路大脚：“这个不多。”
党总会首说：“六百两对你来说也不过是个小数目。我听说永隆统酒馆刘掌柜要捐银五百两。”
路大脚说：“好,这次给他们比一比，捐银救灾咱不落后！”
党总会首说：“中，义演，五天后举行，到时我们恭候路掌柜捐银。”
再说路大脚是金货盛店掌柜，外号叫路大脚。此人为人精明抠门得很，人缘不好。由于此人在汉口九江有亲戚在做批发生意，有人为其供货，所以在赊店经营金货生意已十二年，批发零售兼营，生意规模越来越大，成为赊店金货行数一数二的店铺，但无有朋友，可总想混个会首社长干干，撑个脸面。听党总会首一说，他心想这是一个机会，但要花五六百两银子，事情也不知能不能办成，还不好说。不如先问一下神灵，先去占卜一下。听说柴王庙里从武当山来一道士，道术高深，能预测未来知人吉凶，何不前去问问，请道士占卜一下。
第二天一早路大脚就带两个伙计分担贡品一路奔柴王庙而去。进得庙里，摆上贡品跪下祷告，然后扔下十文钱，双手合十心里默默祷告，用双手抽出一签交给老道，那老道用眼瞟了一下，接过签，双手拿着，背向路大脚面向柴王象，默默祷告一会儿说：“好签好签。”路大脚说：
“请师父明讲，是如何好签？”
道士说：“你请看签上说：‘穷困小子贵人帮，占尽一方财富榜，多年梦想今如愿，为今只缺一善缘’。施主梦想如愿，只缺一善缘。”
路大脚一听心中暗喜，放下二两银子，高高兴兴而去
因天旱遭灾，赊店的戏班子一部分出外讨饭去，庄王庙里只剩下五大班子，分别是汉剧班、越调班、二个邦剧班、一个曲剧班。这几个班人数多，规模大、有影响，班主都是读过书识字之人，拉不下架子，组成草台班子演出混饭吃。在庄王庙里勉强度日，平时省下的钱已不多了。听说总会要义演赈灾，解决吃饭问题，各班都欢呼错跃，联系场地，搭台演出。
山陕会馆戏楼一早锣鼓就响了。戏楼下围满了人，戏楼上用红布写着四个大字。“赈灾义演“。赊店汉剧班一早就开演了。第一折：骂殿。台子中央后边，放一桌子，宋太宗坐在桌后，两边站着内侍太监，何太后手拉着赵德芳，用手指着宋王爷高声大骂：“你好比贼王莽，篡朝夺位，你好比、、、、、、骂混王骂的我头昏脑胀，哀家我舍命与混王一同亡！”说着一头闯向宋王，众太监一起向前拉着。宋太宗急忙站起，唱道：“嫂嫂啊！王封你永驻永寿宫，护国太后在**，德方儿为八王千岁，王赐你一柄纯钢锏，上打昏君下打奸臣，叔王头上管三分！、、、、、、、、”
第一折完，永隆统酒馆掌柜刘长利第一个在一干伙计簇拥下敲锣打鼓来了。刘长利跑上台子说：
“永隆统捐银五百两”。
台子左边立一木板贴着红纸，房会首拿起笔在红纸上写上“永隆通酒馆捐银子五百两”。台下一片鼓掌喝彩声。一会儿，有一队来，房掌柜又写上湖北会馆“捐银子五百两”。台下又是一片喝彩声。接着不断有锣鼓声,不断有人捐银,掌声喝彩声不断
金货盛后厅，路大脚还在桌边坐着心想：
“党会首所说是真吗？签上说的是真的吗？真有人愿意捐银？我为当个社长、会首白白捐银子五百两实在可惜。”
这时探事的伙计来说：“掌柜的，快些去，永隆通已捐银五百两，还有几十家多少不等。”
路大脚大脚一跺说：“集合人，咱们捐银六百两”。
金货盛在路大脚地带领下敲锣打鼓，还吹着唢呐响器，慢慢的向山陕会馆而去。
会馆戏台下看众都回头看，各家掌柜也都注目看，心里想：“路大脚历来不捐银，今天是咋啦？”路大脚走到戏台下，，党总会首忙说
“快请路掌柜上台。”
路大脚迈开大步三步两步走到台子，从袖子里取出一张纸交给方会首大声说：
“金货盛捐银六百两。”
在台上连走几趟，方才下去。方掌柜拿笔写到红纸上，大家也是一阵掌声喝彩声。
原来为坚路大脚捐银决心，从路大脚这只铁公鸡身上拔毛，党总会首派人找去河北会馆贾会首，二人计议，知道路大脚信神好抽签，设计让老道士那样做。在大王庙义演的是越调剧班，该班有一坤脚，艺名红牡丹，声腔好扮相好，花旦演得惟妙惟肖栩栩如生，在赊店方圆几佰里很有名声。听说红牡丹要出演，大王庙戏台前老早就站满了人。越调剧班早已断粮，每天靠老主顾接济过日子，一听说要义演捐银，有会馆管饭大家高兴坏了，头一天就到大王庙联系搭台子，各种道具也一起运来。早饭后就开始化妆，锣鼓敲打起来。今天演三休樊梨花山，是著名坤脚戏。一岀演完，湖北会馆、湖南会馆、江西会馆经营船运船家大户，纷纷登台捐银，如山陕庙一样，张榜公布，每一个捐银之人，都赢得一阵喝彩声。
其他三处义演也都获得了成功，江西会馆、湖南会馆、湖北会馆、两广会馆、福建会馆、江苏会馆、山东会馆、河北会馆、京畿会馆、和一些大户也都纷纷上台捐银。党总会首本人捐银六百两，山陕会馆捐银一千两。五庙五台戏三天义演共捐银八千六百五十八两，，庄王庙里的各戏班因参加义演也都有了饭吃。
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