然而。他们这次刺杀实在是不顺利，居然被关羽反制住，送给了刘备。
刘备当即斩杀孙权、孙翊于南门，提此二獠首级放于张飞案前，向张飞说他已经为他报仇了，让张飞可以安息了。替张飞报了仇后，刘备从义气里面也终于清醒了过来。他虚心接受陈群、陈宫、徐庶等人的意见，向天下颁布罪己诏，恢复陈二、陈世、刘平等人的名誉，给予补偿。这件事情才算彻底平静。
这一日，刘备同汉帝登临功臣阁，立于汉高祖像前。
刘备焚香叩首后，方才牵着汉帝的手，突然问道：不知陛下可知，当初吕蒙将军奉孤之命远赴洛阳奉迎天子，从洛阳回来后，向孤说了一句什么话？
汉帝一听，微微一愣。笑道：这我如何知道？
刘备嘴角上翘而去，说道：他说，天子早在洛阳混战时就已经死了，在许都的那个皇上其实是假的。是曹操为了安抚人心，故意找出来一个冒充的。
汉帝一听，手上一哆嗦，从刘备手腕里脱了出来。脸色立时苍白。
刘备将手掌轻轻放在他的肩膀上，笑道：你还记得吧？当初我曾在高祖像前，曾对陛下说过一句话。那句话我相信陛下也不会忘记的。我记得我当初曾跟陛下说，非其鬼而祭之，谄也。那你现在或许已经知道我当初为什么突然说这句吧。因为我，早已经知道你的身份，你并非刘氏血脉，刘家的祖宗自然也不是你家的鬼，所以我这句话没有说错吧？
你……
汉帝哆嗦着嘴唇，一时颓然说不出一句话。
刘备一笑，道：你是问我，当初既然知道你是假的皇帝，可为什么还要继续奉承是吗？
汉帝傻傻的点了点头，茫然若失。
刘备笑道：这个道理你不明白吗？你以为我和曹操供奉的是皇帝吗？错，我和他所做的，不过同一个目的而已。所谓挟天子，以令诸侯，你懂了吧？
汉帝双膝软了下来，目光呆笨的盯着地上看，也不知此时心情做何解。
刘备手掌落在他肩膀上，笑道：我说这些话，你该知道我的意思了吧？你放心，你的身份我是不会向天下人拆穿的，你今后其实还是可以做你的富家翁，我会赏赐给你一块地的。
数月后，汉帝禅位于刘备，汉亡，刘备改建安九年为怀宁元年。以河内之山阳邑万户奉汉帝为山阳公，行汉正朔，以天子之礼郊祭，上书不称臣。以甘倩为皇后，立长子刘楚为楚国太子，以二子刘君为皖王，三女皆为公主。
刘备称帝后一年，巡幸南方。自楚都而下，至怀宁城，回忆当年为对抗袁术，造此新城，并改淮陵为怀宁，有美好之意。事隔数年，再次来此，自然是唏嘘不已。有识者，当看到怀宁城匾额时，也即明白年号之由来。从怀宁出来后，又即穿九江而下，达皖县，忆昔当年与曹操等会师结盟之情景，又是一番感慨。及至到了皖口水师驻地，观长江浩荡之水，想起当年若没有皖口水师之功，焉能成功渡江，自然也就联想起程辉来。
哦不，应该说是张闿。
他万万没有想到，当初的张闿并没有死，他为了逃避陶谦的耳目，做了一连串的戏，就连自己也被他瞒了过去。虽然他这么做实在可恨，但他到底为彭泽之战立了大功，又曾救过自己，刘备对他还是恨不起来的。
观看大江之水良久，刘备突然心血来潮，乃将仪仗卫队都留在皖口港，只让许褚、典韦跟在身边，他则登上了一艘普通的乌篷船，邀了简雍、郭嘉一同登临其上，在船舱内摆下酒席，一面听耳畔浪涛之声，一面远望江水之辽阔，纵横谈论着。
刘备笑道：这可是正宗的宜城醪，是朕特意让宜城官员上供的，二位不可不饮。
刘备与简雍数年来每次在一起喝酒，喝的都是宜城醪，而刘备与郭嘉，在魏城会面后，也曾赠送宜城醪给他，三人都是爱酒的，而且都是爱宜城醪的。算得上是臭味相投了。只是，到底不比当年，当年简雍还可以边喝酒边叫刘备几声老家伙，现在，刘备是皇帝，他是叫不出来了，人也拘谨了。倒是郭嘉仍是一副邋遢样子，背负着单剑，手上永远都是因为贪吃而弄得油兮兮的，让人看到都忍不住想上前去替他擦干净。但他的笑容还是那么的爽朗。并不因为身份的改变而改变。
那一日，郭嘉与诸葛亮斗法后，身负重伤，被刘备命人送回了楚都休养。郭嘉当初病得厉害，刘备还以为他这次是在劫难逃了，不过，天幸郭嘉还是熬了过来。虽然治好了，但也因为郭嘉两度施用五鬼搬运之术，大大折损了阳寿。人看起来也老了许多，不但脸上的皮肤变得松弛了，就连原本黑色的头发间也多了许多的白发，看起来又是老去了数岁。完全不符合现实的年纪。
不过，虽然样子变了，但他放荡不羁的性格仍是没有改变，刘备喜欢的也就是他的这一点。
江水呀江水。你向东流去，什么时候再返回来呢？
刘备感叹着时光，喝着酒。说着些往昔的话，不知不觉三人也都喝得多了，伏案而睡。
刘备仿佛回到了以前的平原相府，他从另外一个世界走来，睁开眼睛，陌生的打量着周
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