当蒙古的骑兵带着血与火来到了欧洲，铁蹄背后一片焦土，继匈奴王阿提拉之后再一次被欧洲人称为“上帝之鞭”。蒙古人的征服给绝大部分被征服地区的人带来了的是血与火，但是却给了莫斯科一个机会，一个发展壮大并最终统一俄国的机会。莫斯科位于茂密的森林中，蒙古骑兵战斗不便，而且在蒙古人入侵时莫斯科又不是大城市，即使占领了也没有大多的油水，就这样，小城莫斯科幸免于难。并且由于莫斯科紧邻莫斯科河，交通便利，周围是茂密的深林，林业资源丰富，而蒙古人的统治触角并没有延伸到这里，这些因素给莫斯科提供了强大的发展动力，最终以莫斯科城为中心，建立了一个新的国家——莫斯科大公国。
莫斯科大公采取了灵活务实的外交政策，在莫斯科大公国发展初期，莫斯科大公抱紧了蒙古人的大腿，并且以蒙古人的力量打击那些比他强大的国家，同时发展自身的经济、政治、军事实力。在被统治的斯拉夫人的反抗斗争愈演愈烈、蒙古人的统治摇摇欲坠的时候，莫斯科大公又转变了自己的外交策略，摇身一变又成了带领被压迫人民反抗蒙古人残暴统治的民族英雄。但是我们无论说他无耻也好，流浪也罢，莫斯科最终还是赶跑了蒙古人，赢得了民族的独立。民族独立之后，莫斯科逐渐打败、吞并其他斯拉夫国家，建立了统一的民族国家。
伊凡四世，又被称为伊凡雷帝，是俄国统一后第一位沙皇。这个沙皇源自于拉丁语中的凯撒，这个“沙”字就是“凯撒”的转音，我们中文在翻译的时候采用了半音译半以译的办法，翻译成了“沙皇”。可是俄罗斯有自己的民族语言，为什么要用罗马帝国的拉丁语作为自己皇帝的称呼？这倒是俄罗斯人觉得罗马名头特响就按在自己的脑袋上，不跟韩国一样，无论是不是自己的，只要是好的那都是自己的，比如孔子……这其中是有渊源的，在1453年，奥斯曼土耳其攻克了君士坦丁堡，灭亡了延续千年的东罗马帝国，帝国公主被迫背井离乡，寄人篱下，后来，因为政治联姻、宗教权益和奥斯曼土耳其的威胁等原因（有兴趣可以去查查相关资料，这里就不多说了），在1472年，拜占庭的流亡公主索菲亚嫁给了伊凡四世的父亲伊凡三世。虽然东罗马帝国（又被称为拜占庭帝国）灭亡了，但是这个东罗马帝国是罗马帝国分裂而来，是正宗的罗马后裔，而伊凡三世去了拜占庭的公主，从此也就继承了拜占庭的合法性。在拜占庭灭亡后，俄国就以罗马的继承者身份自居，开始称呼自己的国王为凯撒。
伊凡四世即位时年仅三岁，还在妈妈怀里吃奶呢，所以国家由他的母亲摄政，代为管理。但是当时的情况是主少国疑，一些人心里的小心思也开始蠢蠢欲动，他们并不把这个名义上的国王放在眼里，同时不放在眼里的还有摄政的伊凡四世的母亲。大贵族之间开始结成各种各样的利益集团，为了各自的权力开始了激烈的争权、倾轧和谋杀。人是环境之子，一个人的成长环境会对一个人的性格及活动产生极其深刻的影响，这种这种波云诡谲、明争暗斗的环境，对伊凡四世产生了非常大的影响，见惯了阴谋，他变得多疑，见惯了残酷的争斗，他变得冷酷，这样一个冷酷多疑的少年，终于在其十七岁时加冕为沙皇，开启了他自己的时代。
对内，他削弱了大贵族的权力，加强了中央集权；对外，他频繁地发动征服战争，不断扩大俄罗斯的土地。他即位后的第三年，他就发动了针对喀山汗国的征服战争，这个喀山汗国的前身是之前奴役俄罗斯民族的琴察韩汗国（又称为金帐汗国），后来琴察汗国分裂成了几个汗国，这个喀山汗国就是其中之一。而且喀山汗国是由游牧民族建立的，经常会到俄罗斯这边来“打打秋风”，具体情况可以参考咱们中国古代历史上北方游牧民族侵略中原。这一方面是历史遗留的旧愁，另一方面是不断产生的新恨，新仇旧恨之下，不打你就没什么道理了。从1549年开始，伊凡四世连续三年攻打喀山汗国，虽然前两年接连失利，但是在最后一年，伊凡终于取得了胜利，把喀山汗国从地图上抹了个干净，并且在那一块填上了自己的颜色至此之后，喀山汗国烟消云散。
喀山汗国的灭亡，是俄罗斯历史上重大的转折点，标志着从此以后俄罗斯力量强于蒙古鞑靼人的力量，攻灭喀山之前蒙古鞑靼人的力量强于俄罗斯的力量，攻灭喀山改变了俄罗斯人与蒙古鞑靼人的力量对比。而且，攻灭喀山汗国，为俄罗斯越过乌拉尔山脉吞并地域辽阔的西伯利亚扫平了道路。可能是民族积怨太深，也可能是因为伊凡本身冷酷的性格，在吞并喀山汗国时制造了针对喀山人民的大屠杀。
在灭亡了喀山汗国之后，伊凡的眼光又放在了另外一只猎物身上，那就是靠近俄罗斯南方的阿斯特拉罕汗国。很快，阿斯特拉罕汗国就步了喀山汗国的后尘，在1556年正式划到了俄罗斯的版图中，俄罗斯的国土又向南扩展了许多。在这之后，他有吞并了大诺盖汗国和巴什基尔亚，使北高加索许多民族归顺俄罗斯，伊凡四世时期，俄罗斯开始成为多民族国家。在1557年，慑服于伊凡四世的赫赫军威，西伯利亚汗国匍匐于他的脚下，希望年年进贡换取自己的独立，但是西伯利亚汗国最终也没能逃脱被吞并的厄运，在1579年
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