貂蝉日夜期盼关羽的回音，却接到了关燕的来信。
一天，一个士卒拿着信交给貂蝉：“夫人，关燕的信。”
貂蝉面露微笑，接过信，展开观看：
“爸爸就要北上打襄樊了。爸爸说用不了多久，就能打败曹操，那时妈妈就能回来了。真希望爸爸早日打败曹操。妈妈，伯母说过要给我找一个像周郎那样的才子，还记得吗？前不久东吴有人来提亲，说是个王子，一表人才。我喜欢周郎那样的江南才俊，可我又不想远离妈妈。这是我心里的一个秘密。妈妈，我该怎么办？真希望你快点回来帮我拿主意。我好想你。燕”
貂蝉得知关羽急于北上，忧心忡忡。貂蝉思忖良久，耳边响起关羽话语；“真怀念和你在一起的那些美好时光。不久，我将率军北上，夺取襄樊，以期早日与你相聚……”
，孙权对荆州觊觎已久，你怒拒联姻又惹他恼羞成怒，吴蜀联盟或已名存实亡，此时北上十分危险。何况曹操在北方经营多年，根基稳固，一时难以撼动。望夫君稳字为先，静候良机，切不可贸然北伐。千祈千祈。”
貂蝉把信封好，交给小校，心事重重地看着他渐行渐远。
刘备书房。
马超兴冲冲地闯进来：“皇叔，我有要事向你禀报。”
刘备一见马超，十分高兴：“孟起，你来啦，什么事？”
马超指着墙上那张白麻布墨绘地图：“皇叔，如我所料，张鲁无能，汉中如今已被曹操夺去。这对西蜀迟早是个威胁。”
刘备听了心中一震。
马超：“不过，曹操此次攻取汉中，并未乘胜南下。反而采取休整主力、以待来年的策略。这就给了我们一个大好的机会。”
刘备追问：“你说，曹操的主力不在汉中？”
马超：“据探马汇报，只有夏侯渊、张郃率本部留守汉中。”
刘备沉思道：“夏侯渊、张郃也都是名将啊。”
马超清醒冷静地：“皇叔如今兵强马壮，士气正盛。夏侯渊、张郃根本不是对手。若能趁此机会夺取汉中，皇叔等于坐拥当年高祖发迹之地。倘若听任曹操盘踞汉中，将来一旦南下，西蜀就有累卵之危。”
刘备：“益州初定，民心未附。一旦整军经武，我担心大局不稳。”
马超迫切地：“汉中是益州门户。一旦曹操醒悟，整军南下，益州百姓将会面临灭顶之灾。”
刘备频频点头：“看来这一仗非打不可。”
马超接着说：“汉中土地肥沃，物产丰富，地广人稠。拥有它，等于坐拥一座巨大的天然粮仓，还有了充足的兵源。”
刘备非常振奋：“好。”
马超：“汉中环山傍水，易守难攻。拿下它，西蜀也就有了很好的天然屏障。对将来继续北伐，进取中原也十分有利。”
刘备眉目舒展：“好主意！孟起将军不仅武艺超群，而且深谋远虑。我和军师商议一下，争取尽快袭取汉中。”
马超异常兴奋：“我飞马赶来，只因军情紧急。进兵之事，刻不容缓。我愿作先锋，直取汉中。”
刘备微微一笑：“孟起将军，你先莫急。待我和军师商议之后，再做决定。你还是先回本部吧。”
马超闻言，颇感失望，向刘备拱手告辞。
当晚，刘备找来诸葛亮商议马超的计策。
诸葛亮:“孟起的计谋很好，但他个性刚烈，报仇心切，难免冲动冒进。”
刘备凝眉苦思：“我也十分担心他一旦孤军深入，后果不堪设想。”
诸葛亮：“我看不如让黄忠、魏延出马。”
刘备：“好，就这么定了。”
晚上，马超情绪低落地走进貂蝉的庭院，喊了一声：“姐！我来成都，顺路看看你。”
貂蝉听见马超的声音，从房中出来：“妹夫，你来得好。我正有要紧事想跟你说。”
貂蝉领马超来到客厅，把关燕的来信拿出来：“妹夫，你看，阿燕刚来的信。”
马超接过信，读了一遍，不禁喜上眉梢：“这是好消息，你急什么呀？”
貂蝉很着急：“我可不这么想。你想想看，你姐夫只有一人镇守荆州。如果他北上打襄樊，荆州怎么办？”
马超眉头一皱：“姐，你慢慢说。”
貂蝉又拿起孙尚香的帛书：“你再看看这封。”
马超接过信，快速浏览一遍，眉头深锁：“‘虎女不嫁犬子’说得过分了。”
貂蝉：“我看完这封信，立即给你姐夫写信。可路途遥远，通信不便。现在阿燕的信里又说他急于北上，我简直如坐针毡。”
马超：“你的担心不无道理。”
貂蝉心急如焚地：“那你说现在还有什么办法？”
马超沉吟片刻：“要是皇叔能派赵云前去协助姐夫，即可万无一失。”
貂蝉心中豁然开朗：“是啊！赵云！只有他才能确保荆州的安全。”
马超心事重重地：“这次给皇叔献计，希望他尽快夺取汉中。不知为何，他对我好像不太信任。为今之计，我只有返回西凉，招募人马，挥师东进，以策应姐夫。”
貂蝉欣喜地：“好极了!那你快去吧。”
貂蝉将马超送走之后，心潮起伏，久久不能平静。她呆呆地坐在窗前，望着天上的明月。良久，良久。
刘备虽然采纳了马超的计策，却没有任命马超为先锋。老将黄忠和魏延在定军山大破曹军。黄忠斩杀夏侯渊，张郃率残部败逃。汉中从此成为刘
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