大礼已成，刘长利站起准备回去。道士说：“刘社长，党总会首让你到三楼去。”他上到三楼见福建会馆、江西会馆、两广会馆、湖南会馆、湖北会馆、四川会馆、安徽会馆、山东会馆、河北会馆各会首都在，十八香火社的社长也在，还有一些大的商行店掌柜，刘长利一一打招呼，最后找个地方坐下。
一会儿党总会首说：“今天把大家请来咱们共议一事。昨夜我做一梦，关老爷对我说：‘明天是我的祭日，我在此受香火供奉多年，于心不忍，有一事相告。赊店不日将有大劫，我恐自身也难免受累，你等早作准备少受劫难。’我问有何劫难？关老爷已离去。猛然醒来再也睡不著。思来想去有什么劫难？关老爷报信示警!想长毛贼作乱南方，已到我北方，捻匪又离我不远，上次贩茶就曾遇到捻匪劫镖。捻匪在安徽确山一带活动。赊店如此繁华之地,长毛贼捻匪绝不放过。若贼匪来赊店，赊店一无寨墙可守，二无兵可用必遭大难。我等需早作准备，免得到时来不及。我与几家会馆会首商议大家做以下准备：
一把家中店中金银细软坚壁清野,匪来抢不走；
二各会馆、各香社要充实招募自卫力量,匪来好抵抗；
三各商行店铺组织自卫力量保家卫店；
四值班打更白天值班夜晚打更；
五各家有力出力有钱捐钱以备不时只需；
六总会在山陕会馆成立乡勇自卫武装，统一调配保卫赊店，总教头比武选定。
大家有何意见？
大家一听要比武选定总教头，全镇会武术的人员，各个摩拳擦掌，都准备登台一试身手，夺得总教头的职位。
散会后大家安照总会布置，全赊店行动起来,各会馆香社照总会布置,招募自卫力量,大家统一配发服装,在后背绣一个”勇”字，根据师傅爱好统一配发兵器，有使长矛的、有使大刀的、有使双刀的、有使铁锤的、有使剑的不一而足，利用空闲时间进行了训练。党总会首方回首等各家会首，开始忙着筹备比武选总教头事宜，在镇西南河滩上，达一台子，长约五丈，宽约五丈，党总会首特意交代，一定要台子打得结实耐用，为此，台子上铺三寸厚的木板，任凭怎样剁也剁不坏。台子正中央，大红绸布上写“比武打擂”四个大字。两边各有两行大字，左边是“五湖四海武林英才各显本领”，右边是“三山五岳志士能人共护赊店”，擂台上四周遍插各色旗帜，舞台正中一字摆放桌子，椅子，显得既威严又庄重。
比武的日子到了，全赊店，及方圆不知多少里的人们都来看热闹，南河滩上真可谓人山人海，总有一二万人之多。
比武大会开始了。十位会首正中坐下，铜锣响过，党总会首缓缓站起讲话：“各位乡亲、各位天下亲朋、各位武林朋友、我赊店是五湖经商之地，一直倡导诚信待人、信义经商，本不提倡争强斗狠。我赊店虽武林高手林立，屈指难数，但从未举办过比武打擂之事。近年，南方匪患猖獗，捻匪起于苏皖，离我不远，大有向西漫延之势。我赊店富甲天下，四海有名，我恐捻匪不会放过，难逃一劫。今招总教头，带领大家练武训练，保卫赊店。总教头之职，关系重大，总会决定，打擂比武决定。一来可真正选出贤能，二来可使大家服气，各不想争，服从训练。借此机会，各家武术尽可切磋交流，要比武比出风格，打擂打出友谊。今天的比武打擂规矩是：“不论天南地北，男人女人，年长年幼，均可参加；比武不论套路，凡能技击杀敌的都可使用，比武之时，不准使用暗器，只能点到为止，不可伤人，凡伤人的，一律赶出会场，概不录用。上场之人，先展示表演武功，然后一对一比武，自败、倒地、跌落台下者为败。现在我宣布：打擂比武开始！”
铜锣咣的一声，比武开始了。
锣声刚一响过，一团黑影飘落擂台之上，一招白鹤亮翅亮相，紧接着一套武当剑法，刚柔相济，刚中带柔，柔中有刚，擂台之下一片喝彩之声，“好！好！”那人站定抱剑施礼道:“我吴三，自知功夫粗浅，练武不精，无意争夺总教头之职，愿能抛砖引玉，做个垫场，有愿赐教的请上场赐教。”
“我来也！”一道人影一跃登台，身背宝剑，站定施礼道：“我愿领教！”随即使出一套光华山剑法，纯阳至刚，快捷无比。众人又是喝彩连连。然后说声：“请！”
吴三也说声：“请！”
二人在擂台之上大战起来。一个是武当剑法，刚柔相济，一个是光华山剑法，刚阳快捷，起初二人打个平手，打着打着，吴三渐渐不支险象环生，吴三跳出圈外，抱剑施礼道：“道兄剑术高明，我领教了！”
“那
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