曹操刘备煮酒论英雄之后，刘备日夜不安，终于找到机会带上关羽张飞拉起一支队伍离开曹营征讨袁术。
曹操马上醒悟过来，连夜派人追赶刘备。刘备心虚，发足狂奔。不久就和关张兄弟失散。
兄弟失散后，关羽保护嫂嫂，抵抗追兵，被曹操的兵将分割包围。关羽引残兵屯于一座土山上，忽见一人飞马上山。
关羽见是张辽，忙问：“莫非文远也来跟我作战？”
张辽：“非也。关公对文远有救命之恩，我只是来与你叙叙旧而已。”
关羽：“那么，你是来劝我投降曹操的？”
张辽：“云长兄，我看你武功了得，又重情义；曹公胸怀广阔，志向远大，而且对你十分仰慕，我看你还是投靠曹公吧。”
关羽：“我绝不降曹，若强逼时，只有拼却一死而已。”张辽：“你若死了，你那两位嫂嫂怎么办？”
关羽：“这个……除非曹操答应我三个条件。”
张辽沉思片刻：“那我先回去禀报一下。”
张辽来到曹操书房前，见他正在翻阅兵书，张辽喊了一声：“曹公！”
曹操抬起头：“文远，进来坐。”
张辽走进书房，在坐榻上坐下：“我跟云长见过了。”
曹操急忙问道：“怎么样？云长肯归降吗？”张辽：“他说除非曹公答应他三个条件。”
曹操：“哪三个条件？说来听听。”
张辽：“第一、只降汉帝，不降曹公；第二、对刘备亲眷以礼相待；第三、一旦得知刘备下落，便立即告辞。”
曹操：“前两条都好办，可这第三条，他若离我而去，我养他何用？”
张辽：“主公，关云长为人正直忠厚，文武双全，极重情义，是个不可多得的栋梁之才。若能收服，以恩义感化，天长日久，能够归顺也未可知。”曹操沉思片刻：“好吧，只得如此啦。”
关羽带领众军士步入曹操军营。曹操率众将佐站在大帐外列队迎候关羽。看到关羽袍服破旧，风尘仆仆，曹操吩咐随从：“今晚给关将军送一领新锦袍。”随从：“是。”
曹操迎着关羽走过来，满面春风地：“关将军，一路辛苦，请进大帐叙谈。”
关羽回礼：“谢曹公。”曹操开怀大笑，两人携手一同进帐。见此情景，众将面面相觑。
一日，曹操带着张辽出营巡视。曹操看到关羽，发现他虽已罩上新锦袍，但旧袍仍然穿在里面，十分不解。
曹操：“关将军，我已送你新袍，为何旧袍还穿在身上？”
关羽：“旧袍乃大哥所赠，穿在里面，以示怀念；曹公所赐穿在外面，以示感谢。”
曹操讪笑道：“噢，原来如此。”他心中不悦，却不露声色。
二人目送关羽走后，曹操对张辽说：“文远，云长到我这里也有些时日了，我送他不少金银宝物，还送美女侍候他，可总也无法打动他。你找他聊聊，我想知道他到底有什么想法。”张辽：“是。”
晚上，张辽拜访关羽。关羽见是张辽，十分高兴，热情地招呼他：“文远，快请进来坐。”张辽坐定：“云长兄，近来过得可好？”
关羽一面泡茶，一面言道：“多谢文远关心，各方面都好。只是心中记挂大哥，至今仍无他的消息。”
张辽：“我从没见过曹公对哪个武将如此体恤，如此大方。”
关羽：“曹公盛情，关羽心领。我已将他送来的美女转送嫂嫂使唤，金银宝物也让嫂嫂替我保管，分文未动。”张辽略感意外：“哦，是吗？”
关羽：“文远贤弟，你我相知甚深。曹公厚恩，我深铭肺腑。然而桃园之情，却终身难忘，因此我不会久居曹营。”张辽略感失望：“哦。”
关羽话锋一转：“当然，我也会斩将立功，以报曹公容留之恩。”张辽肃然起敬：“云长兄，你的心情我理解，请多保重。”张辽将关羽的话转告曹操。曹操深为感动，感叹道：“关公，真忠义之士也！”
一天，曹操在教练场看到关羽的黄骠马瘦弱不堪，突然心血来潮吩咐手下：“把吕布的赤兔马牵过来。”
一会儿，小校牵过赤兔马，曹操接过缰绳说：“云长，你可认得此马？”关羽：“此乃吕布的赤兔马。”曹操：“送给关将军骑乘，如何？”关羽心下感激，拱手施礼：“多谢曹公恩赐。”
曹操抚掌笑道：“难得，难得。曹某不知送你多少礼物，从未见你开口。今天不过送你一匹战马，你却开口言谢，却是为何？”
关羽：“曹公，此乃稀世宝马，日行千里。有了它，即便我和大哥远隔千里，也可在一日之内相见。”
曹操一听，眉头一皱，心里很不是滋味。不过关羽毕竟开口言谢了，于是他马上面露笑容说：“当今天下，唯有关将军配骑此马。”
晚上，曹操正在书房弹琴。卞氏静静地坐在一旁听他演奏，见曹操意兴旷达，喜形于色，心里不免有些纳闷。一曲终了，曹操笑问：“夫人，今天我弹得如何？”
卞氏笑道：“很不错，听得出今天你特别高兴，好像比打了胜仗还高兴。”
曹操：“是呀，这可比打几场胜仗重要得多咯。”
卞氏：“哦，那是怎么回事呢？”
曹操：“你知道吗，关云长今天终于开口谢我了。”
卞氏：“那就值得你这么高兴？”
曹操：“他可是金口难开的呀。”
卞氏笑道：“真的吗？
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