，不知起源于何时，在县城主要巷口的墙壁上都能见到，墙壁上挖个洞，外嵌以一块有圆孔小红石板，上刻“惜字”两字。
但这个安管闲事的唐闲水去年却病故了，小县城内好比是跌碎了一面锣，敲破了一面鼓，刮破了一顶旗，断掉了四弦琴。过年大节的，再也见不到有第二个唐闲水了，不免使人们的心头上罩上了一层淡淡的哀愁。特别是后生们，更有失落感，他们再也见不到成群的香水粉满脸搭，腊梅花满头插的乡下妹子，再也没地方打人浪，再也难见满街的大饼油条摊，猪头肉夹软饼，千腐结筒，豆腐花鸭子，牛肉粉丝面，茴香豆，蕃茹糖等。特别是弥散在空中的那股混合香气，现在也难以闻到了。更有那摇着小皮鼓，戴着尖顶人，用小铁铲和小铁槌敲出来的甜白糖，特别的松脆，小孩家里的铜环火炉等，的箩中物，这些跟戏班的小贩们也见不到了。
城内的后生们大多是不肯甘守寂寞的人，既然无戏可看，就各各寻找剌激，有的到亲戚家拜岁，有的在聊天，有的躲在阁楼里叉麻将，押牌九，更无事做的人则在街上空荡，名叫数石板……
忽然，有一个好消息传来，说三春外公的旧废墟上竖起了一面“武”字旗，现在八弟兄正在耍刀枪，大家快去看。这一好消息传来，街头空荡的后生第一批走了，聊天的第二批走了，最后打麻将牌九的也坐不稳，第三批走了。全城的后生几乎都到了三春外公废墟前，连酒汉汤官和钱天落都去了。
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