上船的人很多，因为快要过年了，这些商品运到各地后，都将是百姓们置办的年货，也是商贾们年前最好的一次生意。所以，那些装货的小独轮车，都依次排着队，通过船与岸之间的跳板，前拉后推，劲拧成一股，紧张而又小心地将那车子推到船上。船很大，可以摆放好多辆这样的独轮车，但由于货物重，每当车子上了船，那船还是摇晃了几下。
按船老大的安排，货车上满后才开始上行人。因为人是活的，哪儿有缝可以往哪儿钻。
庄老太夹在人行中，依次上船，江风很猛，吹得人们直打哆嗦。庄老太依靠在一辆独轮车前，她不敢看那撑船的老大，因为她身上没有过江的钱，但她绝不是不给他钱。过了江，她就可以找到她的干儿子了，她向她的干儿子要两个过河的钱，然后再还给他，哪怕是加倍还也是可以的。
果然，船过了江心，就有两个伙计，每人端着一个铜盘，向过江的人们收过江钱。一车十钱，单人五钱，只听得那铜盘不停在叮当作响，上了船的人几乎没有讨价还价的，盘子到了谁的跟前，谁就“当”地一丢，五枚或者是十枚铜钱就落到了盘子里。船就要靠岸了，那收钱的伙计才来到了庄老太的跟前，那伙计就将收钱的铜盘往庄老太面前一戳，等着庄老太那“叮叮当当”落钱声。庄老太不好意思地笑了，说：“我说，你这位大兄弟，你行个好吧，过江的钱我下次给你，我今天确实没有钱。”
“嘿嘿，真有意思，啥都赊，过江钱也赊账，没带钱谁叫你上的船？”那位伙计将收钱的盘子依然端在她的面前，没有移开放过的意思。那盘子在庄老太面前晃晃来晃去的，就像是一把杀人的刀。
“我说大兄弟，我真的没有钱，但等我有了钱我就还给你。”庄老太说。
“等？吃灯草，放细屁，你说得倒是轻巧。你不给过江钱他不给过江钱，俺拿啥来买米？等二年还不都被等饿死了，等不及的。你老人家还是快将钱拿出来吧，别水仙不开花――装算（蒜）了。”
“我真的是没有钱，你就行个好吧，我有了钱肯定还给你的，我都是七十岁的人了，我还哄你干啥呀，那不是死得快点吗？”庄老太继续哀求道。
见庄老太就是不掏钱，那伙计不再管她，继续收着别家客商的钱。船巳经靠到码头，交了钱的行人先下船，没有交钱的就留在了船上。最后，船上还有三个人，一个是位小伙子，他说是犯了事了，没办法，也没有钱，剁个手指也好，割个耳朵也好，只要能抵上过江钱，都行。还有一个是一位年轻的妇女，她说是上南京寻夫的，等找到了她的丈夫就来送过江的钱。最后一位就是庄老太。这时候，船老大将船撑出离岸两米多的地方，防止这些没给过江钱的人逃跑。岸边聚满了看热闹的人群，他们都知道这位船老大，每到这时候，必有一番好戏，他对处理逃过江钱的人很是有一套办法。
船老大坐在船板上，两个伙计押着那位小伙子，摆出了大老爷审案子的架势。
“看来你是江湖上的人，是条汉子，起来，我送这位英雄过江。”
两位伙计笑吃吃地叫那汉子起来，面向船头，说：“站直了，大掌柜的送你过江。”那年轻的汉子还没明白过来是怎么回事，只见那船老大飞起一脚，足有几百斤重的力量集中在他的脚尖，脚掌象是生了风，就将那年轻人旋了起来，那年轻人在空中象个跎螺，转了几圈便“咣”地一声落在了木码头上，痛得呲牙咧嘴，船上船下一片笑声，连就好功夫，好功夫。那汉子咬着牙站了起来，狠狠地瞪着那船老大：“谢了，会后有期。”
接下来，船老大又开始审问那位年轻的妇女：“你也是没有钱？”
“是的，你老行个好，日后我会还你的。”
船老大笑了，说：“日后还要什么钱，日后就不要钱了，对吧？”好多人都笑，那女人听出了话音，知道他是在说下流话，便羞得满脸通红。
“那，你拿什么抵过江的钱呢？”船老大不紧不慢地问。
“掌柜的，你看我浑身上下的确啥也没有，你叫我拿啥抵呀？”
“咋没有，有的。”船老大淫笑着，盯着那女子还算清秀的面容。两位伙计也笑着，等待着主人的吩咐。靠码头的其他渡船也在惩罚着没有给渡江钱的客人，有的打，有的骂，有的则变着法地侮辱，岸上的人有看笑话的，有看不惯暗声作骂的，更多的是麻木不仁的。
“我真的啥都没有，不信你就搜。”女子哀求道。
这时候，来了一帮人要上船，船老大就抓紧了时间处理这边的事，对那女子说：“你毛总是有的，一个钱一根毛，拔她5根毛，算5个钱。”两个伙计立即动手，女的拼
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