子城之中，东西向里许长街，首尾两道相对的大门分别是东华门和西华门，连接两门之街道名为十字街。在十字街中央南侧伫立着一扇朱色高檐的大门，气派非凡，这里正是扬州府衙。
此刻的衙署大堂上歪坐一人，大腹便便，怒容满面，正是当今扬州太守，官居正三品的刺史贤德开。堂下则哆哆嗦嗦立着几人，均头戴乌纱，身着绯袍，个个静若寒蝉，很是慌张。唯独最边上一个身穿青色麻衣的中年汉子神色如常，他双眉微皱，目光迥然，凝盯着贤德开身前公案上摆的一张笺子发呆，甚有忧虑。
贤德开挪动肥胖的身躯，站了起身，面色铁青看了看桌上的纸笺，眼光转向堂下几人，怒道：“你们这些蠢货是吃干饭的吗？如今我天朝太平盛世，竟然还有如此贼人，朝廷供养着你们有何用？”
原来堂下几人皆是扬州府的各级官员，看来是主理治安和保卫的。这几人被贤德开一顿呵斥，犹似受惊兔子般，齐齐跪倒，其中一人连哭带求道：“下官等该死，大人切莫生气，要保重身体呀。”谄媚之极。其余众人连声附和，希望贤德开保重。唯有最旁的青衣汉子，不发一言。
见此情景，贤德开好似很是受用，稍稍平息了怒气，又一屁股坐回太师椅，语气转缓道：“今日清晨，天一放亮，家仆便发现这张字条钉在本府大门之上，上面威胁说要将我的三宝儿掠去，而且。。。”话意未尽，眼光望向那中年汉子，接着道：“行捕头，上面指名道姓要找你，你看这该如何是好呀？”原来那稳如磐石的人便是七省总捕行不法。而贤德开口中的‘三宝儿’便是他年仅三岁的独子，叫他如何不急。
行不法道：“大人，可否容下官看看这信。”说话间眼光始终未离桌上的信笺。
贤德开命人将纸递给他，就见上面写着“喜呈知府贤大人，只因囊中羞涩，不得已今夜酉时，来取黄金万两，万望备妥，不胜感激。否则即携小公子出游几日。另需行不法亲自将货送到小月坡。”几行字，落款是只粗略勾勒的小狐狸图案。
行不法哼了一声，心说：“原来是她，想不到竟有这般胆量。”
贤德开小心翼翼问道：‘行捕头，可有办法？这是什么贼人，当真是吃了熊心豹子胆，敢在你面前撒野？”话虽说的硬气，语气却软绵无力夹着害怕。
行不法抬头道：“这人我听说过，是江湖上一个惯盗，只是耳闻她劫富济贫，向来低调，从未有这般嚣张行事过。”
贤德开忙拱手道：“行捕头，本官可全指着你了。”用词从‘本府’变成了‘本官’，可见他意态恭顺。只因行不法乃朝廷刑部直封的特权捕快，各省级衙门若有破不了的悬难疑案，他都可参与处理，且拥有对任何五品以下官员即时调配的权利，并非隶属于扬州府，因此贤德开不敢像训斥下属那样说话。
行不法将纸收好，道：“大人不必忧虑，缉拿贼人归案是在下职责所在。”贤德开喜上眉梢，可对方下一句话又让他险些哭出来。行不法道：“便请大人准备好黄金万两，让我带过去。”
贤德开急道：“这。。这。。。行捕头。。你不是说。。”钱是自己的命根子，怎肯舍得，只把他急得声言难畅。
行不法道：“大人放心，这些黄金只充作诱饵用，要她现身而已。如果我带假东西去，以此人眼力必能看穿，那她就绝不会现身的。”见贤德开还是愁容满面，犹犹豫豫，行不法无可奈何，叹口气道：“下官保证，抓住贼人之后，钱财定原数奉还，如若丢失了一两，在下便将头颅奉上。”
贤德开心下嘀咕：“要是金子丢了，我要你的头有何用。”想归想，也只好勉强答应下来。毕竟对方是朝廷认封的神捕，按理说绝不会骗自己，在想此时也的确无可奈何了。
小月坡是城外十几里一处荒地，遍布野草残木，平素过往的行人便少，到了晚上，更是凄寂荒凉，偶尔几声猫头鹰的哭叫声，很是吓人。此时行不法腰带长刀健步而行，身后两名衙役，分左右共推一辆双轱辘小板车，车板上绑着几个木箱，以粗布掩盖，三人一车缓缓行来。
其中一名叫麻五的衙役，喘气问道：“捕头，你说这个贼真有那么大本事？只不过发了一张字条而已，就把知府大人吓成这样。”另一个上点年纪的衙役，名叫老驴，接口道：“现如今这世上，假玩意太多了，保不齐这所谓的神偷，也是欺世盗名而已。咱们派上十几个兄弟守在知府家里，难道她还真有妖法不成？”
行不法也不回头，沉声道：“此女年纪轻轻，在江湖上却很有些名气，我追捕了三年，直到现在也从未见过她的样子。如今江湖上的高人很多，你俩说话留神着点，别哪天丢了命还不知为什么。”
麻五吐吐舌头道：“说到武功高强嘛，我看就没人及得上捕头你，哎，捕头，你这身子功夫是咋练的？在江湖上少说也能排个头三吧？”
老驴笑骂道：“你就别拍马屁了，咱捕头手里这口刀是不含糊，可也不至于天下无敌，你忘了前段时间，崔家见到的那小子？”
麻五不服道：“我看他跑的乱七八糟的，没啥了不起嘛？不过是靠骗人才逃掉的。要不是咱们一时大意，早将他抓住了。”
老驴正想反驳，前面的行不法忽戛然站定，抬手阻住了两人说话，慢慢蹲下身子，以身前长草做隐蔽。
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