第九章过大年
河口沟塘屯的环境不但夏天叫人陶醉，冬天覆盖着鹅绒的苍山峻岭，也别有情趣。
立冬第五天，下了头场雪，正迎二十四节气中的“小雪地封严。”十二初又下了一场大雪，农民称“大雪”。雪后山岭平地白雪皑皑，高耸入云的原始森林银装素裹，牤牛河已封严，人们和车辆可以随时通行。
冬天的渡口比夏天热闹得多，赶集的人来人往。还有许多学生来渡口滑冰。
每年封河后，学校在渡口附近修一个滑冰场，在学校文体组和学生会体育部组织下进行活动。
腊月二十三下午一点钟二年级比赛结束。百川、之秀和同学们你追我赶地活动在冰场上。突然，身后有人喊：之秀、百川。他们姐俩脚一横，转一个圈，立稳身子。抬头一看，原来是围白色头巾，满面笑容的陆老师向他们招手。之秀、百川滑到老师跟前，双脚立稳，敬个礼问：“陆老师有事吗？”
陆老师问：之秀咱班同学滑的怎样？之秀回答：二十多名同学掌握了滑冰要领，就是滑的速度不够快。有十几名同学不但姿势好，而且速度快。只有三名同学滑弯道摔跤。
陆老师说：之秀要采取一对一的办法，让滑的好的学生把滑弯道摔跤的几名同学教会。
边说边从背兜里拿出一封信递给之秀。又说：咱们联谊校校主席又给你弟弟来信了。她长期生活在城里，能否约她来农村看一看。如果能来告诉我一声。
之秀说：我回家和我妈妈商量商量。
之秀、百川向老师挥了挥手说：老师再见！
之秀、百川看着师母的背影，逐渐消逝在路边的松林中。若不是同学提醒，之秀、百川忘记了自己在滑冰。
同学离开了冰场，百川背着双冰鞋和姐姐也回家了。
之秀把信递给百川，百川又递给妈妈。妈妈看完信，摸着百川的头说：你这个乡菊小朋友和咱们家真有缘。她爸爸和你爸爸是战友。
欢迎他们全家来咱们家过年。年三十中午十一点钟去学校他们。
大年三十，天刚朦朦亮，之秀、百川就起来了，屋里屋外打扫得干干净净。
灰兔马棚贴上对联，大黄脖子上系上红布条。大门前柳树下木桩上放着冰灯。门上贴的春联是：
雪峰日照冰花闪
翠柏疾风耸山间
横批：冬景迷人
水莲早晨起来，先把躺炕二个多月的婆婆扶起来，擦完脸梳完头，换一件新衣服，又铺上新被褥。放开收音机，让婆婆听东北二人转。然后自己去外屋做饭。
做好饭，先喂婆婆半碗粥，把孩子叫进屋。吃完早饭，姐俩穿上新衣服。
早九点多钟，之秀、百川到学校收发室等候。收发室墙上的挂钟打过十一点，听到外面汽车嘀嘀喇叭声。百川、之秀跑到校门外，看见一辆白色面包车停在这里。
宜雪峰、江波、宜乡菊下车后中，宜乡菊向学友时百川、时之秀介绍：这是我的爸爸、妈妈。百川、之秀行完礼说：伯父、伯母好！
之秀把伯母、乡菊姐姐让到车里，百川坐在伯父旁边当向导。宜雪峰上车，踩动油门，向战友时寒冰家驶去。
汽车穿过牤牛河冰道，绕过积雪覆盖的小山坡，约半个小时，停在战友院内。大黄汪、汪叫两声，跑到百川跟前，百川摸摸它脑门说：别叫。回屋地扒着。对学友乡菊说：这是我爸爸在长白山打日本鬼子时的警犬。工作调走后留在家里。别害怕，他听主人话，不咬客人。
溪水莲从屋里走出来，和江波、雪峰握完手说：大哥、大嫂你们好！拉着江波手走进屋。
宜雪峰把装年货的箱子搬到屋放在地上。百川把手提包放在炕上。
乡菊和爸爸、妈妈看望卧病在炕上的水莲婆婆。
乡菊打开纸箱，把蛋糕、水果放在奶奶的枕前。又拿出给姨妈买的衣服和鞋。给小妹买的绿毛衣，给小弟买的兰毛衣。
雪峰坐在炕沿和战友母亲唠家常。
乡菊、之秀、百川在院里踢毽子。
水莲扎上围裙要去做饭，江波说：水莲妹妹，你做几个农村炖菜，炒菜我在家做好了，一热就行了。
下午三点钟，靠炕沿地桌上摆满一桌菜：红烧鲤鱼、鸡肉炖粉条、扣肉、糖醋排骨、白菜炒木耳、鸡蛋炒肉、香肠、桃罐头。桌子中间茅苔酒香气扑鼻。地下放一箱汽水。
宜雪峰和三个孩子在大门外放鞭炮。百川点燃捻。乡菊、之秀捂着耳朵往院里跑。噼里啪啦鞭炮声停止了。
水莲、江波、雪峰走进屋，给坐在炕上的妈妈磕头。之秀、乡菊、百川也磕了头。三个孩子给三位老人磕完头，上桌坐下。水莲、雪峰给三个孩子压岁钱。
百川给奶奶、大爷、大娘、妈妈斟满酒，给二位姐姐倒满汽水。
全家举杯，敬祝老人家新年快乐！长命百岁。老人家强露出一丝笑容，喝一小口酒，喝几勺桃水，上气不接下气的躺下了。
雪峰代表战友寒冰向水莲敬酒。水莲举起杯说：祝大哥、大嫂新年快乐！
乡菊、之秀、百川也用汽水互相祝贺。饭后，乡菊、之秀、百川玩扑克。宜雪蜂去院里发动一下汽车。试灯光。对爱人说：今晚我们得返回医院。怕有重患手术。江波去车里，把急救箱挎在肩上，到屋拿出听诊器，用手焐一焐，给老人家仔细检查。然后走到厨房，对正在剁饺子馅的水莲说：大妹子，老妈妈的病很重。
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