当时张角之弟张宝本是与张梁配合南北夹击皇甫嵩大军的，但他要截取汉军粮草及切断补给线的美梦没有实现。钜鹿太守郭典所属的另一路州军正在州郡南侧下曲阳守城，此处是大军北上必经之路。加上皇甫嵩留守的守城将士，人马虽然只有五六千，但扰乱张宝北上争取大军南下的时间足够了。张宝在下曲阳方向停滞了四五天，最后还是拿下了下曲阳。
“报……报告。下曲阳被贼军攻下，守军紧急求……求援。”一个灰头土脸的军士翻身下马，在皇甫嵩马前左前方行礼报告道。
“全军急速行军。”皇甫嵩高声急令道。
大军千军万马开道，黄沙滚滚、遮天蔽日。急行军一日一夜后，第二天早晨大军到达了下曲阳城北十数里之遥。朝阳的照耀下，锦旗飘摇、剑戟闪光，天地为之夺色。
大军正准备继续南下之际，这时远远望见前方不远处，飘摇着许多影子。皇甫嵩立刻下令停止进军，派军前往一探究竟。
不到一刻钟，探马回报：“禀报将军，汉军守城将士前来与大军汇合。敌军势大，守军抵挡不住……”
这时守城将士所领残军已经到了跟前，整个一个败军的样子，丢盔卸甲、衣衫褴褛、面容沧桑。不等探马说完，皇甫嵩给对方做了个手势：“我知道了。大军在此扎营。守城将士前来一趟。”
下曲阳守城的将士是皇甫嵩北上追击张梁前特意留下来守城的，被主帅点名提及，众将士还真的有些惶恐不安。
“怎么回事？我要实情。不要慌，慢慢说。”皇甫嵩看着两名守城将领认真地问道，但话语中没有一丝责怪的意思。
“是，将军。”两名守城将领顿时松了一口气，其中一位朗声答道，而后将下曲阳的情绪给描述了一番。
原来，张宝的动向正如前文所说的，就是为了拿下下曲阳城，断皇甫嵩归路及军粮补给线，然后与张梁南北夹击。虽然这个没有实现，但听着让人心寒无比。下曲阳守城将士面临着敌众我寡的局面，在大军猛攻下守城五日，实属不易。
痛击张梁的前三天，别部司马傅燮已经告诉皇甫嵩军粮不多且难以续给的窘况了，所有皇甫嵩才下决心攻打张梁。如今张梁被拿下，北部粮道畅通无阻，大军的危机也就解除了一半。现在另一半就是刺破黄巾最后一支大军——“人公将军”张宝所属的黄巾军，这样不但大军危机剔除，京师洛阳的危机也彻底破除。
皇甫嵩听完下曲阳的军情后，让两位守城将领下去休息了。而后将其他人员招来，再次商讨破敌之策。
“将军。如今黄巾之乱已平定十之八九，唯余张宝最大。以卑职之拙见，不如先行攻心之计招降纳叛，以事实为据劝说之。若贼不降，大军再攻之不晚。”司马阎忠建议道。
“司马言之有理，期望此能成功，但……”皇甫嵩同意阎忠的建议，但是心里有自觉告诉自己，张宝不会就范的。
“将军所虑张宝无就范之意？此乃实情，黄巾大军将领张角、张宝连战败绩，我军斩首无数。对张宝而言，不是那么容易接受的。卑职以为如今之际，攻城为主，攻心辅之。”长史梁衍似乎看出了皇甫嵩的心思。
“南容老弟以为如何？”皇甫嵩看着傅燮问道。
“二位言之有理。如今缺少一檄书，如能传檄而定，卑职原作之。”傅燮打了个擦边球，要说也要做才行啊！
“如此甚好。傅司马，檄书之事，拜托。”皇甫嵩看着对方说道，而后转向了钜鹿太守郭典，“郭大人，钜鹿此地您最为熟悉，进入下曲阳除大道外，可以其他路途？”
“禀将军，城东西各有一条隐秘小道，属下可派人导引之。”钜鹿太守郭典答道，作为钜鹿太守对自己管辖之地再熟悉不过了。
“好，如此要道，天助我等。三路围城，各部做攻城准备……”皇甫嵩开始军事部署，各部领命而去。
三日之后，傅燮所做檄书即劝降书投送到了下曲阳城内。
早有黄巾将檄书连箭从北门城头取回，急速送到了张宝帅帐。
数日前，张宝听说两位哥哥张角、张梁的尸首被割下传送京师洛阳后勃然大怒，拿着刀剑在营帐内大砍一通，无人敢劝阻。这次接到皇甫嵩所送的檄书，打开还未看到最后顿时“旧病复发”。
“黄天杀的皇甫嵩，你欺人太甚。我大哥、二哥之仇未报，我与你不共戴天，还我那死去的万千同胞、弟兄。我张宝不杀你，誓不为人。劝我投降，做你的春秋大梦吧！”张宝拿着刀剑边砍边吼叫，“汉军还有脸说那些事，你们杀人如麻，待我等猪狗不如。嘴上仁义道德，上来就是心狠手辣。劝降，没门！”
“将军。和他们拼了？”这时一大方问张宝道。
“黄天杀的，你这不是废话，难道我们束手就擒？我们还有十几万大军，怕他来着？”张宝再次咆哮道。
“将军，不是我说。大将军、二将军都不敌，我们能……”另一个大方有些打退堂鼓。
“你再给我说投降的话，立马把你拉出去砍了。”张宝拍着桌子，两眼发红。桌子上的大刀“叮当”一声掉在了地上，桌前的人都不禁往后一缩。
四周变得十分静寂，张宝情绪逐渐稳定了下来，他对着门口吼道：“来人，给我写点东西。”
很快有个师爷模样的人进了大厅，张宝交代了几句，对方
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