第四十回晋国内乱赵盾脱难
楚伐陆浑问鼎周室
话说晋灵公升殿，由赵盾召集群臣商议应对楚国争霸一事。士会首先说：“当今天下诸侯自立，周已名存实亡也。而强者，唯晋、秦、楚三国也。晋自文公始，称霸于诸侯，已历三世，能与晋争霸者，亦为秦、楚也。当今之世，楚庄王弃酒色而图治，兴兵灭庸，可见其至志之大矣。而秦国，康公故去，秦共公新立，且体弱多病，必无争霸之心。因而，臣以为，当前之要事，应以制楚为先。若制楚，必以联秦为首也，此乃晋立国之本矣。”赵盾听罢点头称是，但又不知如何是好，便说：“大夫所言甚是也。不过秦、晋多年为仇，相互攻伐，而秦却联楚，助楚灭庸。将何以联秦乎？”还没等士会回答，赵穿却抢先说：“若联秦，并不难也，只是久不往来，尚无借口之。臣知崇国乃秦之属国，依附于秦最久，关系甚密。若能命吾率领一偏师伐之，秦必会出兵相救，晋便可遣使赴秦，与之言和。如此，即可实现联秦之意，亦可显示晋之威力矣。”赵盾听罢心中欢喜，便对群臣说：“诸位大夫以为赵穿所言如何？”群臣皆知赵穿最受赵盾宠爱，虽知赵盾本意，并非为联秦，却不便当面揭穿，听其所为。士会岂能不知赵盾之意，便欲言又止。赵盾见群臣皆不言，便奏明晋灵公，依赵穿之谋而行之。
赵盾之子赵朔亦列在朝班，当闻听赵穿之谋，觉得并非上策，而父亲赵盾却依其谋而行，群臣又皆不言之，不知其中奥秘。待退朝之后，回到家中，对赵盾说：“儿有一事不明，欲请教之。”赵盾笑着说：“有何不明，尽管讲来。”赵朔这才说：“秦、晋本来积怨甚深，虽多年不战，但仇怨未解也。今欲联秦，理当遣使赴秦言和。若使叔父赵穿兴兵征伐秦之属国，岂不增怨，何以使秦、晋和解乎？”赵盾听罢，低头沉思半晌才说：“吾儿所言甚是也。不过，君臣议定，旨意已下，不可收回矣。”赵朔见父亲伐崇之意已决，无奈只好退下。
赵朔心中忧郁，便到街上散心。这时正遇到大夫韩厥，便上前问候，并将心中不解之事告之。然后又问：“老伯，伐崇本乃下下策也，为何群臣皆不言，吾父又如此不明乎？莫非皆不知以怨结怨，仇更甚之理乎？”韩厥却微微一笑，便附在赵朔耳边悄声说：“老夫有一言欲告之，请贤侄勿要言于他人也。”赵朔亦悄声说：“老伯尽管讲来，侄儿定守其密也。”韩厥这才悄声说：“群臣非不知其理也。而是皆知尔父之意，故而不言之。因尔父并非真心和秦，而是以此为名，欲树赵穿之威，以固赵家宗室之势也。”赵朔听罢，如梦方醒，默默无语，心中闷闷不乐，自觉父亲所做之事，有所不妥。然后，与韩厥告辞回到家中。
秦共公元年（前608年），赵盾命赵穿为大将军，率战车三百乘，甲士一万，兴兵征伐崇国（今陕西户县一带）。崇国之君闻报大惊，便立即遣使前往秦国求救。此时，秦共公刚即位不久，就接到崇国的求救书简，一时不知如何是好，便召集群臣商议。大多数人不知晋何以伐崇，以晋之强，皆不愿触晋之怒而救崇。饶朝却说：“崇在秦之腹地，崇亡，秦危矣，不可补救也。臣闻知赵穿所率晋军，乃一偏师也，况且，此辈乃一勇之夫，狂妄自大少谋略，不足虑也。臣以为，主公可遣使赴崇，言明即刻兴兵援救之意，使其坚守不战，晋必攻之。待晋军疲之，吾军再至，可胜晋也。亦可兴兵伐晋之焦邑，晋必救之，亦可解崇之围矣。”秦共公听罢心中欢喜，便召见崇使，言明秦意，并遣使随同前往崇国。
崇国之君闻知秦军将至，便调集兵马全力守城，等待秦军到来，内外夹攻晋军。赵穿乃一勇之夫，率晋军与崇国相持于崇城之下，已近月余，既攻不下崇城，也不见秦国援军，进退不能。而此时的秦共公，依饶朝之谋，并没有直接去救崇国，而是命西乞术为大将军，命新得到的勇将杜回为先锋，率战车千乘，甲士三万，去进攻晋国的焦邑。焦邑晋军守将不敢应战，立即遣兵士前往绛都，报于赵盾。赵盾唯恐焦邑有失，立即命韩厥为帅，率领甲士三万救援焦邑，然后，又遣人前往崇国，将赵穿召回。赵穿接到将令，知崇国不可破，只好撤军而回。
西乞术与杜回率领秦军围攻晋国的焦邑，只是为解崇国之围，并非想与晋军大战。当闻知赵穿已撤军，崇围已解，便乘韩厥晋军未到之前，便撤军归国。而晋军已出，见秦军已撤回，便转而进攻郑国，以报北林之役。
北林之败、联秦不成，赵盾的这两次失误，在晋国引起了震动。此时的晋灵公已不是十几岁的少年，而是二十多岁的成年人，每日仍是吃喝玩乐，荒淫无道，在一些佞臣的怂恿下干尽了坏事。比如，晋灵公喜欢在高台之上，用弹弓射击行人。当看到行人躲避弹丸的样子，他就高兴起来。有一次，厨师没有将熊掌炖烂，他就将厨师杀死，将尸体装入筐中，命宫女拿去扔掉。晋灵公还喜欢养狗，并下令：“有犯吾狗者，刖之。”于是，晋人皆畏惧狗也。
在这些佞臣当中，有一位大夫叫屠岸贾，最会阿谀奉承，处处依晋灵公的心思行事，深受宠爱。屠岸贾对赵盾多年专权，心中早有嫉妒之意，可又不敢公开与之对抗，便依附于晋灵公，暗中挑唆，意欲将赵盾除掉。若晋灵公亲政，
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