“护卫作用？”萧凝儿问。
“是的，你们以为是吕仙人针对叶兄弟吗？那就想错了。是因为我们之中，只有叶兄弟一个人能对吕仙人产生威胁。北斗天环的阵气感应到这点才会发生作用。所以那时吕仙人才会赞叹叶兄弟年纪轻轻却有这么高的修为。”冷小小又一指后方正赶车的塔木，道：“打比方来说，如果塔木的武功修为和叶兄弟一样，那当时就会有相同的反应。”
慕容云清听完，咋舌道：“就是说，对吕仙人而言，我们实在太过平凡。连感应天环的资格都没有，”
冷小小哈哈一笑，道：“虽然令人沮丧，但事实如此。所以呀，无忧子，不必怀疑他的身份。”
雁无忧点点头道：“其实看到师祖的那一式‘太极无极’剑招，我就没有半点疑心了，只是想不通，为何他的容貌看起来竟比我师父还要年轻许多。”
冷小小沉吟道：“江湖上早有盛传，吕洞宾得窥天地之法，已问道成仙，不再存于人世间。我自来觉得那是人们添油加醋的思妄之言，纯属无稽之谈。成仙一说虚妄缥缈，倒未必是真，但若内功修为到了极高境界后，自有延年益寿甚至减缓衰老之功。今日观其容貌行止，倒是印证了此猜想。”
雁无忧忽然道：“等我回去对师父说见到了师祖，不知他和众师叔会有何反应。”几人听他说的有趣，都笑起来。
忽见塔木指着远方，颤声叫道：“黄。。。黄沙暴。”顺着他指的方向看去，远方本是沙漠与天空的交界线上，此时灰蒙蒙一片，方才还清晰可见的蔚蓝天空消失了。就像有人用一块布将天遮住了似的。更恐怖的是那块灰布似乎正缓慢的向这边逼近。
慕容云清面露惧色，战战兢兢问：“什。。什么是黄沙暴？”
一转头，却见塔木早已拽着骆驼朝不远的沙丘跑去，喊道：“还愣着，等死吗？”众人如梦方醒，赶忙驱赶坐骑跟上。到了沙丘旁，塔木赶紧指挥以一干骆驼首尾相连，围成一圈卧下。众人聚到中间，拼命在地面挖出一个浅坑，划拢所有人藏入其中，再用车板等物置顶遮挡。
刚一藏妥，轰的巨响，一股狂风当头袭来，冷小小等人但觉头顶车板和油布被一股巨力扯动，几要脱手。漫天狂飙的黄沙呼呼不停，就像有什么怪兽在每个人的耳畔呼号着。众人肩背紧靠匍匐在地，奋力抵抗着这天地之威。挤在中间的唐西瑶，用全身的力气，拼命搂紧昏迷的叶随云不敢撒手。
不知过了多久，风沙渐渐停歇，终于散去。雁无忧和冷小小等率先起身，手忙脚乱将被埋在沙下的余人刨出。众人一个个浑身上下全是沙土，身上衣服原本的颜色，也全都变成了统一的黄色。大伙你瞧我，我瞧你，都几乎辨认不出谁是谁，忍不住笑出来。唐西瑶将叶随云头脸上的沙粒掸净，见他仍睡得安稳如常，这才松了口气。
数匹骆驼被吹的七零八落，远近不一，在各处或站或卧。塔木三人将骆驼全都寻回，清点后才发觉丢了两匹。而原本驮在骆驼身上的食物和清水也已全部丢失。
冷小小看塔木眉头紧锁，深有忧色，上前询问。塔木这才告诉众人。在沙漠中，食水断绝非常危险。眼下想要返回已来不及，只有加快脚步，希望能尽快赶到据此最近的龙门镇。但如果按照既定方向前进，最快也要五天，所以只好临时更改路线，走一条捷径，有望三日内抵达。
众人自然都无异议，他们虽然都是武林中身经百战之人，但在这万里黄沙的大漠之中却都犹如初生孩童般无知。加上刚刚经历的恐怖沙暴，都心知肚明，若没有塔木这样经验丰富的向导帮助，任你武功再高，怕也难以活着离开。只是众人有些不明白，既然有捷径，为何一早不走，却要绕个大圈子。冷小小看出大家心中疑惑，示意不必多问，却见塔木的神情颇为忧惧，似乎担心路上会有什么危险。
生死攸关，进程加快，途中无心多言，只是默默赶路。众人毕竟都是练武之人，一天一夜不吃喝，尽还撑得住。第二天走到正午，日头猛烈，唐西瑶和慕容云清都已经有些吃不消了。慕容云清不停念叨着要喝水，唐西瑶面色苍白，一言不发。冷小小发觉后，知道二女内功较弱，怕是坚持不住了。
正发愁间，忽听到似有求救呼声传来，抬头看去，只见不远处一人正拼命奔跑，朝自己这边而来。再看那人身后十几丈外尘土飞扬，原来是有数人骑马在后追赶。
雁无忧看清后道：“我去救他。”说完跳下骆驼，正要迎上去，却被塔木喊住，颤声道：“别。。别去。。那。。那是苍狼帮。咱们大祸临头啦。”
几人看去，果见那追赶的几匹马后，还有不少车板，上面都插着旗杆，远远看去，每面旗子上都画着一个黑sè_láng头。冷小小问道：“苍狼帮是什么？”
塔木道：“通往西域的大漠之中马贼横行，其中尤以沙狐帮，苍狼帮，石驼帮，铁马帮四股势力最大。四帮中又属苍狼帮行事最为凶残，帮主姜戎号称‘大漠一阵风’，心狠手辣，从不留活口。”塔木对冷小小道：“大人，碰上这些煞星，我等只怕凶多吉少
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