“这不是重点，重点是我不明白你为何出现在仁义堂里？”
“我？”列缺又添了一头雾水。
“很久以前，我在仁义堂见过一张脸，跟你极其相似。”
列缺惊呆在原地，眼前的天地骤然褪色成黑白。
脑中充斥着杂乱无章的思考，他恍惚想起一个孩童的笑脸，在这无限延伸的黑白里，仅这张笑脸有阳光明媚的色彩。它也曾在陷入火海绝境时浮现过。列缺略颤抖地举起字条问到：“他与我有多相似？能相似到初九以为我是他而下跪？”
叶白摇了摇头，道：“相似到那夜我在朱雀堂遇见你，以为你是鬼。”
陈谦披着袄子急匆匆地把走出值班室，将两只风灯挂上大堂屋檐。
“书中自有颜如玉，书中自由黄金屋……”他正摇头晃脑地哼着戏，院墙外被一排火把照亮，大门忽的敞开，两队卫兵鱼贯而入，让出一条甬道引严世蕃长驱直入，其后跟着一堆熟人。陈谦忙退至屋檐下行礼，瞧一双瘸脚迈进大堂，却见罗恒也跟了过来。深更半夜兴师动众绝不简单，陈谦忧心地向罗恒撇嘴，可罗恒仅仅挤出个笑容。
大堂烛火点亮，仆人们端上火盆。未等衣上的寒气散尽，严世蕃坐上高处沉声道：“说吧。”
坐在右侧的钱斌冷漠地看向罗恒和刘毅。
罗恒只得跪下，道：“启禀严大人，从去岁案发起属下就——”
严世蕃抬手打断：“说结论。”
罗恒如临深渊，冷汗涔涔，如今多说一句多害死一人，只好含糊其辞：“列缺可能有问题。”
“我听不得这种模棱两可的话。”严世蕃一眼看穿了罗恒。
“我说！”刘毅走上前来。
“刘毅！”罗恒震惊。
“启禀严大人，罗主事心软，心狠的话我来说。”刘毅倔强地跪到罗恒身边，“列缺乃杀人凶手，看似与常人无异，但稍微试探便知其疯狂可怕！”他指着自己的脑袋发誓般说到，“他这里有问题！仁义堂挖心案他也是疑犯之一！”
“是么？”严世蕃将目光投至钱斌身边饮茶的大理寺卿钱瞻，最近似乎又胖了，大有赶超钱斌体型之势。
感觉到这道目光，钱瞻放下茶杯笑眯眯答到：“没错儿！目击证人周秋月我给藏在脂砚坊。”
“那你们等什么？”
钱斌道：“列缺是梅川的人，不便动啊。他若是凶手，梅川为何把真凶送上门？不是傻就是故意，依属下对梅川的了解，后者可能性更大。再有，他若不是凶手，我们动了孝陵卫的人，百年之后连陪葬陵都进不去，我这把老骨头还想生生世世为陛下效忠呐！”
说得好听，一个个只想明哲保身。一只褐蚁爬到严世蕃瘦削的左脚下，他沉默地看了会儿，忽将其一脚踩扁，继续一拍一拍地敲打，直到踩成齑粉。厅中众人既惊且惧。罗恒想对了，天生残缺也不见得对凡间生命有多余的慈悲。
沉默的聂贞终于放下手中美玉，慢条斯理道：“严大人，这事属下来办。”
“那梅川呢？！”钱斌问。
“他不来，我应付谁啊？”严世蕃笑了。
徐阶的车队顺着官道返回京城，行至半途，京城传来一个接一个晴天霹雳。
初七，俺答汗率蒙古兵兵临北京城下，严嵩早年收其贿赂而不敢上报，要求诸将坚壁勿战。
初十，蒙古兵打至东直门，德胜门和安定门外城镇村落皆被毁，损失惨重。
初十四，俺答向嘉靖上国书，严嵩仍粉饰太平，坚称俺答乃强盗，抢完自然撤兵，不足为患。
初十五，俺答继续纵兵抢掠人口牲畜数百万，百姓死伤无数。堂堂五万禁军立于北京城上，不战而败，眼睁睁看着大好山河被蒙古兵践踏成一片废墟……
奸臣误国啊！
徐阶握着字字血泪的书信，不禁气血攻心，一拳砸在桌上。他快马加鞭才赶到山东境内，可惜身不在朝中，又如何拯救万民于水火？！这元宵的夜晚对他来说已无丝毫家好月圆之暖意。
烛火不安地晃了两下，徐阶警觉地看向帐外，忽听到些奇怪的脚步声，不多时，一个陌生的低矮人影映在帐壁上。刺客？！他一惊，佯装不知，抽出抽屉中的匕首向人影走去。
这时帐篷被小刀划开一个洞，一只毛绒绒的脑袋伸进来。徐阶拔刀便刺，但被随即伸进来的脏手拦住。
“大人，莫慌！是我啊！”徐渭撩开蓬乱的头发，露出蜡黄的脸。
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