次日一早,大军整装待发。
郑兰公主环视众人,缓缓开口:“阮氏奸险,竟然夜施偷袭,以毒物伤人,害我众弟兄,此仇必报!我郑兰要让阮氏知道,我河内儿郎绝非懦夫,此行定要马踏西贡,活捉阮王!”
“马踏西贡!活捉阮王!”众将士齐声高喊,声势震天。
“出发!”郑兰一声令下,大军开拔。
林中确实难行,道路曲窄,树木浓密,荒草丛生,蛇虫等毒物随处可见。郑兰公主一马当先,亲自开道;云季二人左右紧随,其他将士尾随其后,列队而行。
大约两个时辰后,光线转亮,眼看即可出林。
“公主小心,外边可能会有伏兵。”云梦雪适时出言提醒。
果然,三人刚一露面,外面便箭如雨下。三人急忙将随身兵器挥舞起来,抵挡箭雨。随后回来的兵士马上举起盾牌,并合至一处,慢慢向前推进。
云梦雪一边用短剑击落来箭的袭击,一边向对面望去,只见密密麻麻的全是手持弓箭的士兵,大概有几千人。中间一人身穿盔甲端坐于马上,应该就是他们的将领。云梦雪随后看向季铭竹,略一示意,他便明白了云梦雪的意图。所谓擒贼先擒王,季铭竹自然明白这个道理。他冲云梦雪点了点头,然后脚下用力,纵身而起,凌空向对面冲去。
季铭竹的这一举动,顿时引起了对面将领的注意,只见他大手一挥,顿时有无数箭矢向其极速而去。季铭竹长剑挥动,将自身围得密不透风,箭矢纷纷落地。于此同时,云梦雪如离弦之箭,极速飞向对面,瞬间已穿过对方箭雨笼罩的范围,来到众兵士上方。她身子稍微下沉,脚尖轻点一军士头盔,再度加速直取那马上将领。那将领见势不妙,忙拔刀抵挡,但刀才抽出一半,云梦雪的短剑已然刺入他的咽喉。他双目圆睁,似乎不相信这一切竟是事实。
众兵士见将领身死,顿时出现慌乱,箭阵也随之变得散乱。郑兰公主趁机带众将士杀将过来,季铭竹速度远快于众人,率先杀至,瞬间将还在指挥抵抗的几个小将领斩杀。大军随之杀至,对方兵士见状纷纷溃逃,被郑兰公主率众一路追杀。遇投降的,则饶其不死。
经此一役,众将士士气大振,人数也得到了补充,对云季两人更是尊崇有加。郑兰公主也事事与二人相商,大军一路南下,攻城夺地,所遇之敌,竟无一对手。十余日后,大军逼近西贡城,此时军队人数也已由刚出发的五万人增加到了二十万。
“前边不远处就是阮氏总部西贡城了,这最终一战,已经近在眼前了。”郑兰望向前方的西贡城,信心满满的对云季二人说道。
“兰姐切不可掉以轻心,这西贡城城高墙固,且由阮氏嫡系军队亲自防守,绝非之前那些城池般轻易可取。”云梦雪出言提醒。
“妹妹放心,这一路征战而来,加上二位的帮助,姐姐我对用兵之道也有了一些体会和感悟,绝不会再率性而为了。”郑兰说着看向季铭竹,开口问道:“铭竹兄有何高见?”
季铭竹微微一笑,开口说道:“高见谈不上,在下觉得我等可以先在此安营扎寨,略作休息。想必郑隆将军统率的水军也将抵至,到时我们可两面夹攻。”
“铭竹兄不说,我还差点忘了我们的秘密水军呢。就等他们到来,两面齐攻,即可减少伤亡,又能缩短攻城时间。现在,我们可以好好休息一下了。”郑兰说完,转身命大军原地扎营,歇息待命。
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