内侍喏了一声，便叫太医去了。
太医进来，将庄老太架在床上，给庄老太检查了一番，禀告马皇后道：“皇后娘娘，太后的腰被闪了一下，用力时筋骨受损，不能行动，要养一阵子才能康愈。愚臣即去给太后配制药物。”
马皇后这才放下心来，安慰庄老太说：“亲母太后，都怪儿臣安排不周，你这么大年纪，哪还能跳得了舞？儿臣没有阻止你，却是害了你。”
庄老太说：“这是哪儿的话，俺虽说让干儿封了个太后身份，俺自己的肠子不要人家来量。皇后娘娘这般看得起我，还亲自跳舞给大家助乐，俺打了一辇子的花鼓，跳给娘娘看看又何偿不可？只是年纪大了，胳膊腿都硬了，反闪了腰，劳累了大家，真是不好意思的是我，怎能怪娘娘你呢？”
庄老太的一席话说得马娘娘哈哈大笑：“干娘你真是个爽快之人，脾性和我一样。说实在的，我一听到你打那花鼓的鼓点，我就想起了小时候的事情。你知道，小时候我也是个没娘的穷丫头，那时候虽说穷，但也想找乐子，一听到花鼓灯的锣鼓一响，我就跑去看，往人堆里挤。有一回，看热闹的人多，我的鞋被人踩掉了，等散了场子再去找我的鞋，早被人踏成泥片片了。”
一屋子的宫女、内侍们都笑。
皇后走了，庄老太一个人住在这空空荡荡的房子里，虽说有宫女、内侍来侍候着，但毕竟不是自己的亲人，也不是乡亲乡邻，啥话都可以说，啥心事都可以吐露。况且，这些宫女、太监，对她这亲母太后毕恭毕敬，一句话要说三句回禀老太后，弄得她浑身上下不自在。虽说家乡也有礼多人不怪这句老话，但要是礼太多了，多得让你绷着神抽着筋，说话动着脑子，想着口吻，想着话音的轻重，想着该说啥不该说啥，想着别让人误会多心，想着别让不该听到的人听到了，想着别叫谁传了话引起事端，这就是找罪受了。就象是演戏，按着台词来说，生怕忘了台词。演戏是做假，这过日子也是演戏吗？其实还如演戏哩。庄老太就这么想着，演戏虽说是假的，但那不受罪，只要台词记熟了，该唱的就唱，该说的就说，那是干活儿，不累人的，说累人也就是劳劳身子，一个好觉一睡，也就过来了。但这种演戏不一样，不累身子，不累嘴，累的是心，是神，是脑子。
活活的一个人，弄个皇太后的帽子一戴，这就给拴住了。当然，这个拴住庄老太的绳子与捆绑罪犯的绳子完全是不一样的，这个绳子是爱，是皇上皇后对她这位干娘的爱，既有感激、敬重，也有朱氏天下的政治用意。对于这一点，庄老太是不知道的，她只觉得自己被干儿报恩的浓情沐浴着，这种沐浴象是被子盖得太多太厚，焐得人出汗。又象是一只八哥关进了笼子里，有吃有喝又招主人喜欢，就是不自在。庄老太看着这座皇宫，就说自它象是一个大大的鸟笼子。
不知怎么搞的，庄老太的肚子咕噜了一阵子，就想上茅房。一想到上茅房，庄老太又感到十分地害怕。这宫里是有一座好大好漂亮的茅房的，也是金砖硫璃瓦，不知道的人还以为是妃子们的住房或者是娘娘的书房呢。可那里却不能去，因为**里有规矩，皇上、皇后都是要有专人伺侯的。当皇室里的贵人需要方便的时候，就会有宫女或是太监将那涂着香料的马桶为主子备好，主子不出宫室也就可以方便了。并且还要为主子擦拭一番，直到主子感到舒服为止。庄老太来到这宫里，就享受了这个待遇，这就叫庄老太十分地不习惯。
庄老太想下床自己到那个公用的茅房里去放松自己，可腰一动，那根被闪着的筋就一阵阵地刺痛。见老太后要起身，一直在身边服侍的宫女春桃忙上前去，问老太后需要做什么。庄老太说：“我能不能求你一件事？”春桃说：“老太后，是不是奴才哪儿做得不到，惹你老生气了？”说着就跪了下来。庄老太笑了，说：“我的乖儿快快起来，我不是那个意思，我是说让你天天为我端屎端尿，又是擦又是洗的，让我实在不好意思，我是说能不能让你扶着我，让我到那大的茅房里，那些脏事让我自己去整治，你也干净了，我也自在了，不好吗？”春桃忙跪下磕头：“老太后，你饶小人一命吧，小人万万不敢。伺候你老太后，本来就是奴才的福份。我若是犯了宫里的规矩，那可是要杀头的、、、、、、”一听这话，庄老太心里便是一阵激动，这一激动不当紧，只听“咕”地一声，她就拉在了床上。
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