从此后,胡元庆再也没和鸦片沾边,胡骨松见这根虫变成龙,说不出有多少的高兴哟。但后来胡元庆疏财仗义,气疯老爹又是后话了。
此刻听说又当爹又当娘的疯老头暴毙在家,孤零零地躺着没人出殡,心中不免又急又难受。他想,如果日本鬼子也没侵占小城,父亲的丧事就会办得很隆重。象父亲这个前清的武举人,出殡时就要在棺材之上立五个纸糊的白鹤,叫“五鹤朝天”,鹤是长寿的象征,也是道家仙化的一种礼仪。据“搜神后记”载:“辽人丁令威,学道于灵虚山,道成,化鹤归辽,徘徊空中而言:有鸟丁令威,出家千年今始归。城廓如故人民非,何不学仙冢垒垒。”该县的丧葬礼仪,秀才以上功名者死去,才可用五鹤。八十岁以上的人寿终,算高寿,也可用五鹤,除此均不可用。出殡时,由死者的女婿捧灵位,并散冥钱。这冥钱算是给游神野鬼的买路钱,此后才是灵柩。护柩的是死者的儿子们,披麻戴孝,头戴三阳冠,穿白孝服,腰里扎一根麻绳,足穿草鞋,手握一根孝竹棒。这根孝竹棒的含义是:孝子哭亲哭得死去活来,全身瘫软,只靠这根竹棒能支撑着走完送葬的路程。凡是死者的儿辈都可护灵,继子也可以。死者的配偶要下辈媳妇搀扶着,一般送到城门口就回来。如她坚决要送到墓地,就表明这位配偶已定心不再嫁人,也不招赘了。
为此,他向三春要求,一定要进城去看看,否则人家会骂他是不孝之子了。三春没法,只有同意他去,并吩咐他要注意安全,不要被敌人抓住,胡元庆答应了一声,就在腰间扎根麻绳,算是孝子,连夜潜进城里去了。他急急地奔到家里,走进院子借着朦胧的月光,果然见一口黑棺材放在院子里。他轻轻地撬开棺材盖,想再看一眼父亲的遗容。当棺材盖刚撬开时,突然,棺里站起一个人,对着他举起了手枪:“不准动!”胡元庆吓得毛发直竖,定睛一瞧,棺里的人是草上飞,胡元庆一看中计了,把手中的棺材盖狠狠地掼去。草上飞挨了棺盖,翻出棺外,就举起枪乱放了几枪。随着枪声,屋子里和大门外冲进四五个小土匪,那个小头目王九也在其中。此时他们不是土匪打扮了,而是穿着伪军的服装了。
胡元庆抽出手枪,见前后左右都被土匪夹攻,心里一急,向两面开了几枪,纵身一跃,上了围墙,又一下上了屋顶,然后踩着别人家的屋面,象只夜猫子消失在夜幕里。
龟田命令全城戒严,严守城门,挨家挨户地搜查,但已不见了胡元庆的影子。
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