第二章清明思亲巧遇良缘
世宗于显德三年，阳春二月从南唐起兵回国，于二月十五到达国都汴京。这次征战虽未能取得南唐寿州，但从总体上扩大了周朝领土面积，而且打垮了西蜀，让其无反击之力，实是凯旋而归。再看周朝这些日子在符后燕雨的管制下，国泰民安，经济繁荣，国政清明，世宗实是安慰。
回来后五日，世宗临朝，封侯加爵。因周忠、林骥，范勇，宁予在平定西蜀中出生入死伴驾左右，又立下赫赫战功，所以世宗加封周忠为德王，赐德裕王府于城北，黄金千两，绫罗百匹；封林骥为天顺王，范勇为曲平王，赐天顺王府，曲平王府于城西，黄金千两，绫罗百匹。因宁予在平西蜀之乱中，平蜀有功，又在凤州一战中救世宗一命，所以加封宁予为御弟兼平西王，赐平西王府于城南，黄金万两，绫罗百匹。其余将士凡有功者都封官加爵，赏赐钱银，世宗在凤屏阁晚宴群臣，要求符后作陪。
宴上，世宗大夸宁予平西之功，可是宁予却眉头紧锁。世宗一见，问道：“爱卿为何眉头紧锁，难道今日之事不钟爱卿之意/”宁予道：“万岁恕罪，万岁之恩宠臣感激肺腑，哪有什么不如意，万岁多虑。”“哦，是朕多虑了。但不知爱卿所谓何事而眉头紧锁呀/”世宗道。宁与左右为难，是说也不是，不说也不是，于是支支吾吾，想说又不敢说。世宗一见如此，便道：“诶,平日里爱卿气概山河，今日怎么变成女子一个样，说话小声小气的。男子汉大丈夫有话直说，不必顾忌。”宁予道：“这……这……这叫我怎么说呢！”世宗道：“爱卿直言无妨。”宁予道;“我离开家乡已有段时日，现日清明将近，我实是思乡，想回去看看，祭奠一下亡父亡母，以尽孝道。无奈受万岁恩宠，现今受封，不好向万岁开口提及回乡一事，故此而愁。”世宗听后，道：“为人子女本应孝敬父母，爱卿又何须忌讳不言呢？我觉得爱卿不愧为忠义孝廉之士，朕赐你禁军十人，伴你回乡祭祖，只是爱卿可要快去快回呀。”宁予听后，忙跪地谢恩道：“臣谢万岁恩典，定快去快回。不过，臣不愿带一兵一卒前往，只想独个人回去，免迁国事。”世宗想也是，秦凤等州现今虽为周朝领土，但毕竟是西蜀边境，若带兵去总有诸多不便。于是道：“朕准你一人去，明日便启程动身吧。”“臣谢万岁，万岁，万万岁。”宁予道。于是便起身回府收拾行装，于明日一早动身回乡，不提。
第二日一早，宁予便独自一人便快马加鞭朝西而去，他要赶在清明前面到故乡。宁予快马行了三日，来到秦州，再行一日的路程，便可到达凤州了。于是挺马住店，好好歇歇。来到西蜀的翩然客栈门前，里面店小二就迎了出来。小二道：“客官里边请。”说完便来牵马，这时宁予看见街头吵吵嚷嚷的，不觉朝那看的地方出了神。店小二朝那看了看，回过头来道：“客官，是打尖还是住店啊？”宁予没听见，还在往那看。店小二又道：“客官，客官……”这回宁予听见了，问道：“你说什么？”小二笑道：“我问客官，是打尖还是住店？”“住店，给我一间上房。”宁予回答道。于是小二朝里喊道：“上房一间。”对宁予道：“客官您里边请，我叫人把马牵到马房去。”宁予跟随小二进店。
小二领宁予上楼，道：“客官，这是您要的上房。”说完，推开门请宁予进去。宁宇看了看，道：“就这间吧。”小二道：“那您早点歇着，有事叫小的，小的先退下来。”小二说完刚要走，却被宁予叫住了，宁予道：“你等会儿送点酒菜上来，给我的马喂些上好的草料。”小二答道：“好嘞，那您先歇着。”于是便下楼去了。宁予赶了三天的路，也没能好好的休息，于是靠在床上养神，朦胧睡去，不提。
过了约有两个时辰，宁予睡梦中似乎听见有人敲门，便被惊醒了。起来整了整衣冠，去开房门。门外不是别人，是店小二端了酒菜来，小二道：“客官，您的酒菜”。说完，小二端了进去，放去桌上道：“客官您的菜齐了，您慢用”。宁予道：“好，那……”没等宁予说完，小二就道：“马用上好的草料我已经喂过了，您还有什么吩咐吗？”宁予道：“没了，辛苦了，你去吧。”于是小二便出来了。宁予一人独自坐在桌边喝酒，喝着喝着，不觉一股心酸用上了心头。心想：父母养育我十八年，今日我功成名就，双亲却皆已亡故。今年年方已有三十，却还是独自一人……想到这里，他心里更加闷得慌。于是猛喝了几口酒，有感而作诗曰：双亲待我恩情重，不想功成阴阳隔。今朝年似近盛年，依然仍是独漂流。诗罢，摇摇晃晃的上c睡觉了。
第二天一早，宁予退了房，上路回乡。刚出店门，看见一个恶霸在调戏一个女子。那女子低头跪着，旁边躺着一位年过半百的老人，因好奇，宁予便牵马走了过去。刚走近便听见那恶霸道：“你若跟了爷我，保你一生荣华，吃穿不愁，你也不必这样苦苦的卖身葬父。”那女子不回答，还是照旧低头跪着不语。这时，那恶霸便用手去摸那女子的脸。不料那女子随手一推，把他的手就推开了。那恶霸恼了，道：“今日你若从我便罢，你若不从，爷我就让你吃吃苦头。”那女子道：“呸，苦头我早已吃尽，难道我还怕吃你的苦头不成吗？你以为有钱就了不起啊
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