满室药味。
春风驱不尽的苦涩, 萦绕良久，空气憋闷，将这间宽敞的宫室变得逼仄。
忍冬与徐九九领着殿中宫人默默告退, 殿门开了又合, 终只余清静。
太后阖眸欹枕，纵然眼下她已彻彻底底脱离梦魇，但梦境中的画面却像烙印在脑海一般，真切深刻又触目惊心。伸手摸索，身旁的被褥犹是温热，更有些被眼泪洇着的濡湿, 她困在梦中的惶错不安终于尘埃落定。
服药晕厥，并非第一次。但从无哪次及得上此番凶险又势猛。
苍白纤细的手触摸着指腹下的濡湿, 太后不由失笑，心道，该是将小七吓坏了罢。血色尽褪的唇瓣微微翕动，一声轻轻的喟叹, 她阖眸, 在适应无边无际的黑暗，近来眼疾愈加严重，黄昏日落后，她便什么都看不清了，近乎是个瞎子。
故而，这黑暗于她而言并不陌生。
只是目下该是白昼罢。凝神聆听，窗外松竹涛涛，莺鸟鸣啼，并非夜间冷清阒静之态。日后，恐怕真是个瞎子了。
想着，她唇边抿起一丝笑容，不苦涩，不失落，不消极，却是释然。早知道这日会来临，说不上做足了准备，只是心态平缓容和地静候，到这时，细细品味下来，无论对颜逊或是对先帝，自己心中确乎毫无怨言。
但人非神祗，总有缺憾。
薄扇般细密纤长的睫羽轻颤，昨夜梦魇的一幕幕画面浮现于眼前的黑暗。
已不知是多少年前的未央宫，彼时，先帝未殁，但究竟是载佑几年却难分晓。分明落着鹅毛大雪，庭苑中的海棠花竟临寒绽放，红花白雪，苍茫天地间只剩这两种颜色，出尘于世的好看。
海棠树下砌着石桌石凳，上面置了汤碗，汤已喝尽，碗底残着些黑黢黢的液体。飘来雪花，坠落碗里，融进液体中竟化作刺目而诡异的猩红色。梦中的自己兀自长立，盯着汤碗回不过神来，当年，两个嗣君遇毒夭殇，使的便是这个样式的汤碗。
昨夜，颜祎苦苦挣扎，她昏昏沉沉，明知先帝早已龙驭宾天，眼下早非载佑年间，她却困于梦中，受了梦魇的蛊惑驱使，试图寻觅是谁喝服下这碗汤水，倘若及时得到诊治，定不会丢了性命。
才走出几步，四下景物均消失不见。
雪依旧纷纷落下，积雪埋过脚踝，天地间依然红白两色，但这红却非出自海棠，而是不远处殷红的血泊。
颜祎心下一紧，上前查看，每走近一步，脚下积雪愈深过一分，行进愈艰难。渐渐地，她缓下脚步，又驻留在此。还未到眼前，但她已看清了血泊中人的面目。张了张唇，却只字未说，迎风滑落眼角一滴泪，颜祎再不往前迈去一步，她久立在那儿，任风雪飘落，将她埋进寒冷彻骨的玉树琼枝里。
自她唇边带起的一层薄薄白气，成了四下最后的一缕生机。
接着，自己便从梦中惊醒了。
梦境不可作真，但常言日有所思夜有所梦，总非无稽之谈。
她何以做这样的一个梦？
与卿不同生，但与卿共死？
颜祎思忖无果，眉心紧拧，胸腔中郁结之气未散，因蓦然想到的“与卿共死”四字而受激，连唇都不及遮掩，倚着床栏猛咳起来。
皇帝与太医尚在殿外庑廊下长谈，听不见殿中动静。忍冬候在殿外，寸步不离，耳闻咳嗽声响，忙推门而入。
颜祎咳得厉害，苍白的脸颊渐渐涌上血色，细长的脖颈上冒出几根脆弱的青筋，声音愈加喑哑乏力。有人入殿，细心地为自己抚背，没听见脚铃声，她猜是忍冬，缓过来后，便低声向她吩咐道：“取一坛酒来。”
忍冬愣了愣，诧异道：“殿下？”
颜祎自顾自地续说：“并一只酒胡子，这便去取。”
病成这样，忍冬哪敢让她喝酒，但见她模样消瘦憔悴，不忍拂她的意，且她执意，自知无法相劝，只好称是而去。
宫室中重归寂静。
忍冬适才奉上的茶盏搁在床边，颜祎将手紧贴床面，一寸一寸地摸索过去，触摸到茶盏底部时，她才尝试着端起来，轻啜了一口，温热的兰雪茶沿着嘶哑刺疼的喉间而下，滋润了干涩良久的心肺。
兰雪茶清冽如山泉的味道萦绕于舌尖，耳边蓦然响起一句话来——
隐忍着忐忑与不悦，装作无谓却又颤抖得厉害的声音：“您喜欢他么？”
彼时，宋稷献上兰雪茶，因他略通歧黄之术，看出自己身患眼疾，便毛遂自荐，给她诊脉，故而在未央宫里多留了一会儿。便只是那么一会儿，就让小七吃味地问出这话来，且不久后，更将宋稷迁离了燕京。
这心思，自然是瞒不过颜祎的。
但她自问，初次起疑并非这次。
究竟是从何开始？
颜祎回想，往事流水一般从她脑海里缓缓淌过。小小的婴孩，柔软的身体，跌跌撞撞地朝她走来，一双漆黑剔透犹如泠泠清泉中的乌珠一般的眼睛，里面盛着的满是天真无邪。这是她名义上的第五个孩子，更是她用以遏止一场利欲熏心殃及无辜的杀戮最好的武器。
于公于私，颜祎绝不容许她有丝毫的闪失。
冬去春来，启蒙孩子读书识字，关心她衣食起居，引导她为人端方正直，护佑她在这座诡谲多变的宫城中平安周全。
未央宫的海棠花开了又落，来来回回，又是十数载，眼看唐潆从蹒跚学步的婴孩长成坐拥四海的君王，于颜祎而言，她只是做了一个母亲该做的事
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