萧霖文集的首发式，虽然非常成功，尽管有副省长贾平这样重量级的人物为之作序，亲自参加，至于多家媒体予以报道，则有很大程度是冲副省长的面子而来的。图书无论从设计、装帧到印刷，堪称精美，但在社会上并没有多大的反应，休说在省城那样的大城市就连在相东县城，知道者亦寥寥无几。而今是多元的信息化社会，即使像《明朝那些事》那样的畅销书，到了洛阳纸贵的程度，但风靡了一阵之后，也就冷淡下来。国内最高的文学奖要算茅盾奖了吧，可是，在图书馆，书店，都已经尘封了，没有几个读者还记得。人啊，就是这样，在追求一个目标的时候，全力以赴，梦寐求之，一旦实现了，却没有预期的高兴，甚至还有一种失落感。萧霖特意将6卷书搁在卧室的书案上，徐悲鸿的奔马下，这样的布置当然有所寄托。每天早晨醒来，都要看一眼，激励自己继续写下去。取得实实在在的创作成就，不依靠任何人！然而，并没有过多久，她便产生了动摇。不是她没有毅力，也不是她缺乏信心，当文学被边缘化了的今天，当读文学作品的人比作者还少的时候。她还要继续吗？也许，当初的选择就是一个错误？时下的所谓畅销书，实则都是一些快餐，没有多少文学价值可言。但是，这些速朽的作品却有市场，纯文学作品的高雅没有人会怀疑，却没有市场。市场不相信眼泪……
晚上11点多了，张大勇还没回来，他是去参加一个由县纪委召开的保护企业利益的会议。鉴于一些行政执法部门将企业当做唐僧肉，变招儿索拿卡要。县纪委列了一份骨干企业的名单，每家发了一块保护牌。如果遇到各种名目的手费，可以拒绝。会议结束后，县企业家协会主席提议，纪委领导为企业的发展操了很多心，为了表示感谢，到华天大酒店洗脚城做一次药疗足浴。纪委书记拒绝，说绝对不行。怎奈他的声音太小了，不由自主地被企业家们裹胁上了车，直奔华天大酒店而去，大概在酒店待了二个多小时，所以这么晚才回来。
张大勇走进卧室，疲惫地将会上颁发的保护牌随便往桌子上一扔，叹了一口气：“主意是不错。有用吗？有些执法部门，为了办事，还要主动送钱。拒绝？那你就等死吧!那些尊神，谁也得罪不起呀。”他看了妻子一眼，“好像有什么不高兴？能说给你老公听听吗？他有为你难排忧解难的义务……”
萧霖叹了一口气，幽幽地说道：“大勇，你挣几个钱真不容易……一想起你为了支持我写作出书前前后后花费了60多万元，心里感到很愧疚……茫茫人海，与你相逢，是我的福分……”
张大勇摇头：“你这样说我心里不安，我们既然是夫妻，何分彼此，就企业的开销而言，区区几十万元算什么呢？你知道今晚花了多少钱吗，不告诉你，我怕把你吓坏了！”
萧霖说：“明天我要去东昌市开会，省作协的代表大会。”
张大勇诡秘地笑道：“我早就知道了！”
萧霖觉得奇怪：“你又不是省作协的领导，怎么会早就知道呢？”
张大勇意味深长地说：“但是，我与管省作协的领导是老朋友！”
萧霖说：“你是指贾平吗？”
张大勇笑道：“你这次去开会，还会有一个意外的惊喜！”
萧霖说：“什么惊喜啊？”
张大勇卖了一个关子：“你去了就知道了……”
相东县有13位省作协会员，被选为代表出席会议的只有屈墨子、寻波和萧霖三位。不明就里的人以为省级作协会员要求一定很高，需要发表一定数量有影响的作品才有资格。其实大谬不然，只要有一本专著由出版社出版，就意味着获得了申请加入的资格。屈墨子有一位学生，年方15岁，爱好写作，拜师屈墨子名下。该生的家长在屈老师的建议下，将两年的作文日记汇集，由屈老师联系一家出版社，掏了15000元钱，出版了。再由屈老师推荐，于是，省作协便有了最年轻的会员。相东县的一批省作协会员几乎都是这样的情况。
第二天早7点半，照例又是寻波的车到别墅门口来接萧霖，一路上，屈墨子显得特别的高兴，称他今年的第三部长篇小说快要杀青了。虽然患腰椎间盘突出症，不能久坐，咬着牙也要坚持。现在已经是人民功勋艺术家了，如果拿不出像样的作品，有负全国人民对他的厚望。萧霖脸上挂着微笑，似听非听，寻波则不时插一两句话，内容与屈墨子的没有关联。他讲的是在官场上流传的一些很黄的笑话，不时观察坐在旁边的萧霖有什么反应。萧霖还是一脸招牌式的微笑，寻波便继续，大有萧霖不笑决不罢休的决心。萧霖经不住寻波一而再，再而三的逗引，终于克制不住“扑哧“笑出声来。寻波的目的达到了，脸上便有几分得意，目光就在萧霖的一对乳峰上扫描。见屈墨子注意他了，这才将目光移向窗外。汽车已经路过阳雀洞了，昔日的茅草岭而今是一片热气腾腾的建设场面，在乌龙武雄的圣典公司影响下，陆续又有来自全国各地的23家企业征地基建，同时，分段招标的公路建设也进展很快，可能要提前通车。
寻波赞叹道：“一位有远见卓识的县长，遇到一位有眼光的企业家。这是相东人的福气啊！”
屈墨子此时还沉静在自己小说创作的思绪中，寻波的话没有听进去。两人自说自话，目光却不是看萧霖
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