一
天渐渐发白了,下了一夜的雨也停了下来。
张小三依然是整个桃花坞第一个起床的人,照旧每天天不亮就擀面,天刚发白就挑着烙饼担子沿着桃花坞街上巷里村落阡陌吆喝,所以首先发现桃花坞变化的人自然成了他——张小三。
张小三的烙饼担子可是他祖父传给他父亲,他父亲又传给他而来的,几代人就凭这一副担子养活一家子人,这可不简单。
张小三现在的这副担子可以说从他祖父起就这样了,担子可是好材料精心打造而成,被磨得光亮光亮,却结实得很。烙饼从用料到烙的火候,从厚薄到口感都是独绝,张小三烙饼担所过之处,散发出的香味是无人能抵挡的。再加上烙饼之人那响亮动听的吆喝,尖亮的眼睛,张小三这份祖传的家业到了他这辈,不但没衰落反而更好了。
除了十二分地继承绝活外,张小三在长期起早贪黑、瞧人盯客中练就一双尖眼功夫。无论是谁只要买过一次他的饼,哪怕是隔过五年十年,这张小三都能给你说出在哪里、他卖的第几张饼、你当时穿着打扮咋样。
所以尽管现在天刚发白,但张小三看到了一个不可能看到的情况——
昨天以前还千树万树漫山遍野红的、白的、粉的,眼下怎么都不见了,只剩下光秃秃的树枝了呢?
张小三从未怀疑过自己的眼睛,不过还是使劲揉了揉,张小三再看,没错啊,眼前没有一棵桃树上还有一片叶子,连一片桃花也没有了!
小三一下丢掉了赖以生存的担子,一路狂奔,一边揉眼,不过仍然如此,莫非整个桃花坞数百里的桃花一夜之中全部凋谢?
这可是一件不得了的大事!
这可是一件可怕的天大的事!
这样的事居然会发生,这样不祥的事竟然发生在桃花坞100周年大祭之际,这是天意还是人为?
桃花坞人祖祖辈辈都为自己是这儿的人而骄傲,桃花坞的荣辱一直以来也和每个桃花坞人息息相关,张小三祖祖辈辈都是靠桃花坞养活的,小三奔跑一阵确认自己的眼睛没问题后,毫不迟疑地丢下烙饼担子,发足狂奔呼告于村中、村东、村南、村西、村北各街巷村落。
几乎是一眨眼的时间,这一消息就传遍了整个桃花坞,然后桃花坞中的人几乎都跑了出来,桃花坞周边的人以最快的速度围了过来,所有的大路、小道上都挤满了人,整个桃花坞漫山遍野不见了烂漫的桃花,但随处可见目瞪口呆的人群。
二
大祭广场,死一般的静寂,似乎比昨天还静,连一根针掉在地上都能听到,大白天这种不正常的气氛,太可怕了!
大门外黑色装束的人似乎减少了一些,没有动静,没有呼吸,甚至都没有眨眼,难道这些只是雕塑,不是活生生的人?
大祭广场上的人又似乎比昨天多了很多,在祭坛周围还立着八个面无表情却眼光凛然的剽悍的汉子,祭坛后方祠堂大门口却一个人也看不见。
祠堂里面,供奉桃木大仙的正堂中此刻坐着五人:长老陶桃木老人,祭师杜世,执事杜外、杜桃,司仪杜源。
鹤发童颜的陶桃木老人须发直颤,声如洪钟:“即刻彻查此事,给祖宗谢罪,给整个桃花坞人一个交代!”梁上墙上灰尘纷纷而下,就坐者耳膜嗡响。
三
桃花坞桃花一夜之间全部夭谢,100周年的大祭就此搁浅,一种不祥的预兆在所有人心中滋生,一种恐慌在大家胸中涌动。
然而不好的消息接踵而至,村中最大的客栈,负责这次住宿安置的主要场所——卧龙客栈,出事了!
从没出过任何纰漏的顾家顾常安的“卧龙客栈”居然也出事了,而且是天大的事,人命关天的大事!
“东瀛浪人”山本下流和随行四位武士气绝身亡,身上无别的外伤,每人颈上均有一椭圆形的齿印。
“南海尊者”徐离徐和两名弟子死在同一间房中,徐离徐颈动脉处有明显的椭圆形的齿印,而两名弟子却是被徐离徐用两手掌拍在天灵盖上碎裂而死。
而“西域漠客”皮羊井与其“大漠神驼”神秘失踪,随从驼队中七人昏迷不醒,一人失踪。
“北荒怪侠”濮阳石不知去向,所住房间无任何打斗痕迹,门窗完好。
“蝶舞仙子”唐九九及随之同来的六位女子仿佛突然蒸发掉了,无一丝线索可循。
这个消息是顾常安“卧龙客栈”传出来的,而且是顾大老板听伙计报告后,亲自到各出事房间查看核实后才向外界发出此消息的。
所以这两件惊天大事都千真万确。怪事连连,人命关天,一向被喜悦宠着的桃花坞顿时笼罩在不祥和流言之中,人心惶惶,人人自危。
花朝节,有的地方是阴历二月初八,有的地方是二月十二,有的地方是二月十五,而桃花坞一直就按二月十五来办,半月之中,月圆之时,都是为了取其圆满之意。
如今喜事变丧事,吉祥转为不详。桃花全没了,死人这么多,大量外来看热闹沾喜气的来客们纷纷离开,就是那些原本想寻求商机的生意人也匆匆抽身,大家求财,谁又愿意惹祸上身呢。
因此原本沸反盈天,满是欢声笑语的大街小巷,现在一下子冷清起来了,就是桃花坞本地人能躲在家里的都尽量不出去。若非你置身其间,亲临其境,说什么你都不会相信眼前冷落萧条的场景氛围,世事真是难料啊,这就像一个昨天
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