公元208年,刚刚平定乌桓的曹操集结了几十万兵力,准备南下攻取荆州,再过长江占领东吴。先锋部队由夏侯惇统领,一路趾高气扬直扑新野。
消息传到新野,百姓惶惶不安。刘备明知敌众我寡,开始准备撤军。老百姓听说刘备要走,纷纷收拾行囊。虽然刘备在荆州并无高官显爵,但他的爱民之心早已赢得了百姓拥戴。百姓害怕曹操屠城,纷纷要求追随刘备。
正午,貂蝉正在给女儿喂奶。关羽一进家门就迫不及待对妻子说:“蝉儿,曹操亲率大军南下,先头部队已经接近新野。我们准备南撤。军师让我和子龙用水火连环阵迎击夏侯惇,然后统领水军向江夏撤退。”貂蝉大惊:“那我们怎么办?女儿还不满周岁呢。”关羽:“军师说家眷也随部队一同南撤,到江夏再与我们会合。我已雇好一辆马车,正在外面等你们。”
貂蝉:“好吧。小晴怎么办?她才十三岁,又没什么亲人。”关羽一边收拾随身物品,一边说:“那就带她一起走吧,路上也好有个照应。对了,陆路的撤退由赵云负责,有事你可以找他。”貂蝉:“好的。”关羽深情地望着貂蝉:“蝉儿,路上要多加小心。”貂蝉眼中流露不舍:“好的。关哥,我们有马车不怕,你自己也要当心。”关羽装束整齐:“放心吧。”说罢匆忙转身离去。
落日的余晖映照在新野这个小城的城墙上。此时的新野城早已成为一座空城。街道铺满了柴草,遍洒硫磺粉末。今夜,这里将成为曹军的坟场。
黄昏,赵云引一队老弱兵士,在博望坡中与夏侯惇相遇。赵云佯装战败,将夏侯惇的先锋部队引到预先设好埋伏的新野城。
夜幕降临,赵云率队穿城而过。夏侯惇的队伍鱼贯进入新野。城上的兵士顺着风向发射火箭,霎时城内一片火海。夏侯惇发现情况不妙,号令兵士即刻出城。曹军乱作一团,互相践踏,鬼哭狼嚎,死伤无数。
夏侯惇被火烧着了披风,他一边在火中纵马狂奔,一边脱下披风。幸好新野不大,夏侯惇很快冲到城外。看到烟熏火燎的兵士纷纷跳入护城河,夏侯惇正在寻思,忽然听到上游处有些莫名的响动。
此时关羽正在上游观察情势,当他听到下游人声鼎沸,当即命令手下扒开阻截水流的沙袋,蓄满了水的堤坝瞬间决口!水流滚滚向下游奔去。那些刚刚被火烧伤跳入水中的曹军,突见河水猛涨,急忙向岸上爬去,动作慢的已经被大水冲走!一仗下来,曹军损失大半。
曹操的先锋部队遭此大败,更加激发了他的雄心壮志。于是曹操亲自率领几十万的大军,浩浩荡荡直扑荆州。
貂蝉一声叹息:“唉,女儿出生还不到一年,我们的平静生活就被曹操南下的大军打乱了。看来,我们也只能跟老百姓一起南下了。”
平原,张飞纵马在前面开路,刘备与诸葛亮骑马紧随其后正率领数千兵马急急南撤。他们后面是三辆马车:一辆载着甘、糜二位夫人和小阿斗,第二辆是貂蝉母女的马车。第三辆里面坐着的是夏侯小姐。赵云横枪跃马,指挥着百姓队伍缓缓前进。老百姓扶老携幼,牵牛赶羊,或步行,或推车,或赶着牛车,一路上浩浩荡荡,尘土遮天蔽日。
山路上,曹操亲率三千铁骑,飞驰而来。曹操勒住马,马鞭指向前面尘土飞扬的方向,大声呼喝:“快给我追,不要放过刘备。”军令如山倒,骑兵们一催坐骑就冲下山坡。百姓队伍听到后面的马蹄声,顿时慌乱起来,大家开始奔逃。人们互相拥挤、践踏,哭喊声、尖叫声霎时传遍原野。
山道上,貂蝉掀帘向外看,前面刘备的部队和甘、糜夫人的马车早已不见踪影,只剩百姓长长的杂乱队伍。人们惊恐万状,互相拥挤着向前赶路。马车夫心生恐惧,拼命挥着马鞭,地面凹凸不平,马车颠簸不定,小孩被颠醒了,眼睛瞪得大大的。小晴也很害怕,紧张地抓住貂蝉的一只胳膊,貂蝉也不由自主地慌乱起来。此时女儿啼哭,她知道女儿饿了,于是轻轻拍着怀中的女儿,想给孩子喂奶,可是马车颠簸得太厉害,貂蝉根本无法喂奶。
看着满脸惊恐的小晴,貂蝉关切而镇定地:“咱们得找个地方坐下,我要先给孩子喂奶。”随即,貂蝉对马车夫喊道:“停车!”小晴跳下马车,接过貂蝉的女儿,貂蝉拿出随身携带的包袱,也跳下马车。貂蝉对马车夫说:“老乡,我们不坐马车了,你快走吧。”貂蝉抱过孩子,小晴背着包袱,往山坡上走去。突然从后面不远处传来震天动地的马蹄声,她们不由得加快了脚步。
过了一会儿,貂蝉回头一看,曹军骑兵已到近前。山道上挤满了百姓,挡住了曹军去路。曹操的北方骑兵人高马大,他们挥动手中的马鞭,大声吆喝:“闪开!快闪开!”马队很快冲散了百姓的队伍。老百姓纷纷向两旁躲闪,让开一条通道。人们互相推搡、踩踏,老人、小孩和走不快、躲不及的人被撞倒了。被撞伤、踩伤的不计其数,喝斥声、哭喊声、马嘶声响彻山谷。
小晴也忍不住往下瞧:“哎呀,夫人,看哪,下面好可怕哟!”貂蝉庆幸地长吁一口气:“是啊,幸亏咱们走得及时。”貂蝉来到高坡上,找到一处背风的地方。小晴打开包袱,拿出一块方布铺在地上。貂蝉在方布上坐下来,解开上衣,为女儿喂奶。貂蝉一边喂奶,一边抬起头,向远处望去,难民队
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