于是，便派衙役前去缉拿那卖假字的卖家。那卖家姓钱，人称钱三麻子，就住在相国寺后面的那条街上。此街是汴梁的一个热闹场所，沿街满是古玩字画玉器铺，钱三麻子的家就在一家图画铺后面。
衙役们急急的步伐，踩在石板路上，表明开封府里又要有什么不平常的事发生了。街上的路人们纷纷回避，同时又猎奇地探头张望，窃窃私语。这时，只见一个醉汉跌跌撞撞地从一个酒馆里出来，边走边还嘀嘀咕咕地说着什么。看见那班衙役赶过，摇摇晃晃地试图挺直身子，边打着酒嗝边笑着对旁边一位看热闹的妇人说道：“王家婶子，我......我告诉你.....我有一方便，价值百匹练。相打长伏弱，至死不入县......哈哈，相打长伏弱，至死不入县”那妇人厌恶地瞪了他一眼，一把拉过旁边的孩子：“小宝，咱们走”。边走还边教训孩子：“要再不好好读书，长大后就会跟这柳疯子一般。知道不知道，恩？”那孩子显是被吓着了，不知所措地看着母亲。
这醉汉姓柳，其实是个落第的秀才。平素里就喜欢读个诗，写个词，涂二笔山水之类的。诗词文笔虽说一般，但那丹青却不同凡响。柳秀才此人生性脱跳，为人不羁。只要是有人喜欢他的丹青之作，他便乐意奉送；只要送他一壶酒，他就心满意足了；既然是屡试不中，他也就渐渐地就将那功名之心淡忘了。柳秀才家道虽说中落，但还有几亩薄产，一座旧舍，日子倒也过得下去。只是那柳家娘子，却是个厉害角色。那柳娘子虽说是个屠夫的女儿，但心气颇高。本以为嫁了柳秀才，早晚也弄个几品封妇做做。但见这柳秀才，功名无望，又不肯去走动关系，便叹自己命苦。想他虽无功名，若能做点生意，赚点银子回家，买栋大宅院，养几个奴婢，自己在娘家面上倒也可争光。恨只恨这柳秀才，既无功名，又无营生之路。只是在那私塾之中教教书，成日里做些没用的诗画，每月家里的日子都过得紧巴巴的。看着自己的姐妹，虽嫁与贩夫走卒，但个个衣着光鲜，金银闪耀，便开始恨起这没用的男人了。于是，三日一大吵，二日一小闹，颠过来倒过来不外乎是功名利禄四个字。把这柳秀才闹得心事烦闷，于是成日以酒为伴，一醉方休，好躲过这家里的河东狮。醉酒之后便是满嘴的胡言乱语，渐渐地被人叫做柳疯子了。
这日，柳娘子一早起来，见着那树上的鸟儿在叫，竟不知为何触动了心事。面对着成天只知吟诗弄月，喝酒泼墨的没用丈夫，那真正叫做触目总是生憎，对景无非惹恨。好个柳娘子，不愧是屠夫之女，刚烈异常。只见她一言不发，下到厨房，拿了一把明晃晃的砍骨刀；又把柳秀才书房的笔墨纸砚拿来，摆在饭桌之上。待那柳秀才洗漱完毕，想进来吃早餐时，柳娘子就把他堵在桌旁。柳娘子指着刀和笔，给柳秀才两个选择，一个是写封休书，从此君东妾西，两不相干，也好过这般不死不活地拴在一起。另一个是拿起这砍骨刀，跟她父亲一起去做那剁猪头扒羊皮的生意，总要强过那私塾穷酸腐儒。反正，不拿砍骨刀，就写休书；要不就把你家娘子砍了也罢，一了百了，省得成天在别人面前抬不起头来。
那柳娘子是杏眼圆睁，一手拿刀，一手拿笔，还一边将自己的脖子伸给柳秀才，叫他砍。柳秀才一看这架势，大受刺激。怒火上涌，上前就给了妇人两记耳光。随后大叫一声，冲出家门，在那酒馆里泡了一天，把自己灌个烂醉。
他刚才所吟的乃是唐初诗僧王梵志的一首五言诗。王梵志所作的诗大多为白话，充满了对人情冷暖的嘲讽感叹。王梵志本人的遭遇颇为坎坷，早年家境丰裕，后来中落，结果不得不去给人帮工。也曾当过个小官，可惜没几天就给罢了官。在家里受妻儿冷眼，年过半百之时，一气之下遁入了佛门。那境遇，倒和柳秀才有几分相似。王梵志这诗还有后面几句：“他人骑大马，我独跨驴子。回顾担柴汉，心下较些子。”那意思就是阿q精神，比上不足比下有余。
只见柳秀才摇摇晃晃地朝河边的方向走去，一边走一边又唱起了王梵志的另一首诗：“吾富有钱时，妇儿看我好。吾若脱衣裳，与吾叠袍袄.....将钱入舍来，见吾满面笑.....邂逅暂时贫，看吾即貌哨....”唱着唱着，那调子竟是半哭半笑之间。想自己半生穷困潦倒，竟有了生不如死的念头。
就快要到河边之时，有一个人拦住了他的去路。
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