皇帝下旨，三品以上官员，每户派出一名子弟，6至12岁，入宫待选。这阵势似乎比皇帝选妃还隆重。
听说，这是皇后的主意，前朝都是由皇帝亲自选定名单，所以，谁都不清楚皇后是怎么想的。但是，这么一个主意，让许多二、三品中的官员欢喜，这意味着他们的子弟有成为以后皇子，甚至是天子近臣的希望。然而，与此同时，也让他们愁上眉头，三个皇子中，太子最贵，但是，二、三皇子母族势大，谁都不清楚，太子以后能不能登上高位。所以，这些大臣亲近二、三皇子的一派是担心被太子挑中，而亲近太子的，则忧心会受到卫氏的报复，因此，整半个月中，京城笼罩在一层焦躁不安中。
大将军府。
周琅的眉连续几日来没有松过。他有一子，单名临，年九岁，待选之列。近些日，有交好的同袍私下言语询问他对此事的看法，他一直保持沉默，因为他也需要认真考量一番。
苏非离携着儿子周临前来，见丈夫又浓眉紧皱。她走上前，一手搭在丈夫肩上，一手覆在丈夫手上，道：“顺其自然就好，莫要多想了。”
周琅反手将自己的手握在掌中，低道：“阿离，我只想咱们一家人安好。”
苏非离微微一笑，轻问：“夫君，你说皇后会选阿临吗？”
周琅摇头道：“我不清楚。”周琅尽管见过沈瑾两面，但他摸不出她到底是什么样的人。第一次，在皇上为他设的宴上，沈瑾进退有度，并没有对他有过分亲近之意。就算是贵妃卫氏，言语也多有暗示。而周琅感觉不到沈后的交结之意。第二次是册后大典，他远远看到一身凤袍的人立在皇帝身侧，宁静淡雅，飘飘然好像独立于这个尘世间。
“这些日子，我应邀参加一些宴请，世家夫人对沈后犹为推祟。”苏非离手抚开丈夫紧皱的眉，声音温柔。
“父亲，太子，相比二皇子人如何？”周临的出声打断了夫妻的对话，周琅注视着自己的儿子，道：“太子性温，处事有度，至于其他，为父也不清楚。”
凌波台。
当沈瑾面对“一本正经”的孩子时，她不知不觉中将自己当成了一个师者。可是，今天不行，今天她是一个母亲，一个为孩子打算的母亲。
珍珠。沈瑾点了点头，示意可以开始。
珍珠上前，道：皇后懿旨，今日三位皇子甄选伴读，先前一刻钟时间，由众位小公子自选愿意跟随的皇子。
话音一落，所有的人都吃了一惊，就连卫昭都向沈瑾望去。难怪，他说皇后会让她自己来定两个孩子伴读的名单。
秦南正在上早朝，他自也关注着沈瑾在凌波台的作为，寺者来报皇后第一步时，满朝惊骇，就连刚刚上折子的御史台官员额上都隐隐有着汗珠。
这么一分，亲近太子与亲近二、三皇子的人一眼就可看出。皇后这一着，实在是太高了。就连宰相高琰都惊出一身细汗。
秦南目光深远。
周琅微微闭眼，沈后可真狠啊。这里哪家大人没有事先嘱咐自己家的儿郎该怎么做呢？经此一事，怕是谁也不敢小看一个为夫子的沈后了。
沈瑾看向左边站着的十之二三的小公子，看了一眼右侧挤挤一团的，这差距，算是大的了。
中间还站着几位小公子。
周临低下头沉思着。他后面的小公子轻声问道：“阿临，我们站哪边？”
周临未吱声，他本是想看看太子为人，再作选择，但是，皇后并未带太子出席，因此，他一时也作不出选择。
此时，又有两位小公子往右侧而去。
周临使劲闭了闭眼，再睁开，目光坚定，往左侧而去。他后面的小公子也跟着他的步子往左站去。
剩余的三位公子有两位走向了左侧，一位走向右侧。
沈瑾侧身对阿巧说了几句，阿巧应下，迈着步子朝卫贵妃走去。
“皇后懿旨，二、三皇子甄选伴读之事交由贵妃处理。”
流芳领了沈瑾的命令，引着这些小公子浩浩荡荡地往东宫而去。
正和殿。
寺人来报，有十六位小公子愿为太子伴读，三十八位愿伴二、三皇子读书。皇后将二、三皇子甄选伴读之事交由了贵妃，己让人领着十六位公子已前往东宫。
持笏众臣闻言，不由自主将头低了低，各自陷入了思索。
周琅额际渗汗，但愿阿临是站太子一侧，否则，以十六比三十八，卫氏之势可见有多大，任哪一个皇帝都不会容忍如此之大势。太子一派，虽如履薄冰，但只要太子无错，太子之位定然无虞。
不至两刻，又有两寺人来报。
一寺人报贵妃选定的八名伴读名单。
秦南听寺人念了一遍，底下被念着名字的都是额上冒汗，这次给他们的冲击太大，即使是卫国公卫载也是集中精力。秦南点了点头，问道：皇后那边如何？
另一寺人回道：东宫封闭，皇后言，除太后、皇上两人，非有后令，其余任何人、物不能进出，违者以对太子不敬凌迟。
沈后到底要做什么？众人面面相看，心思飘移不定，莫不都在猜测。
秦南目光冷然。
东宫。
请小公子们入坐。流芳微笑着说道。各家小公子从容入座，一举一动都不失礼。珍珠已领人上了点心和热茶，对着各家小公子道：天冷，请小公子们先用些茶点。
周临人高，坐在后面，面前摆着的茶点还冒着热气，他咽
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