目的地是很普通的村落，就像所有的山民村落一样，锐利而高效率，这样的地方让去过七八个，山民的聚居地，散布在群山之中。
还没到村口，瞭望塔上的人就喊了起来：“喂，老汤姆，今天抓到什么了？”
领头的壮汉回答道：“汉帕，叫赛琳娜多做点菜，有客人。”
“哦！真的是稀客啊，上次来客人是什么时候了？”
“嘎吱嘎吱~~~”汉帕转动身边的绞盘，木门缓缓升起，虽说是门，其实是几根粗木钉在一起，一头削尖，尤拉过门时抬头看了看，想到万一门砸下来，“嘶~~”，不由得打了个寒战，连忙过去，让倒是很喜欢，如果当年村子有这么一套围栏，说不定，诶。
马在山里算是稀罕的东西了，不少小孩远远地盯着看，也有胆大的跑过来摸一下，又很快跑回去，马打了个响鼻，立刻换来一片赞叹声，“哦！”，眼睛在闪光呢。
让不由得想起小时候，有一次偷跑到界河边，遇到的那匹小野马，不过，到底是从哪里来的呢，现在回想起来还真是奇怪。
因为有客人，午饭就在村中心的空地上办，说是宴会也不为过，所谓的野味宴。
“喝酒吗？”
“当然。”
山民的果酒，让小时候偷喝过一次，结果醉倒在窖子里，睡了一整天。不过，“真好喝啊，”不管喝几次，故乡的味道都是最好的，而对于没有这份情感的尤拉和索罗克，就是有点酸，又有点涩，酒味很淡的饮料了，喝了一口两人就放下酒杯，专心消灭眼前的獐子肉。
聚餐是沟通交流的场合，让有很多事情想问，对方想来也一样。
“汤玛斯。能说出你的名字吗，群山的狐狸。”壮汉喝下一大碗酒问道
“我叫让。”
“诶？！逃跑吗，怎么会起这个名字？你真奇怪。”一个小脑袋从让的旁边窜了出来，是那个小鬼。
“蒙奇！”壮汉抓住他的领子，把这个小鬼揪了过去，叫他到一边去玩：“抱歉，这家伙太皮了。”
“你的孩子？”让并没有放在心上，那也不是真名。
“算是侄子吧，他的父母，”汤玛斯压低声音说：“四个月前被杀死了。”
“被野兽？”
“不，被人。”汤玛斯的话里带着强烈的愤怒。
让不说话了，尤拉和索罗克也停下来看向这边。
“大约五个月前，奥斯曼骑兵和碧叶领的私兵在山口打了一仗，是溃兵。”
“奥斯曼？”索罗克试探着问。
“不，是私兵。”
“怎么会。。。”这个答案好像对索罗克造成很大的打击，整个人垮了下去。
“本来那些贵族老爷就不把山民当做子民，经常派兵上山抄家。”
“抄家？”索罗克更震惊了。
“啊，抄家，”汤玛斯显得很习惯一样：“搜刮光所有猎物、换来的钱币、盐巴，然后放一把火，托他们的福，山民个个都能干点木匠活。”
“噗。”听了这话，尤拉没憋住，笑出声来，发现众人的视线看向自己，连忙道歉。
“没事，都习惯了。随便搭个屋子，必要的东西能随时带走，留点猎物就当是交税，反正能过的下去，”汤玛斯的话里透着无奈，而接下来就是愤怒：“可是，现在他们开始杀人了，为了生存，我们别无选择。”
气氛变得沉闷，大家闷闷地喝着酒，妇女们也带着孩子离开了，为了他们的成长。
“如果，”一直低着头的索罗克问道：“王室许诺给予你们自治之权，可以换来支持吗？”
“王室？你说那个愚蠢的王和他的家人？说实话，知道那家伙死了，我很高兴。”
“所谓的王室，不就是最大的领主吗，领主比狐狸还要狡猾，比狼还要狠辣，不能信任。”
“对啊，那种人怎么可能放弃手里的东西。”
“自治权？我们山民从来不受人管辖，一直是自治！”
索罗克的话使得山民群情激奋，乱哄哄的吵起来，受到打击更大了。
“好了！”汤玛斯压下场面，问道：“也就是说，你们是流亡王室的手下？”
“汤玛斯，要听听我的意见吗？”让默认了，反问道。
“说吧。”
“咳咳~”让清了清喉咙，回头对尤拉说：“你来吧。”
“喂喂！”尤拉连忙抗议，不过集中过来的视线使得他不得不说点什么，整理下思绪说道：“所谓的自治，也就是国中国，山民拥有这片山林的一切，王国也会保护这一权力，相应的，山民接受王国的统治，成为真正的国民。”
“这么好？”众人都不敢相信。
“当然，作为国民，交税是应尽的义务，也要服兵役保卫国家。”前面是权利，后面就是义务。
汤玛斯陷入了沉思，山民们也各自盘算着，一会儿，汤玛斯说道：“我们会考虑的，先在这住几天吧。”
“那就麻烦了。”
山中有特殊的通讯方式——烟，升腾的白烟召集各个村落有威望的人，这是山民的组织，他们不仅要跟野兽斗，也要和人斗，会议大约在几天后开始，让他们要做的只有等待结果。
作为客人，能免费的只有一顿，之后就要去工作了，毕竟山民也不富裕，让很高兴地接下了打猎的任务。
“我来做指导，你们跟好了。”还是那个小鬼，自告奋勇要做老师。
“教他们俩就行了。”让是来复习的。
已经临近冬
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