寒露已过，霜降渐近，秋风转凉，落叶飘零。昔日葱葱茏茏的大地母亲走过了一个孕育、成长、收获的行程，现在，她又要开始敛气蓄势、藏精养神，静心等待着来年的新一个轮回。
这些天，凤西村的坡下地和河滩地的葵花已全部收到了各家各户，有的人家甚至已经开始拔葵花杆了，等杆子晒干了，好拉回家烧火做饭呐。这葵花杆子焰硬得很，比那些蒲草、黍秸好烧多了，已成了当地老百姓近年来家用的主要柴火。尤其是这几年的大面积种植，每年冬天，哪家的房前屋后不跺满了黑褐色的葵花杆子？而且大多数人家能头对头烧到来年，接上新杆子。有了这好烧柴，老百姓一年得省多少煤钱啊。
这不，肖太平爷仨刚把一车玉米杆子下在家门口，还没来得及抱到墙根立起来，肖老汉就迫不及待地给肖北、肖南两兄弟安排起了活计：“从明儿个早上开始，你哥俩拿着铁锹，到坡下滩地去拔葵花杆子吧，咱家去年的快烧完了，可别接不上头呐”。停了一下，他又嘱咐道：“一定多拿件衣服，冷的时候穿上，老话说——打寒露、骂霜降，这节令正是忽冷忽热的时候，早晚多穿点，别冻坏了；再者要把茬子上的土打干净了，以后往家拉的时候还轻省些。”
当肖北家的葵花杆都拉回家时，凤西村的土地上就再没有什么可收拾的东西了，大多数的人家已经把自家的和邻家的畜力搿犋，一递一天地各自去犁地了。不是有农谚早就说：伏天犁地一碗水，秋天犁地半碗水，春天犁地没有水嘛。在农村，秋耕保墒的道理庄户人都懂，什么“秋天划破皮，赛过春天犁十犁；秋天耕地如水浇，春天雨少也长苗；旱地秋季深耕田，产量赛过水浇园”这样的谚语，哪个老农不会来几句？所以，只要是有大牲畜的人家，差不多都相互搿犋去犁地了。
当然，肖家也不甘落后，他们把犁、耱、绳线等应用之物重新整补修理了一遍，从大姐肖云家借来一头白花牛和大黑牛搿犋，紧跟着大家伙儿加入到了这个秋耕的行列中。不过，今年出场犁地的不是肖太平，而是他的二儿子肖北。哎呀，这后生，通过一个假期的劳动，硬是有点脱胎换骨的意思，粗活累活抢着干，是真心想学会这庄稼地里的十八般武艺呀。
现在，他除了不会耩地【播种】外，耕、耧、锄、耪这些地里活，赶车、碾场、蹬扇车这些杂八活，肖北不敢说自己干得有多么好，但送下板去是没有问题的。而且，他现在倒有点贪恋这些繁重的农家活了，每天高强度的体力劳动让肖北觉得，他是在用汗水和毅力接受生活那近乎苛刻的考验。他的父辈们能够通过，他相信自己也能。虽然艰难，但肖北一直在努力，从体格和心态方面，努力地向他们靠近。肖北甚至想，在将来，还要超越他们。
不信，你看看，他现在除了穿衣整洁点、腰背直溜点外，脸晒得黑黑的，粗胳膊壮腿的，从体格看已经有一点一个地道农民的样子了。至于心态，那可不是个把月就能练就的，而是在漫长岁月的磨砺和坎坷生活的摔打之后，生出的临危而处变不惊、逢难而坦然面对、遇苦能忍辱负重的大将气度。当然，相对上述，现在的肖北还嫩得很，如果假以时日，他能成就其精髓，那就相当地了不起了。所以，我们还不能向18岁的肖北提更高的要求，他能够像父辈那样的吃苦耐劳，且能不断反思自己，就已经是一个很不错的青年了。
说了这么多，我们的注意力似乎应该转到肖家那二亩八分自留地上，看看我们的主人公肖北这个生虎子如何开犁呀。哈哈，果不其然，一大早，对其不放心的老将肖太平带着小将肖南也随着肖北一块到了地里，父亲要先给他做个示范，开个墒沟，但倔强的肖北硬是不让，肖老汉只好帮他将拉犁的绳线在两头牛身上套好，让肖南牵住大黑牛的笼头，好让第一犁的墒沟走得直一些。这回，肖北没有往下撵三弟，他不能再拂老爹的好意了。况且，自己也没有把握能把第一犁走好。
准备停当，他在心里把父亲教给的口诀过了一遍：右手握把向下压，头牛蹬墒稳劲拿，抬头看前顺垅走，如有偏离把缰拉。然后把铮亮的犁铧往地里一插，示意三弟牵好牲口，接着大喊一声：“嘚——驾——”。大黑牛和白花牛听到“向前走”的口令，一起低头用劲，拉着犁慢悠悠地向前走去，湿漉漉的黄土哗哗的被翻到一边，一畛地犁下来，墒沟还算起得直溜。这下有了靠向，肖北又沿着墒沟犁了几个来回，等到了地头，他一扯缰绳叫道：“吁——”。俩牛立马停了下来，他用手抹拉了一把脸上的汗水，看了看走过来的父亲，等待老爹的评判。
肖老汉拍了拍儿子的肩膀，一本正经地说：“好儿子，是块灵木头，就这样干，我和你三弟回家打葵花饼子去了”。他不再说二话，背起手走人了。
望着二人远去的背影，肖北松了一口气。他来到大黑牛跟前，用手挠了挠它的脖子，这个通人性的大家伙居然把它那硕大的头伸过来让肖北搔痒。肖北一边用劲挠着，一边对它夸奖道：“大黑呐，我的老伙计，今天全仰仗你了，要不是你这个主角唱得好，稳稳当当地踏墒而行，哥们今天这开场戏就演砸喽”。停了一下，肖北轻轻地拍了拍它的脑门，继续说道：“看看把你舒服的，不要再享受了，等晚上回家，我用铁挠
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