胖乎乎的南京刑部尚书钱斌百无聊赖地坐在高位，一边饮茶一边皱眉看底下的官员吵成一团。他已近退休之年，特地从京中调来这清闲的南京，当个挂名的刑部尚书，是为了躲避朝中你死我活、机关算尽，岂料耳根子还是没能清静。
钱斌斜斜瞥了眼右手边坐着的刑部侍郎聂贞，他仍一脸沉静，手中玩弄一块光泽照人的美玉，透彻的目光却仿佛看进了底下每一个人心里。
当初钱斌初来乍到，前来接待的南京刑部的负责人竟是个刚过而立之年的“毛头小子”聂贞，乍一看，除了张好看的皮囊，性子闷声不响、拘谨守礼，几乎一无是处。但时间久了，钱斌发现这小子不同寻常。
聂贞最大的不同寻常，就是钱斌吩咐他、为难他、折磨他的所有事情，没有一件他没办好。
想到这里，钱斌捏紧衣上一只纽扣，仿佛像要捏死心上一只臭虫，斥道：“行了！老夫整个头都在嗡嗡嗡响！你们这吵得头破血流，凶手就能抓到了？还是那只鬼就自己出来了？”
众官员安静下来。
罗恒跪下叩头请罪：“钱大人，此事闹得满城风雨，是属下办事不周，愿受责罚。”
“你心里清楚就好！罗恒，你在刑部干了二十年，从没出过岔子，怎么这次把个活生生的证人给折腾没了？你让老夫以后如何敢用你啊？”
罗恒心里咯噔一声。
聂贞瞟了眼强作忧愁的钱斌，心中不由发笑：你钱大人分明开心的很，谁让罗恒是我的人。想着，他收起美玉，缓缓起身行礼，语调一如既往的持重：“钱大人，罗恒是聂某的下属，此番他出了差错，应该怪聂某监督不力。”
刘毅一听就怒火攻心，不由低声辩解：“如果那天多派几个得力人手，也不至于如此。”
他故意将“得力”二字拖长了语调。
罗恒忙瞪了眼刘毅，示意不要辩解。
聂贞眼含深意地看着罗恒，罗恒知道但凡聂大人神色如此，心中大概已有应对计策，自己多说多错。
“老夫就想知道你们如何收场！”钱斌看着这几人公然在自己面前眉来眼去，烦闷地一甩手，“聂大人，那叶君行的夫人聂冰可是你的妹妹，你心里没别的想法？”
听闻此言，众人大惊，又是一次喧哗骚动。
罗恒愣住了，下意识就去查探聂贞的腰带，但系着一只颇为寻常的福禄玉佩，结绳色彩暗淡，一定已有些年头了。回过神来，他又不禁为自己刚刚刹那浮现的想法感到荒谬。
吵闹声变成了窃窃私语和指指点点。
但聂贞纹丝不动。
“全凭大人作主。舍妹与我虽不同父，却同母，实则血缘至亲。她自小心地善良，而今死于非命，做兄长的当然为之痛心，定当竭力追凶。若事与愿违，也是她今生的命，怨不得大人，也怨不得别人。”
话音未落，厅堂外传来梅川凛然的声音。
“聂大人这话，岂不和当今圣上一样，不信苍生，偏信鬼神！”
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