在阿兰迪斯忙于应付自己所召唤来的大量昆虫时，在安达斯特城北方数百里格开外的某座半防御性质的庄园内，一位身著华丽贵族服饰的贵族青年正坐在一张楠木质地的软椅上，在贵族青年几乎看不出任何表情地眼中，一盘开局不久的水晶象棋正在作为部分背景的淡蓝色月光下闪耀着点点幽光……
然而，除了弥漫在大厅内的淡淡熏香，整个大厅内只有贵族青年单独一人。
“……萨雷斯，你是准备用这颗步兵棋子来试探我吗……”
将视线从黑色军阵中挪出的持剑步兵身上挪开，沉吟片刻，这位因长时间呆在室内而使得皮肤看起来异常苍白的贵族青年也张开其修长的手指，轻轻捏住了己方右手边水晶骑士底座的象牙质头盔，“……那好~我就如你所愿……萨雷斯·法里约……”
随着被象牙骑士击倒、再由棋盘滚落并与大理石地面碰撞继而发出一声轻响的同时，位于大厅一圆形木桌上的沙漏也落下了最后一粒沙砾……
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让时间回到黄昏，安达斯特城南城区某处不起眼的木质民居中；
“哦？”
注意到摆放在桦木长桌左上角的沙漏已经在不知不觉中落尽，把手中沾上新墨汁的羽毛笔放在一旁，这位在室内仍然穿着一件黑色斗篷的古怪男子也很快站起身来……
令已经在其银质表面生出了不少黑斑的沙漏倒转过来，似乎异常害怕被阳光照射到似的，在将斗篷后的大号兜帽戴到头上后，这位男子这才堪堪地拉开了这间狭小房间所对应的木窗窗帘~
随着前者的动作，已然过渡城血红色的阳光也当即从窗帘与窗框间的狭缝中照射进来，而挂在墙壁上不少价值不菲的艺术品也因此蒙上了同样的淡淡光彩，只不过与大多数房间所不同的是：这间房间内还多出了一处用黑布所围出的隔间……在夕阳特有的光线下，黑色的隔间里又增添了几分神秘和瑟杀之气。
“你确认那个精灵法师已经加入了其他的佣兵团吗？”
摇了摇头，这名带着黑色镶边兜帽的男子也坐回到桦木长桌后的高背椅上，一边打量着在木桌面前低下头的蒙面游荡者。
“完全属实，团长大人！数周前也有人在雷比顿港口见到过这个精灵，而且我们也将画像进行了比对，现在可以确认是同一个人……”
略微沉吟了一下，这位左眼上套着一个黑色眼罩的游荡者又继续补充道，“那个精灵法师的感知力惊人，我们的人只不过跟了他几步便引起了他的注意……现在我们正远远地监视着这名精灵法师，他应该还留在图书馆。”
“很好！你带人回去继续监视图书馆，还有法师近段时期所呆的斯派特战斧旅店也不要放过……告诉对方，索隆之手佣兵团愿意出优厚的条件招募他……”
从抽屉里取出一只破魔箭轻轻放在桌上，兜帽人的眼中射出了老鹰般的光芒，“……如果他死活不干的话，就把这个送给他好了！”
见这名游荡者恭敬地双手接过破魔箭离开房间，继一声轻微的叹气声响起后，随着隔间门口的大块黑布被一只白净的手所推开，和端坐在高背椅上的索隆之手团长相较，除在面部轮廓方面相当接近外，从隔间走出的这位同样穿着一件黑色斗篷的瘦高男子在体格上也较接近前者。
“吉拉尔团长，其实我一直都是反对将那只破魔箭送出的……要知道那名法师可是拥有传送术的高级法师，我认为我们没有必要去将火势到处蔓延开去，这样很有可能引火烧身……”
说话的正是当日在塔斯曼广场上目睹阿兰迪斯等人击败铁三角组合的那位神秘人。
“收起你那一套先知般的说辞吧！希尔克……这几年来我也没有看到索隆之手因为你的‘先知卓见’有什么大的发展！”
对于自己同父异母兄弟这样的看法，黑衣人只得以沉默的方式进行回答。
“现在团里的那个老头准备退休回老家了，而年轻的魔法学徒还远远不成气候，作为索隆之手的首领，我不能坐视着一个法师被其他佣兵团招募！走开，随便去找一些事来做，我现在不想看到你……”
“看来自己在索隆之手也待不久了……”
希尔克·索拉姆摘下自己的兜帽，头也不回地拉上了房间的木门。而与此同时，残阳留下的最后一丝余辉也从安达斯特城中最高建筑－－钟楼的尖顶之上分解为点点光尘……暮色随之占据了这座城市。
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从安达斯特图书馆走出来，站在馆前两座学者雕像中的石质平台上伸了个懒腰，注视着因黎明而重新热闹起来的街道，术士也不由得大口呼吸着清晨空气中特有的清新。
早在前半夜，自己便将市图书馆内那些数量可怜的书籍读了个遍。
自从仲夏火焰节后，一个月断断续续的学习使得阿兰迪斯陆续掌握了新入手法术书中记载的奥术飞弹、冰霜之触、火球术等数个中低级魔法。
特别是对火球术的学习，阿兰迪斯也在此过程中认识到自己先入为主的错误－－《火球术原理》中所叙述的根本就是一群伤招数嘛~~~当然，由于场地等种种原因的限制，阿兰迪斯的火球术熟练度还徘徊在一个较低的水平。
“火球术；初级，
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