就在英国王军和议会军正厮杀得难解难分的时候，欧洲大陆上的“三十年战争”也正杀得流血漂橹，在这场被称为“第一次全欧大战”的战争中，群星闪耀，但是最闪亮的只有两颗，一颗是帝国统帅华伦斯坦，另一颗就是被称为“北方雄师”的瑞典国王古斯塔夫二世，瑞典正是在他的带领下走向了巅峰。那瑞典的故事，我们要首先从哪讲起呢？
瑞典位于北欧的斯堪的纳维亚半岛上，西边是丹麦，东边是芬兰，南方与丹麦隔海相望，两次世界大战中都置身事外，宣布中立，就是这样一个爱好和平、安宁祥和的国度，却曾在历史上迸发出炫目的光芒，一度让整个欧洲都为之侧目。它的故事，还要从瑞典国王古斯塔夫一世说起。
瑞典曾是卡尔马同盟的一员，这个卡尔玛同盟是由丹麦、挪威、瑞典三个王国组成的共主联邦，建立之初保证各个王国保有相当的独立性，而且三个王国的地位相等，但是在实际操作中，丹麦占据主导地位，丹麦王实际上控制着整个同盟。本来三国国家结成同盟是为了抱团取暖，小日子过得越来越好，可是当瑞典加入之后，发现根本不是这样的，丹麦依靠自身的主导地位，一起抢来的好处基本上都自己占了，自己反而因为帮着丹麦打架导致收入降低，而且丹麦还企图把自己的独立性整没了，有要建立一个大丹麦的趋势。这下瑞典就不干了，吵吵着要退出同盟，丹麦一撇嘴，你敢退，我就敢打到你不敢退为止！在瑞典争取独立、丹麦镇压瑞典的情况下，古斯塔夫一世趁势而起，最终带领军队打败了丹麦镇压军，让瑞典重新获得独立。
古斯塔夫一世即位之后，面对国内商业凋敝、教会擅权、王权势弱的现状，采取了相应措施。
在经济方面，他和当时的丹麦国王克里斯蒂安三世结盟，依靠丹麦的力量结束了德意志商业城市集团汉萨同盟对瑞典经济的控制，说起来当初在古斯塔夫一世起兵反抗丹麦的时候，汉萨同盟的成员莱比锡和吕贝克还曾经支援过，结果现在古斯塔夫一世又联合丹麦祛除了汉萨同盟在瑞典国内的影响，这前后之间，真是让人叹服古斯塔夫一世的外交手腕。在解决了外部掣肘的同时，他还大力发展国内的商业发展，积累财富。
在宗教方面，对他而言当时有一个非常好的契机，那就是宗教改革。古斯塔夫一世最开始并不是想完全与教会决裂，如果教会能让他的权力位于瑞典教会教权之上就可以，但是教皇断然拒绝了他的要求。因为当时新教虽然如野火燎原，但是整体情况还是在天主教会控制之下，怎么可能让一个国王随随便便就拿走自己国家教会的权力，如果此例一开，没准第二天醒了就发现自己变成“光杆司令”了。既然好说好商量解决不了问题，那就只能撕破脸皮了。就在这时，新教学者佩特里兄弟正在打算着把瑞典引入到新教的怀抱，这真是打瞌睡就有人过来送枕头阿，古斯塔夫一世大力支持新教在瑞典的发展，在他的大力支持下，1526年，《新约》的瑞典语版本，到了1540年，《圣经》的全译版本也出现在了瑞典人民的视线中。通过推动本国的新教改革运动，古斯塔夫一世把教会的权威彻底扫地出门，国王的意志最终凌驾在了教会之上，同时还趁机侵吞了大量的教会地产，向自己的小金库里添了不少新东西，也算是一举两得。
针对王权势弱，古斯塔夫一世用高压、铁血政策加强了中央集权。国王直接派出官员管理地方而不是依靠那些贵族，贵族的利益受到了损害，贵族们不干了，开始闹事，他无情地镇压国内大贵族的叛乱，处死叛乱的领袖，收回他们的土地。到了他生命终结的那一刻，瑞典三分之二的土地都在国王的统治之下。而古斯塔夫一世中央集权最成功的标志是把世袭制代替了君主选择制。这个君主选择制就是当国王死了之后，下一任国王是大家选出来了，就类似于总统选举，只不过选举出的总统的任期是终身罢了。
古斯塔夫一世在1560年去世，他为他的继任者留下了一个富庶、强盛的国家，但是阿但是，长辈留下的家产再多也架不住家里几个败家子可劲儿的折腾。在他死后，他的三个儿子就开始了“大乱斗”，很快就把家底给败光了，整个国家重新陷入到了动荡之中，直到预言集《诸世纪》中所预言的狮王的出现，才最终发出自己的最强音。这头狮王就是历代瑞典国王中唯一被称为大帝的古斯塔夫二世。
古斯塔夫二世是瑞典独立后首任国王古斯塔夫一世的孙子，有道是长江后浪推前浪，一浪更比一代前，古斯塔夫一世是一位卓越的国王，而古斯塔夫二世却只能用伟大来形容。在1611年，时年17岁的古斯塔夫二世就已经登上了瑞典的王位，为了能让他名正言顺的当国王，瑞典国会专门废除了继位登基的年龄限制，由此可见整个瑞典对他的殷切希望，当时的瑞典迫切需要一位英雄来领导他们走出苦难。
古斯塔夫二世即位时的瑞典可以用一个词来形容，那就是内忧外患。在内，他的堂兄、时任波兰国王的西吉斯蒙德宣称自己才是瑞典国王的合法继承人，并获得了一些瑞典贵族的支持。国家贫困，一贫如洗。人民生活颠沛流离。在外，独立时与丹麦产生的丹瑞矛盾，他伯父约翰三世时代结下的瑞饿矛盾，瑞典和这两国之间剑拔弩张，战争就像是忘
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